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    聽他提起陶家老二，鍾夫人又不免嘆息：「你說你們這些孩子，為了抱負前途，一個個都跑那麼遠，全然不顧爺娘在家日思夜想，眼睛都要望穿。」

    「娘，我這不是回來了嗎？」鍾羨笑道。

    「是啊，你可回來了。這御史雖也不算什麼好差事，但好歹是京官，你若想為娘多活兩年，以後你就好生留在盛京，再不要一時心血來潮便往外跑了。」鍾夫人想起這一年種種擔心難熬之處，還忍不住眼眶發紅。

    「我知道了，娘。」鍾羨溫聲道，「對了，您剛才說有話要同我說？」

    「啊，就是那個，大司農家的小女兒，你不是說想見上一見嗎？娘已經跟慕容夫人約好了，明天上午，天清寺。」提起鍾羨的婚姻大事，鍾夫人瞬間又精神起來。

    「嗯。」鍾羨點了點頭，就移開目光去拿桌上的茶杯。

    鍾夫人仔細地打量著他，道：「羨兒，為娘怎麼覺得你對這門親事好似不是很感興趣啊，明日見面，該不是你為了推脫找的藉口吧？我告訴你，那慕容姑娘我可見過了，容貌端麗人也溫柔，雖比不上……」鍾夫人下意識地想說比不上張競華來著，但一想張競華都成別人家媳婦了，提起來也沒意思，就及時打住，改口道「但也算得上是一位品貌上佳的閨秀了。這次你若無站得住腳的理由，我可不會由著你的性子亂來。」

    「我都答應同你去相看了，又豈會亂來？只不過，娘，我也實話告訴您，比起這京里旁的閨秀，我對慕容姑娘的要求會高上一些。」鍾羨道。

    鍾夫人不解：「為何？」

    鍾羨道：「因為她爹乃是庶子出身。」

    鍾夫人懵了一會兒，愈發不理解道：「羨兒，你交友都不問嫡庶只重品德學問，怎麼到了自己的婚姻大事上，反倒計較起岳家的出身來了？這大司農雖是庶子出身，但他如今乃是皇親，官位也不低，論家世門戶，還是配得上咱家的。」

    「娘您說到重點了，比起嫡庶，我的確是更重品德。大司農是庶子出身這原不要緊，要緊的是，他一介庶子，是如何爬到今天這位置的？是為朝廷立下過什麼汗馬功勞因功受祿，還是為百姓謀過什麼福祉利益而受到推崇？都沒有吧。那他從一介庶子到如今的大司農，靠的無非就是兩方面，一，鑽營，二裙帶。

    「以我們鍾家如今的地位，已經沒有必要也沒有餘地更上層樓了。我不想成了別人的助力還要背負攀龍附鳳的名聲。再有就是，陛下和太后的關係一直不是那麼和睦，若以後衝突加劇，大司農是太后同父異母的弟兄，有今天的地位想必受太后助益頗多，屆時必然站在太后那邊。若我們跟他結了親家，到時候豈不是要被迫站隊？與其到時候大義滅親，如今又何必冒著風險結這門親呢？」鍾羨道。

    鍾夫人聽得目瞪口呆，少傾回過神來，道：「你既這麼說，與直接拒絕有何區別？那還相看什麼？」

    鍾羨微笑道：「若那位慕容小姐能讓我對她一見鍾情，我還是願意為她冒這等風險的。」

    「一見鍾情……淨胡說。」鍾夫人反應過來，嗔怪地瞪了鍾羨一眼，又思慮道「你說的這些，也不無道理。娘是個後宅婦人目光短淺，考慮不到這一層還情有可原，只是你爹難道也從未想到過這些麼？」

    鍾羨垂下眼睫看著面前的茶杯道：「可能爹也被娘您影響了，怕孩兒娶不著媳婦，病急亂投醫呢。」

    鍾夫人瞪他：「你還好意思說？」

    鍾羨笑。

    鍾夫人也是拿他沒辦法，道：「既如此，我就先找藉口推了明日的天清寺之約，再好好與你爹說道說道此事。」

    「不用，娘。既然您都已經見過了慕容姑娘，想必他們家也看得出您操心孩兒的婚事。在您這裡，還有什麼事能比孩兒婚事更要緊的？您若推脫明日之約，不管是以什麼理由，對方都會知道是藉口，如此倒是您的不是了。既約好了，便去看看吧，正好我也好久不曾陪您去上過香了。」鍾羨道。

    鍾夫人看著他，嘆氣：「你這孩子，是想把爹娘的不是，攬到自己身上去。」

    「爹娘哪有不是？一切籌謀不過都是為我而已。」鍾羨道。

    「你若能好好成個親，娘就什麼都不用籌謀了。」想到這門親事還是不能成，鍾夫人心事重重地走了。

    及至夜間，鍾慕白回府，到了賦萱堂，見鍾夫人坐在燈下又是一副悒悒不樂的模樣，遂問：「這又是怎麼了？自羨兒回來，你可還未曾有過這副模樣。」

    鍾夫人抬起臉來，道：「與大司農家的親事還是不成，羨兒他不願意。」

    鍾慕白目色微沉，問：「為何？」

    鍾夫人就把鍾羨的顧慮說了一遍。

    「全是推脫之詞，這你也聽他的？」鍾慕白道。

    鍾夫人訥訥道：「可我覺著他說得挺有道理的啊。」

    「有什麼道理？一人得道雞犬升天，慕容家得了天下，慕容懷瑾順勢撈了個大司農做也成了錯？還萬一太后和陛下衝突加劇我們會被親家所累，難道我們鍾家與別家聯姻，還能讓別家左右了立場不成？要左右，也只有我們左右別人立場的份。這回不能聽他的，就慕容家的小女兒了，不成也得成。」鍾慕白毫無商量餘地道。