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    鍾羨蹙眉，顧不得大家都還站在過道上，急問：「怎會如此？」

    竹喧道：「我按少爺所言，去劉家以重金相誘，勸他們不要獻出孩子。那劉大倒是動心了，可他老娘不肯，將劉大夫婦與我罵了個狗血噴頭，還揚言要去跳江。劉大扯住了他娘，沒想到那劉氏娘子見沒了希望，悲憤交加，竟觸牆而亡。奴才施救不及，無力回天，只得回來了。」

    鍾羨怔怔站了一剎，強自按下眸中翻湧不休的情緒，將此事撇在一旁，繼續和狄淳一道引長安等人去縣衙後院的廳中休息。

    長安就在廳中一邊喝茶一邊聽狄淳將事情說了個大概。

    從河神縣這個地名就可推斷出，山上這個河神廟那是由來已久。縣裡百姓對這個河神廟十分信奉，在他們心裡，廟裡的住持排第一，縣衙里的官老爺排第二。每年到了豐收的季節，上供給廟裡的那部分糧食不用人催自己就跑去交了，朝廷的稅催一百遍也交不上來。那河神廟呢，仗著自己乃是民心所向根基深厚，也從來不把歷屆的河神縣縣令放在眼裡，擅自徵用當地百姓修了個碼頭不說，還占了一個藏量極豐的煤礦，經年累月地僱傭百姓去挖煤販賣，所得也絲毫不分給縣裡。

    鍾羨之所以會來這裡，是因為這裡在三十年前曾發生過一次大的決堤事件，且勘查下來，後建的堤壩並不穩固，尤其是河神廟擅自修建的那個碼頭，嚴重破壞了河神縣這一段堤壩的整體性和堅固性。鍾羨想要封閉碼頭重新加固河神縣這段堤壩，只是與河神廟一直談不攏。事關全縣百姓，牽一髮動全身的，也不能硬來。

    鍾羨試圖讓河神縣的百姓明白決堤的危害和重新加固堤壩的必要性，沒想到在這河神廟的和尚很有幾手本事，竟能說得百姓們同意每年交出一對童男童女來祭祀河神以求平安，且這要人命的祭祀已經接連舉行了近二十年，已被當地百姓視作理所當然不可違背之神諭。在神諭面前，誰還理凡人之言？

    今日觸牆而亡的那個劉氏娘子是外地嫁來的，今年要獻出祭祀的童男正是她的兒子。她對河神廟的信奉不如本地百姓那般頑固，聞此噩耗便來縣衙尋求幫助。鍾羨剛來此地時曾與河神廟起過衝突，結果是幾乎全縣的壯丁都拿著棍棒刀斧聚到縣衙前來要狄淳交出他這個衝撞神廟的奸小。最後還是狄淳耗盡了他在此地苦心經營幾年積累出來的官聲才幫鍾羨彌平了這場爭端。

    此番那婦人來求時，鍾狄二人也是因為這個前車之鑑，才沒有從官面上出手干涉。沒想到最後還是釀成這等慘劇。

    長安聽完了故事，笑著看一眼旁邊一臉沉鬱的鐘羨，道：「這河神廟也就遇到你們這兩個有原則好說話的，才得以嘚瑟到今日……」

    她話沒說完，一名衙役著急忙慌地跑進來稟道：「狄大人，鍾大人，不好了，百姓又到衙門前來鬧事了。」

    第612章 上山

    狄淳起身道：「八成是為了那婦人之死。文和你且在此處招待安公公與陳公子，我出去看看。」說罷向陳若霖與長安告罪後就匆匆出門往前頭去了。

    鍾羨在後院聽著前頭的喧譁聲越來越大，終於坐不住，也向長安與陳若霖拱手道：「長安，陳公子，抱歉，我需失陪一下，你們請自便。」

    「沒事，你且去忙吧。」長安甚是善解人意道。

    鍾羨也出去後，長安側過頭，與陳若霖四目相對。陳若霖笑問：「不去幫忙？」

    「怎麼幫？與一群無知鄉民比誰的嘴皮子利索誰的嗓門大？雜家沒這個閒情逸緻。」長安站起身來，舒展一下四肢，招呼陳若霖「走，去看看你那一百多位美人被安置在何處了。」

    許是覺著縣衙安全，又或許事關鍾羨，龍霜難得的鬆懈了神經，沒有時刻守著長安，和衛崇一道去縣衙門前幫著維持秩序去了。長安讓吉祥留下來傳話，自己和陳若霖兩人從縣衙後門出去了。

    「什麼叫我那一百多位美人？你這話說得可有些醋味。」出了門，陳若霖還不忘撇清自己。

    「這話難道不是實話？既然是你要的，自然就是你的人，你必須負責。」長安負著雙手，一邊往西邊走一邊幽幽道。

    「我要的就是我的人了？如此說來你早就是我的人，怎不讓我負責？」陳若霖心情大好地展臂攬住長安的肩膀。

    「你說話便說話，爪子別亂動行不行？」長安肩膀一抖，想把他的手抖下去，沒成功。

    「待會兒少不得還要讓我背你，此刻肩膀借我搭一下又能怎樣？夫妻之間，不是本就該這般互相扶持的麼？」陳若霖本就長得魁梧奇偉身軀凜凜，長安個子雖不算矮，可她骨架子纖細人又瘦弱，被他往懷裡一摟恰似那被老母雞罩在翅下的小雞仔，險些連頭都露不出來。

    長安氣悶：「這般言辭滔滔地占些嘴上便宜，有意思麼？」

    陳若霖笑著附耳曰：「千歲是在提醒我應該占些更有意思的便宜？」

    他倆走的也不是那人跡罕至的陋巷，一路上不時有舉著農具的百姓往縣衙那邊趕，見到他兩個容貌不俗的男子勾肩搭背舉止親昵，一個個都目露異色。

    長安惱了，低斥道：「還不放手！光天化日成何體統？」