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    話音剛落，人就被陳若霖給摟了回去。

    有恃無恐的男人仗著體型優勢將下頜抵在長安額側笑著道：「你可住嘴吧，知道周爺是誰麼，就敢這般胡說？」

    長安不服氣地掙扎著道：「我管他是誰呢，大道面前眾生平等！」

    陳若霖伸手按住她的胳膊，語氣寵溺：「了不得，真是慣得你無法無天，連大道都扯出來了。亂動什麼？還不速速給爺賠個好，把爺哄高興了爺便助你贏他。」

    長安不屑道：「天命之事，用得你助？」

    陳若霖在她耳邊低低道：「你不知，有時候這人禍比之天命更要人命呢。爺不是跟你說了嘛，此番爺是來迎接巡鹽使長安的，只要我們將長安引來此處，周爺保准跑得比兔子還快……」

    此時屋裡沒有絲竹歌舞，是故陳若霖聲音雖低，卻還是叫周景深給聽見了。

    他面色一變，全沒了方才看兩人調情的戲謔神態，皺眉問道：「你這回過來，是來迎接那長安的？」

    陳若霖抬頭道：「是啊，順便與你說一聲，這鹽的生意暫時不能做了。」

    周景深指點著他道：「好啊你個陳三日，怪不得方才我說下筆生意多付你一分抽成你都不肯換，原來這下筆生意不知要拖到猴年馬月去了！可恨這太監，斷我財路！」

    陳若霖笑了笑，道：「你手頭還有多少貨？」

    周景深對他全不設防，道：「最近風聲有些緊，月前到的五船貨我還沒拿出來賣，揚州雖不在盛京去福州的必經之路上，但那太監行事向來沒有章程可循，誰知他會不會一時腦子發熱就跑揚州去了？待他走後，這五船貨加上之前的庫存，估計還夠我賣個兩三個月吧。」

    說罷他又問陳若霖：「你九哥那邊怎麼說？在這太監回京之前，私鹽生意就徹底不做了？」

    陳若霖右手長指在自己腿上微微彈動，道：「現在這事老九說了不算了。」

    「哦？那誰說了算？總不會是福王爺親自插手了吧？」周景深好奇。

    陳若霖嗤笑：「我爹都多大年紀了，怎會管這些芝麻穀子的事？是老三回來了。要說這親兄弟就是不一樣，儘管失蹤了二十幾年，期間也一直不和家裡聯繫，這一回來，照樣把老九管得服服帖帖，叫往東不敢往西。」

    「切，我若有個兄長二十幾年不見面不聯繫，那就對不住了，他認識我我不認識他。依我看，你九哥還願意被他管，泰半是你三哥這些年只是不與你們聯繫，與他這個親弟弟還是有聯繫的吧。」周景深道。

    陳若霖笑道：「周兄說得是。」

    這時門外一名侍衛求見，似是有事要向周景深稟報。

    陳若霖趁勢摟著長安起身，對周景深道：「周兄既然有事要忙，小弟就先告辭了。」

    周景深一邊傳侍衛進來一邊留人道：「老弟何必急著離開？咱們也好久沒見了，晚上一起喝一杯吧！」

    陳若霖道：「小弟公務在身，還是改日再來陪周兄喝酒。」他帶著長安來到門邊，一撩帘子，發現外頭站著兩排佩刀侍衛，將樓道都堵住了。

    「周兄這是何意？」陳若霖回身。

    這時周景深已經聽完了侍衛的密報，笑道：「沒什麼意思，捨不得老弟剛來就走而已。這說起來，我也是久不見老弟施展以鞭作畫的絕技了，不知老弟是否介意再次表演一番，讓我一飽眼福？」

    陳若霖臉色冷了下來，道：「周兄，有道是買賣不成仁義在，更何況現在終止合作乃是情勢所逼，你又何必這般咄咄逼人呢？」

    周景深似笑非笑道：「誒？老弟誤會我了，這怎麼能叫咄咄逼人呢？不過是敘舊情罷了。我聽聞巡鹽使長安臉上有一條疤，恰老弟你今日所帶之內寵臉上也有一條疤，怕不是想投其所好？這般玲瓏心思，怎麼到了我這裡，就變了味兒呢？」

    長安聞言，心知這周景深果不像他表面看上去的那般沒有心機，怕是從見到她的第一眼起心中就生了懷疑，後借屏退眾女的機會讓人去查她的來歷，如今已然得知她和陳若霖是在碼頭相遇，而非是一道同來的了。

    陳若霖大約是不想暴露她的身份，所以將自己隨行的侍衛都留在了碼頭那邊，她也把袁氏兄弟留在了那裡。如今這外頭都是周景深的人，他方才已將私鹽之事吐了乾淨，萬一被他知曉她並非是巡鹽使身邊的什麼人，而是長安本人，情急之下來個狗急跳牆，那情況可就大大不妙了。

    「原來周兄果真是單純想敘舊情，那行吧。」陳若霖恢復了他慣常的輕鬆模樣，似是妥協了。

    周景深見狀，吩咐立在旁邊的侍衛：「叫人拿鞭子來。」

    那侍衛不離他左右，只高聲對門外喊道：「拿鞭子來！」

    不多時，外頭送進來一圈長鞭。

    陳若霖拿了鞭子在手，問周景深：「皮呢？」

    周景深笑得別有深意，道：「那些個粉頭早跑得沒影兒了，少不得要借用一下你這位內寵的皮。三日老弟一向大方，該是不會介意的吧？」

    「世子若真在乎我介不介意，便不會有此一提了，又何必多此一問呢？」陳若霖言罷，推長安道「過去站好。」