第1197頁

    不料這姓金的聞言卻是面色一變，道：「對不住鍾公子，末將可以護送你回襄州，但是這些反賊，上面下了死令，見一個殺一個！」說罷他也不等鍾羨反應，直接翻身上馬拔出刀來吩咐隨行士兵「來呀，給我殺！」

    圍住營地的士兵得令，舉著刀殺氣騰騰地向中間的百姓衝去。百姓們在婦女兒童的尖叫聲中亂成一團。

    鍾羨大驚，當即顧不得其它，在姓金的縱馬經過他身側時出手如電，一把將他從馬上拽了下來，大喝：「住手！」

    「鍾羨，外頭都傳言你反了朝廷，做了叛軍首領，如今你這般作為，莫非外頭傳言是真？」姓金的被鍾羨制住，質問道。

    「我鍾羨反還是沒反，自有地方說道清楚。但是眼下，你們不許動這些百姓一根毫毛，如若不然，休怪我翻臉無情！」鍾羨聲色俱厲。

    原本慌作一團的百姓見鍾羨不惜與朝廷官兵作對也要保護他們，漸漸地又鎮定下來。

    「現在，叫你的人全部退下！」鍾羨刀擱在姓金的脖子上。

    姓金的額上冷汗涔涔，想起來之前上頭的吩咐，他將心一橫，豁出去道：「我金世澤為國捐軀死何足惜？叛軍不滅，家國難安，將士們，不要管我，將這些犯上作亂的逆窛賊兵盡數剿滅，為國盡忠！」

    那是士兵聞言，再次舉刀向百姓們衝去。

    鍾羨急得眼中冒火，一腳將金世澤踹倒在地，拎著刀回身就去阻擋那些士兵。

    一方有武器一方卻手無寸鐵，本來這場突如其來的戰鬥結局毫無懸念，可不曾想到百姓中竟有兩三人身手十分了得，奪了兵器與鍾羨一道阻了官兵大部分的攻勢。

    戰鬥正趨白熱化，耳邊又有馬蹄之聲隆隆靠近，伴隨著馬蹄聲來的，是一道熟悉無比的聲音：「少爺，少爺！」

    是耿全的聲音。

    「我這此處！」鍾羨高聲應道。

    一長串火把飛速靠近，騎兵一來，砍殺起這些官兵來更如砍瓜切菜。

    鍾羨見狀，急道：「不要殺他們，他們是朝廷官兵，這是一場誤會！」

    與耿全同來的竹喧大聲道：「他們不是，他們是叛軍假扮的。方才我們已經剿滅一撥埋伏在附近的叛軍，從俘虜口中得知，此乃張豐年他們設下的毒計，目的就在於把你們都抓回去並瓦解你在百姓心中的威望！」

    鍾羨：「……」果然他還是太天真了麼？

    戰鬥須臾結束。

    耿全竹喧等人下馬來拜見鍾羨。

    鍾羨讓人安頓好負傷的百姓，這才問他們：「你們怎會在此？」

    耿全道：「自少爺你被單杭之帶走之後，屬下等奉老爺之命一直跟著你們，就是苦無機會將你救出而已。前天夜裡忽有一人找到我們，說你今夜會來此地，原本我們還不相信，他說……他說了一句話，我們才信了。」

    鍾羨頷首，道：「辛苦你們了。」

    他回首看向方才與他並肩作戰的那三名男子，其中就有前日在高台下保護他的那名壯實男子。

    「三位義士還不打算自報家門嗎？」他向三人拱手道。

    三人也知就方才自己表現出來的身手，再難以百姓身份來掩飾，便上前向鍾羨行禮道：「內衛司襄州臨江分屬趙偉，錢會，朱振秋，見過鍾公子。」

    鍾羨道：「我猜你們也該是內衛司的人。只是三位在叛軍內部成功潛伏了這麼久，何以這次突然隨我退出，這豈不是前功盡棄了麼？」

    趙偉答道：「屬下們原先得到的命令是蟄伏待機，最近接到新的指令，見機行事，務必將鍾公子從叛軍手裡救出。屬下們此舉乃是奉命行事，並非自作主張，還請鍾公子勿慮。」

    鍾羨聞言，沉默有頃，嘆氣道：「我又給她添麻煩了。」

    這話趙偉三人不知該如何去接，乾脆就保持了沉默。

    「三位義士如今有何打算？返回襄州臨江分屬麼？」鍾羨問。

    趙偉道：「安公公說鍾公子要做的是功在千秋之事，如鍾公子不棄，讓屬下等就留在鍾公子麾下效力，願為鍾公子差遣。」

    「能得三位襄助，是我鍾羨之福。」鍾羨再次拱手道。

    趙偉三人見他如此禮遇，一顆因為改投主人而七上八下的心才算徹底安定了下來。

    深夜，走了一天又花了兩個時辰處理叛軍屍體的百姓們都累壞了，雖是幕天席地天氣尚寒，但營地里的鼾聲還是此起彼伏。

    鍾羨巡視一圈，將從叛軍身上扒下來的棉衣給幾個睡在火堆旁的孩子仔細蓋好了，然後來到在營地邊上負責警衛工作的耿全身邊。

    耿全勸他道：「少爺，你去休息吧，屬下已經派人去通知此處的郡守派兵來接應我們，最多到天亮援軍便能趕到，不會有事的。」

    鍾羨道：「我知道。」頓了頓，他問：「前天夜裡來找你們之人到底說了什麼取信你們？」

    耿全有些不好意思地捎了捎後腦勺，道：「那人說，安公公說了，少爺你還欠著他幾個月伺候湯藥洗衣倒茶的工錢呢，有他在你休想賴帳，死也不行。這話一聽就像是安公公能說得出來的，我與竹喧一合計，覺著可信，這便信了。」