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    「他既用自己的失蹤做了局，盛京這邊是斷不能回來了，也許福州有他可投奔之人。」張君柏分析道。

    「或許吧，此番辛苦張世子了。」長安道。

    「切身相關，無謂辛苦。」張君柏頓了頓，問「陛下壽宴已過，不知我那表妹之事，安公公安排得如何了？」

    長安嘆氣道：「可是不巧，岳襄兩州農民暴動漸成一氣，陛下氣怒攻心，暫時恐怕沒有納妃的心思。此事急也急不來，世子若趕著回夔州，可將表小姐留下，待陛下那邊情況稍好些，雜家自會向他舉薦。」

    張君柏拱手道：「如此，就勞煩安公公了。此番過來我帶了些年禮，禮輕情意重，還請安公公千萬笑納。」

    長安笑道：「這才什麼時節，怎還送起年禮了？」

    張君柏也笑道：「我倒是想待到年下再送，只是假人之手，又豈及得上親自前來更情真意切？」

    「張世子這也太情真意切了，倒讓雜家不得不懷疑，張世子莫不是醉翁之意不在酒？」圓圓將張君柏進門時他的隨從遞給她的禮單呈給長安過目，長安掃了一眼如是道。

    張君柏倒也坦然，見長安這般說，便道：「實不相瞞，我還真有個不情之請。」

    「哦？不知是什麼樣的不情之請？」

    「安公公的義妹紀姑娘甚得我意，故雖知安公公欲為她覓一良婿，卻還是忍不住前來厚顏一求。我雖已無正妻之位給她，但能保證會好好待她，除了名分，在其他方面我絕不會讓她比正妻遜色半分，不知安公公能否成全？」張君柏道。

    「這……張世子的為人雜家還是相信的，既然你說會好好待她，必會好好待她。但此事畢竟是她的終身大事，雜家也不能擅作主張。這樣吧，待我回去問過她的意思，再給世子你答覆如何？」長安道。

    張君柏面上稍顯遲疑，問：「那我何時能再來拜訪？」

    長安忍俊不禁，問：「張世子這般急切，到底是急著娶我那義妹，還是急著離京啊？」

    張君柏圓滑，避重就輕道：「自然是娶得佳人再離京最好。」

    長安摩挲著手捂子，感慨道：「女大不中留啊，半年前還在那兒念著不嫁不嫁，前陣子徹夜未歸，回來卻對我說因故借宿張家別院，得你兄妹周全招待。我便知，我這義妹啊，紅鸞星動了。」

    這話張君柏不太好接，就笑了笑道：「都是我那表妹性子跳脫貪玩，大雪天的拉著紀姑娘往外跑，還害得紀姑娘崴了腳，我心裡甚是過意不去。」

    長安擺了擺手，道：「不過就崴了個腳，你送了一大箱子的人參鹿茸過來，也算將功補過了。我雖打心底里不願我這義妹給人做妾，但若此人是你，她又自願，倒也不算太過委屈。不過有一點，張世子，別怪我醜話說在前頭，若你真是因為心裡喜歡我這義妹才來求娶，那自是好事一樁。可你若是為著將來滕姑娘在宮裡能得雜家照看才來求娶桐兒，騙色騙心始亂終棄，那咱們這就不是結親，而是結仇了。」

    張君柏笑得無奈：「方才安公公還說相信在下的為人。」

    「所以我也說了，這是說在前頭的醜話嘛！沒辦法，別人家的女兒有爹娘幫著敲打女婿，我這義妹無依無靠的，少不得要我這個做義兄的越俎代庖。」長安笑著道。

    張君柏道：「這男女之情，恐怕就算嘴上說破天也是無法叫人相信的。我只一句，就算真的只為了利益，我也絕不會對她不好，否則便如安公公所言，那不是結親，而是結仇了，我又圖什麼呢？」

    長安認真想了想，道：「既然張世子方才說除了名分，在其他方面不會叫桐兒與你正妻遜色半分，那麼就請說到做到，給雜家一些時間為她準備嫁妝及相應事宜。你那邊亦可布置起來，我準備好了便通知你來接人。」

    張君柏應下，也未多做耽擱，告辭去了。

    長安去到後院紀晴桐房裡，迎著她詢問的眼神道：「他提了你的事，我應了。」

    紀晴桐心裡一松，又一股酸楚泛了上來，她強忍著不讓眼中泛起濕意，點了點頭。

    長安做糾結狀：「只是這女孩兒出嫁應該準備些什麼我是一竅不通啊，對了，可請謝雍的夫人過來幫忙，她是嫁過女兒的人，應當對這一套流程熟悉得很。」

    紀晴桐愣了一下，反應過來長安在說什麼後，溫聲道：「安哥哥，納妾與迎娶正妻不同，納妾沒有那許多講究的，所以，不必麻煩了。」

    她小時候見過父親納妾，不過一頂青呢小轎從後門悄摸地抬進來一位年輕姑娘，除此之外府中一絲兒動靜也沒有。長大後見過她哥把在書房伺候的丫鬟抬房，也不過就大哥自己院中的人一起吃了頓飯而已，根本沒有任何儀式。

    「旁人是旁人，我們是我們。女孩子出嫁要準備的東西，安哥哥都給你備齊了，一樣都不會少。反正我這輩子，大約也只有這麼一次嫁妹妹的機會了，當然不能隨便。」長安一時不慎王八之氣就側漏了。

    紀晴桐剛壓抑下去的淚花還是忍不住泛了上來，這次她能壓抑的只有眼神里的痛苦和不舍了。

    「安哥哥，我們自相識至今也不過一年多的時間，你為何要對我這麼好？」你與我原本非親非故，又沒有男女之情，為什麼呢？