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    「名字沒聽過，但對方說，是您一早答應了的。」袁冬呈上邀帖。

    長安接過打開一看，對方約她去城南鴻運街的鴻運茶樓一敘，下面的署名叫朱墨舜。

    長安覺得這名字聽起來怪耳熟的，細細一想，眼神便暗了下來。

    這個朱墨舜，豈不正是嘉容跟她說過的贏燁那邊派來的聯絡人嗎？

    邀約就在今天，長安估了估時間，也不睡覺了，讓袁冬下去著人給她套車，護送她回來的徒兵還在前院的倒座房裡休息，長安只點了一半人隨行去南城。

    路上要經過薛紅藥正在打理的那個糧鋪。糧鋪被長安設作消息傳達和接收地點之一，薛紅藥性格不好，卻也正因為她這性格，比之旁人長安倒還多信任她兩分。反正所有消息都以數字的形式傳遞，除了她與從樂君鞠芳玲外，沒人知道那些數字代表什麼意思。

    薛紅藥每次收到消息都親自送到安府這邊來，但從來不等她回來就走了，估計那姑娘也知道她不是很待見她。

    其實長安倒也不是不待見她，只是想磨磨她的性子罷了。她現在這性子，不管是對別人還是對她自己，都沒好處。

    馬車行至糧鋪所在的那條街，長安撩起窗簾，本來只想看一眼，沒想停下，誰料想那糧鋪門前熱鬧得很，里三圈外三圈地圍了許多看熱鬧的人。

    她令車夫將馬車靠邊停下，也不下車，只將車窗簾捲起，就這麼坐在車上看著糧鋪那邊。

    糧鋪前面看熱鬧的人雖多，但似乎心中都有些忌憚，並沒有站得很近，所以長安還能看清糧鋪門前的情況。

    薛紅藥和原先這鋪子裡的老掌柜以及一眾夥計都在門口，這鋪子不小，里里外外有十幾個人。除了他們之外，門外還有另一撥人，為首的是一名坐在椅子上搖扇子的年輕男子，身後一溜排開八名打手模樣的孔武男子，身邊還站著個口舌流利的小廝，正大聲指責糧鋪以次充好，將生了蟲摻了沙子的陳米當上等米賣給他們。

    雖然氣勢遠遠不如對方，但仗著人多理不虧，糧鋪這邊也有夥計在那兒據理力爭，雙方吵得不可開交。

    過了片刻，那年輕男子耐心耗盡，摺扇一收，抓住糧鋪夥計最後一句話：「既然你們聲稱糧鋪里根本沒有這樣的劣等米，口說無憑眼見為實，褐虎，帶人進去搜。」

    站在他身後的孔武男子應了一聲，帶上四人就要進鋪子去搜。

    那老掌柜還想打圓場，薛紅藥卻挺身而出，冷著一張嬌美的小臉斥道：「慢著！你們有什麼資格來搜？」她不掩厭惡地盯著那名正用淫邪目光打量她的年輕男子道：「你若認定我們以次充好賣了劣等米給你，儘管去報官好了，兀自在這羅唣什麼？」

    「好啊，走，去報官！」那男子眼睛一亮，竟然站起身就來扯薛紅藥，口中道「你我同去，省得待會兒官差受了我的狀子還要派人過來傳喚你們，豈不是白耽誤時間……」

    他話還沒說完，被他抓著手腕的女子已經大力地掙脫開去。他沒料到這個個子不高的嬌俏少女會有這樣力道，剛詫異地回過頭，臉上就挨了狠狠一巴掌。

    「男女授受不親，你敢這樣碰我，我看你討公道是假，想占我便宜是真！阿慶，去報官，就說有人在我們鋪前尋釁滋事，他們若敢不管，休怪我告上內衛司去尋他們的晦氣！」薛紅藥氣怒交加，大聲吩咐身後的一名糧鋪夥計。

    「是。」那看上去頗為機靈的糧鋪夥計拔腿就跑，然而還沒跑出人群，就被年輕男子這邊的一名打手撂倒。

    「賤人，敢打我？以為巴上那太監就無所不能了？那太監再無所不能，也總有一樣不能，今天我幫他補全了！」年輕男子朝自己帶來的打手打個眼色。

    兩名孔武男子上去就一左一右地控制住薛紅藥。

    薛紅藥掙扎，可就她那小體格，縱然比一般女子力氣大些，又怎比得過這些有武力的男子？

    糧鋪的夥計眼看自家掌柜將要被人強行帶走，一部分衝上前阻攔，一部分站在原地猶豫觀望。衝上前想要阻攔的夥計很快被那些打手撂倒，薛紅藥瘋了一樣的掙扎，大有寧死也不給他們帶走的勢頭。

    長安看著那姑娘再這麼折騰下去胳膊都快擰折了，對著車外叫了聲：「何成羽。」

    「大人，有何吩咐？」帶隊的何成羽來到馬車車窗外。

    「去。」長安下頜朝糧鋪那邊輕輕一抬。

    「是！」早就看不下去的何成羽當下帶著人衝過去，不由分說上去就打，一陣拳打腳踢後將那八名打手全部控制住，年輕男子也被打趴在地上。

    薛紅藥得了自由，下意識地就看向何成羽他們衝過來的方向。

    長安馬車停下的地方離這邊有一段距離，由於外圈看熱鬧的人群遮擋，一開始薛紅藥和那尋釁的男子都沒注意到長安一行，如今因為何成羽方才帶人衝過來時，看熱鬧的人群被撕開一個缺口，所以薛紅藥一抬眼便看到了那輛熟悉的馬車，以及那個正從馬車上下來的、白皙瘦削的人。

    通過這段時間的刻意調養，長安的身體狀況好了不少，但可能因為長期浸淫在勾心鬥角中的關係，再加上最近她心情也委實談不上好，所以整個人的氣質看上去有些陰鬱。