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    周信芳回身看著他們漸漸消失在樹蔭花影中的背影，對一旁的陳棋道：「看見了吧，到底是陛下身邊有人好辦事。」

    陳棋揮退身邊的宮女，小聲道：「你是說，這長福是尹蕙的人？」

    周信芳不屑地笑了聲，道：「一個長福能頂什麼事？尹蕙那二哥在宮外巴結長安巴結得就差跪地上喊人一聲爹了。」

    陳棋不出聲了。

    她雖沒見過長安幾面，但年紀輕輕便能出宮開門立戶還能入政事院辦差的太監，他在陛下面前是什麼分量還需明說嗎？

    周信芳看她一眼，道：「你爹犯了陛下的忌諱，你們一家子都不中用了，若再不想想辦法，你以後在這宮裡的日子，可就連尹蕙都不如了。」

    陳棋咬唇，心中惶恐無助，道：「我能有什麼辦法？」娘家獲罪，雖未波及到她，但她原本就是個無寵的，今後是更沒指望了。

    「親爹不管用，就認個乾的，總比沒有好。外頭沒能將自家女兒送進宮的世家大族都眼巴巴等著陛下明年再次選秀呢，但依我看來，就陛下如今對後宮的態度，明年的選秀未必能順利開展。只要陛下明年不選秀，你的機會便來了。先用這一年時間在宮裡站穩腳跟，明年再認個在朝中有分量的乾爹，這樣互惠互利之事，想必一般人都不會拒絕。」周信芳道。

    瓊雪樓，尹蕙正坐在二樓的窗下縫小粽子，這些小粽子才只有指面大小，做得玲瓏逼真，裡面可以用來填塞驅蟲的香料。她原本是做來自己用的，在練習蹴鞠時被陶行妹欒嫻等人看到，都覺得精緻可愛，於是她應了為她們每人都做一串，待到端午節時也好用來應景。

    「尹選侍，福公公來了。」宮女麗香忽高興地過來稟道。

    尹蕙放下手中的活計跟著麗香來到樓下。

    長福向她行了禮，闡明來意。

    尹蕙忙讓麗香奉上沉沉的一個紅包，有二哥時時接濟，她並不缺吃穿用度。

    長福這次送枇杷過來倒真不是為了得她賞錢的，不過想起此事張讓回來定然也會知道，他若不收尹選侍的賞，難不成回去自己掏錢孝敬張讓去？於是便謝著收下了。

    送走了長福，麗香將那碟子枇杷端到了樓上，放在尹蕙堆滿了針線布頭的桌上。

    見尹蕙不看，還往她手邊推了推。

    尹蕙哭笑不得：「正做東西呢。」

    麗香不解道：「選侍，陛下賞您東西您怎麼看著還不高興啊？」

    「誰說我不高興了？我自然是高興的。難不成非得對著這碟子枇杷傻笑半天，才能叫你知道我高興？」尹蕙問。

    「奴婢不是這個意思。」麗香絞著手指道。

    看著這個自她進宮後唯一一個一心為她考慮的宮女，尹蕙終是嘆了口氣，溫聲道：「你不用在旁邊伺候了，下去休息吧，有事我叫你。」

    麗香下樓之後，尹蕙倒是伸手從碟子裡拿起了一隻枇杷。

    這宮裡的枇杷也與宮外的不同，個頭大，形狀圓潤，顏色金黃，不用遞到鼻尖便能嗅到那股子濃郁的清甜香味。

    尹蕙雖還未嘗，卻也知道，這定是她有生以來所能吃到的最甜的枇杷了。

    但是只來過她這兒一次，話都沒跟她說過兩句的陛下，總不見得是因為忽然想起她才賞下這碟子枇杷的吧。

    此時再想起進宮之前她在爹娘面前說的那番話，難免覺得自己那時委實是太過單純，以為進了宮只要自己不去爭不去搶安分守己便能偏安一隅了。可進來後才知道，在這宮裡，如果你沒有自保的能力，便連苟且度日的資格都沒有。

    她愛慕陛下，自當年父親滿頭大汗地從朝上拿回那隻被咬了一口的糯米笏開始，她對父親口中這位寬和得甚至有些稚氣的少年皇帝便懷了一腔說不清道不明的情愫。及至後來入了宮，親眼見到了他，知道他並不似父親說的那般平易近人，卻還是不可自拔地越陷越深。

    她知道自己配不上他，哪方面都配不上。她也從不敢有什麼非分之想，占著個選侍的名頭，隔幾個月能和旁人一同在路上偶遇他一次她都滿足了。

    可是，她不往前走，卻有人推著她搡著她往前。

    自上次被太后迫著不得不傳消息給二哥，讓二哥的岳父謝大人彈劾了安北將軍替丞相解了圍之後，似乎就讓太后發現了她的好用之處，有事沒事的總要將她叫過去敲打一番。她自己受些磋磨苦楚不要緊，就怕因為自己不中用連著家裡還有二哥的岳家都要受自己連累。

    二哥一直很上進，前幾日還托人帶了消息進來給她，教她怎麼吸引陛下注意來著。

    她知道二哥的意思，有一就有二，二哥的岳父那身份實在是太好利用了，如果他們兄妹倆不發憤圖強，接下去恐怕就真的只有被人利用的份了。

    每回想到要使手段刻意接近陛下她就自慚得很。但是轉念想想，只要有機會，後宮諸人，誰不想挨陛下近些？即便尊貴如皇后，不也盼著陛下一個月也未必會有一次的臨幸而日日服著坐胎藥麼？

    所以，就算、就算她刻意討好，應該也算不得大逆不道吧。

    這日長安下值早，回來端著個紫砂的小茶壺站在正房廊下看著院裡的那棵枇杷樹，枇杷樹上指節大小的枇杷黃了，幾隻鳥雀在枝葉間跳來跳去地啄食。