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    「我找安公公。」紀行龍道。

    「安公公去西廂房了，今晚不回來，你去西廂房找他吧。」圓圓大大咧咧道。

    紀行龍一怔，回過神來後忙道：「那我明日再來找他吧。」

    西廂房，薛紅藥屋裡，長安翹著二郎腿躺在薛紅藥床上，薛紅藥拎著只茶壺站在床邊，對她怒目而視：「你到底起不起來？」

    「廢什麼話？來，往這兒潑，等你潑完了，我再找你爹評理去。」長安仰著一張白皙俊秀的臉，一副滾刀肉葷素不忌的模樣。

    薛紅藥愈發生氣了：「你大半夜跑我房裡來你還有理了？」

    「這怎麼就成你房裡了？這院子裡哪間房不是我的？哪間我睡不得？」長安說著一個側身，一手支著額側一手將被子掀開一角，臭不要臉地對薛紅藥道「再說了，也沒不讓你睡啊。雜家是個太監，你怕什麼？」

    「無恥！」薛紅藥氣得臉色發白，將茶壺往桌上重重一頓，就跑出門去了。

    可縱然跑出了屋子，她卻也無處可去，薛白笙房裡她不能去，他原本就病體未愈，怎好給他再添憂思？紀晴桐那裡她也不能去，她若去說想借宿，按紀晴桐的為人，縱為難也肯定會收留她，可是她憑什麼讓紀晴桐做這樣違背自己本願的事呢？

    無處可去，她只得在西廂房前抄手遊廊的台階上坐下，仰頭看天上的星。那死太監說，待到紀晴桐出嫁，是走是留都隨她。若他說話算話，她又該帶她爹去哪裡呢？她爹年老體弱，她性情再厲害也不過是個女子，到哪裡能不受欺辱呢？

    紀姑娘雖是家破人亡，但好歹還有個能讀書能扛事的弟弟，那就是希望。她有什麼？她什麼都沒有。餘生漫漫，她到底，該怎麼活呢？

    不知道該怎麼活的薛紅藥卻不知道，紀晴桐那個能讀書能扛事的弟弟此刻就在他自己房裡的窗口看著她。東西廂房本就相對，中間雖隔著個院子，花木卻也沒有茂盛到完全阻隔視線的地步，且那麼湊巧的，紀行龍的窗口剛好能看到薛紅藥坐下的這個位置。

    隔著朦朦月色，紀行龍自是不清薛紅藥臉上表情的，但他能看到她的姿勢，雙臂環膝，仰臉看天。那是個孤單落寞的姿勢。

    果然沒有哪個正常女子是自願跟著太監的。

    薛紅藥在廊下坐了一夜，直到次日院裡的丫鬟僕從起來幹活，她才去了廚下拿爐子給她爹煎藥。

    長安起床來到院中，正好遇到早起的李展，李展抬頭一看，見長安脖頸上幾枚紅痕，又見她是從西廂房那邊過來的，當即眼睛一亮，嘖嘖道：「想不到薛姑娘表面看起來冷若冰霜，關起門來卻這般熱情啊。」

    這便是長安非得要去薛紅藥房裡賴一夜的真正目的了，否則的話，她一個太監，脖子上多了幾枚吻痕，該怎麼解釋呢？聞言她嘿嘿一笑，道：「你心裡清楚就行了嘛，何必說出來，她面嫩，會不好意思的。」

    李展與她交換個男人才懂的眼色，不再多說。

    剛從房裡出來的紀行龍將兩人對話聽得一字不落，心中暗道：薛姑娘明明在外頭坐了一夜，何來熱情一說？

    昨夜因著薛紅藥坐在那兒，他也一直沒能睡好，看一會兒書就得往那邊張望兩眼，知道她一夜根本不曾回房。不過他還記著自己昨晚答應過紀晴桐的話，當即整整衣裳便上來為自己昨夜在席上的無禮向長安賠罪。

    長安一開始收留紀家姐弟動機不純，完全是看在紀晴桐美貌的份上，這段時日相處下來，倒與紀晴桐產生了幾分真切的情誼，自是不會因為這點小事記紀行龍的不是，當下便問他：「此番回來，何時再去書院？」

    紀行龍道：「此番我是請假回來的，明日就要回去了。」

    「那正好，今日你就陪著你姐姐一同去逛逛街市，採買些東西。雖說犯不著與同窗們比較什麼吃穿住行，但也別在物質上被人給輕視了。」長安道。

    紀行龍默了一瞬，拱手道：「那就算是我紀行龍向公公借的，他日必雙倍奉還。」

    長安不甚在意地擺擺手，往自己房裡洗漱更衣去了。

    紀晴桐聽紀行龍轉達了長安的意思後，本想用過午飯再同紀行龍上街的，誰知不過剛到辰時，長安就從理事院回來了，張羅著要帶紀家姐弟去逛街市。

    紀晴桐見長安這般主動，只當是她自己也想去逛，當然順從她的意思。

    走到院中時紀晴桐看一眼西廂房那邊，對長安道：「既然我們都去，不若把薛姑娘也帶上吧。」

    「她忙著照顧她爹呢，不帶她。」長安道。

    紀晴桐當下便有些過意不去。然而長安並不解釋，直接帶著他們與袁冬往前院走。

    待他們走得遠了，薛紅藥才從窗戶後面現身。

    雖則就算長安派人來叫她她也未必會去，但自己不想去和別人不帶她感覺又豈能一樣？她不是剛剛知道自己性格不討喜，卻是第一次體會被人嫌棄冷落的滋味。

    長安知道紀晴桐心繫她這唯一的弟弟，所以上街後先是去給紀行龍買了兩套上好的筆墨紙硯，又去布莊買了幾匹綢緞讓紀晴桐回去給他做衣服。紀晴桐阻之不及，只說上回長安剛給了幾匹料子，不能再要了。長安便玩笑道：「書院裡都是男子，你還怕你弟弟穿好看了被哪個姑娘家勾走不成？再者說像他們這個年紀，又是在書院裡吃住都與旁人一起的，那身上穿的不是衣服，而是面子，你也不希望行龍他在同窗面前沒有面子吧？」