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    「哼，你娘我看別人或許看不清楚，看自己的兒子還能看不清楚？明明笑了還抵賴，有內情。」鍾夫人一臉明察秋毫的精明。

    鍾羨無奈道：「好吧，您說笑了就笑了。」

    鍾夫人見他這敷衍的模樣，忍不住嘆了口氣，道：「羨兒，實話跟你說吧，為娘的現在什麼都不操心，就操心你的婚事。都說成家立業成家立業，當初你為了你的抱負，還未成家便孤身一人跑到兗州當官去了，娘也沒阻止你。如今既然回來了，年紀也不算小了，無論如何，今年都應當把婚事給定下來了吧？」

    鍾羨垂著眸慢慢放下手裡的湯盅，沉默了一剎，抬眸對鍾夫人道：「娘，此事我還未曾考慮過，您容我好生想想。」

    鍾夫人道：「這原本也是急不來的事，你想歸你想，但這個親，總是要成的。娘呢，是不想委屈你，所以就想問問你喜歡什麼樣的女子？你想何時成親，你慢慢想，那娘也得給你慢慢物色人選不是？」

    「娘，我如今年紀也不算大，您何必急著給我張羅親事呢？當初爹不是也到二十七歲才有的我麼？」鍾羨道。

    「那能一樣嗎？那時候多亂吶！而且你別搞錯了，你爹成親可不晚，只因為那時候天下大亂，他成年的在外頭打仗，與為娘聚少離多，所以生你才生得晚了。如今天下太平，旁人家的兒子十七八歲就成親了，只有那本身品行不端抑或家世不好的，才拖得晚呢。像你家世人品樣樣出挑，卻遲遲不成親，人家雖不敢說到為娘面前來，背地裡還不知怎麼編排你。」鍾夫人道。

    鍾羨沉默。

    他這模樣讓鍾夫人心中愈發忐忑起來。她為什麼如此著急地催著鍾羨成親，那是因為他那次中毒意識不清之下曾和那太監長安……那件事本來就成了鍾夫人心中的一根刺，這次去兗州，那長安居然還秘密跟同隨行，兩人在一起近一年之久，這讓鍾夫人深感不安，催鍾羨成親，不過是她急欲證明，她的兒子，沒有斷袖之癖。更關鍵的是，那王進寶居然是長安那太監安排進來的，可見那太監對鍾羨根本就是居心叵測，若鍾羨還跟他牽扯不清，名聲就不說了，他的安全才是她真正擔心的。

    「羨兒，你到底什麼想法，你倒是跟娘說啊。」鍾夫人按捺著心中的焦慮心平氣和道。

    鍾羨起身，走到鍾夫人面前，忽然跪下，道：「娘，請恕孩兒不孝，孩兒已有心儀之人，此生若要娶妻，只願娶她。」

    鍾夫人聽他說是娶妻，心中大大鬆了口氣，微微笑道：「這怎麼能說是不孝呢？你已有心儀之人，此乃好事啊，省得娘再費時費力地去給你尋摸了。說說看，是誰家的姑娘？」

    鍾羨低著頭道：「孩兒之所以說不孝，是因為，孩兒暫時還不能告訴娘她的身份，也不能娶她。」

    鍾夫人愣了一下，蹙眉問道：「為何？」

    鍾羨道：「孩兒不能說。」

    「為何不能說？以咱們鍾家的名聲，哪家的女兒娶不得？你儘管說來，娘為你做主就是了。」鍾夫人道。

    「娘，孩兒真的不能說，請您別再逼問了。待到能說之時，孩兒自會告訴您的。」鍾羨有些愧疚道。

    「那何時能說？」

    「孩兒不確定。」

    鍾夫人盯著鍾羨看了一會兒，道：「羨兒，你該不是在糊弄為娘吧？」

    「孩兒不敢。」

    「那是誰家的姑娘這般說不得？聽你所言，仿佛要娶她還困難重重一般。既如此，為何又一定要是她呢？」

    鍾羨猶豫了一下，還是決定實話實說：「因為，孩兒對她做盡了不該做之事，孩兒，必須娶她。」

    做盡了不該做之事？以鍾羨的人品德行，又怎會在婚前與人做盡不該做之事？

    鍾夫人震驚之餘，忽然想起那次她去西跨院看望紀家姐弟，為了試探那位紀姑娘與鍾羨的關係，她故意以她有個內侄還未成親為由，要給她牽線做媒。當時紀姑娘堅辭不肯，她說對方只要人品好，不在意姑娘家世，她依然不肯，問她原因也不說，後來逼急了才說了句「配不上」。

    莫非，她的那句「配不上」其實是指，她已失身於鍾羨？

    而鍾羨怕她嫌棄紀姑娘婚前失貞，又無家世依託，所以才不敢明言？

    鍾夫人越想越覺著合理，於是問鍾羨：「你口中的那個『她』，是否就是指的紀姑娘？」

    鍾羨一怔，抬起頭道：「娘切莫亂想，孩兒與紀姑娘毫無關係。」

    「毫無關係？那娘若是把她嫁了，你也無所謂麼？」鍾夫人以為鍾羨是不敢承認，於是故意激他。

    「娘切莫亂來。」鍾羨忙道，「孩兒照顧紀家姐弟與李展，不過是受安公公所託，這三人是她帶回盛京的，將來要如何安排，自然也該由她做主。」

    「什麼，又是受長安所託？」鍾夫人只覺一陣頭暈目眩，無力地歪在椅子上。

    「娘，您沒事吧？」鍾羨忙站起身去扶她。

    「我沒事，你……」鍾夫人抬頭看了看，見鍾羨一臉關切，有些話頓時就說不出口了，最後只道「你好生歇著吧，娘先回去了。」