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    趙合琢磨著她的未竟之意，猛然一擊掌，喜形於色道：「我怎麼沒想到這一點呢？姐，你可真是我的福星！來，弟弟我以茶代酒，敬你一杯！」

    趙宣宜瞪他一眼，道：「誰是你的福星，你別給我惹禍我就謝天謝地了。再有半個月便是太后的生辰，你別在太后生辰前給陛下和太后添堵，好好用心準備一份壽禮，有備無患。」

    趙合經趙宣宜一提點，就好似打開了心竅一般，瞬間意領神會，忙點頭道：「是，小弟謹遵姐姐教誨。」

    送走了趙合之後，秀樾憂心忡忡地對趙宣宜道：「娘娘，您說依三爺這性子，會不會闖出什麼大禍來？」

    趙宣宜一臉冷漠道：「老爺神通廣大，連丫鬟行刺陛下這樣的禍事都兜得住，還有什麼樣的禍事兜不住？用不著我們操心。」

    下午，慕容泓看摺子看累了，準備去皇后宮裡走一趟，問問趙合之事處理得怎樣，走到於飛橋那邊，卻迎面碰上周信芳、陳棋與宋名微。

    三人見了慕容泓，忙向他行禮。

    「起來吧。」慕容泓掃了三人一眼，問「你們這是要去哪兒？」

    他一向鮮少來後宮，又不准后妃踏足他的長樂宮，是故三人乍然見到他還有些小激動，一個個都粉面含俏羞羞答答的。

    三人中屬周信芳位分最高，陛下問話，自然也由她來回答，她道：「回陛下的話，妾與陳才人宋寶林正準備去長信宮陪太后說話。」

    慕容泓頷首，道：「那你們去吧。」

    周信芳見剛見面便又要分別，一時後悔不迭，早知道她便說只是出來隨便逛逛了。事已至此，不去自然是不行的，於是三人只能再行一禮，讓在道旁等慕容泓先過去了，再去長信宮。

    慕容泓走過去幾步，忽然又回身，看著陳棋道：「陳才人。」

    陳棋忙出列道：「陛下有何吩咐？」

    「若是朕沒記錯，你的祖籍，是在青州？」慕容泓問。

    「是。」陳棋不敢看他，微微頷著首道。

    「那你是自幼長在青州，還是在盛京長大？」

    「回陛下，妾是在青州長大的，兩年前家父升遷，才舉家搬至盛京。」

    「甚好。」慕容泓沒再多說什麼，轉身走了。

    晚膳後，陳棋從娘家帶來的侍女燕錦見她悶悶不樂地坐在窗下看菊花，忍不住低聲道：「小姐，今天晚上不去找周婕妤了？」

    「不去。」陳棋道。

    那周信芳都已經得了陛下的幸了，位分又是三人中最高的，居然因為陛下問了她兩句話而甩臉子給她看。若不是看她周家與太后有著轉折親，而她與陶行妹又實在聊不到一起去，誰稀罕巴結她呢！

    陳棋越想越生氣，正待將一腔怨氣發泄在花上，外頭的小太監忽滿臉喜色地進來報導：「才人，陛下來了。」

    陳棋愣住，此時外頭傳來一聲「陛下駕到」，她才終於醒過神來，忙帶著燕錦出去迎駕。

    慕容泓進來後，陳棋又是忙著讓太監收拾桌上的雜物，又是讓宮女上茶，忙忙碌碌的一團亂，最後連她自己都不好意思了，嚮慕容泓賠罪道：「妾不知陛下駕臨，有失禮儀，請陛下贖罪。」

    慕容泓道：「不礙事，你別忙活了，朕也不是外人，坐吧。」

    陳棋被他說得雙頰一紅，低聲謝過恩，在慕容泓對面挨著椅子坐下。

    「你說你在青州長大，能跟朕說說青州的風土人情麼？」慕容泓直述來意。

    另一邊，仁明殿西配殿，周信芳坐在燈下，目光定定地看著燈罩子上的美人圖，一副心不在焉的模樣。

    小太監德全從外頭回來，周信芳忙站起身問：「如何？打聽到了麼？陛下去了哪裡？」

    德全道：「回娘娘話，打聽到了，陛下去了陳才人那裡。」

    周信芳絞著帕子，嫉妒得紅了眼，心中暗道：「就知道這個狐媚子今天勾住了陛下！」

    她也不知怎麼的，陛下不來後宮還好，若是來了後宮卻又去了別人那裡，她便抓心撓肝地難受，只恨自己沒有皇后的地位和威勢，如若不然，非得好好收拾後宮這幫狐媚子不可。

    周信芳獨自生了會兒悶氣，坐到妝檯前想叫宮女給自己卸了釵環就寢，可看著鏡中自己嬌艷明媚的臉蛋，再想想陳棋比自己頗有不如的容貌，她心中又升起些大膽的想頭來。

    雅風齋這邊，陳棋從青州的特產一直說到當地的風景名勝歷史人物及風俗趣事，見慕容泓的表情始終淡淡的不像感興趣的模樣，她漸漸詞窮，口乾舌燥也不敢喝口水，眼看就要冷場，慕容泓忽問：「你去過橫龍江麼？」

    陳棋莫名所以，懵然道：「不曾去過。」

    「橫龍江流經青州，你可知它時常泛濫之事？」慕容泓再問。

    陳棋窘迫起來，喏喏道：「妾久居深閨孤陋寡聞，並未聽說太多關於這方面的事。」

    慕容泓頗感遺憾，道：「原來如此。」

    這時外頭忽傳來些動靜，慕容泓看一旁的長福，長福心領神會，出去看了看，很快便回來，道：「陛下，是周婕妤來找陳才人對弈。」