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    借著火把的亮光，鍾羨看著鍾夫人紅腫濕潤的雙眼，一時慶幸鍾夫人並不知道自己此行的箇中情由，一時又覺自己萬分不孝，兩廂煎熬下便不願再在這些小事上讓她操心，遂道：「放心吧，能的。」

    「那就好。」鍾夫人果然鬆了口氣。

    眼看著箱子搬得差不多時，鍾慕白過來了。他要出府去宮裡上朝，臨走之前過來見鍾羨一面。

    「都收拾好了？」他問鍾夫人。

    鍾夫人眼看分別在即，又忍不住鼻子泛酸，別過臉去拭淚。鍾羨替她答道：「差不多了。」

    「那你自己路上當心，到兗州後寫封信回來報個平安。」比起鍾夫人，鍾慕白就顯得冷靜乾脆多了。

    「是。」鍾羨頷首，頓了頓，向兩人跪下道：「爹，娘，聖人云『父母在，不遠遊』，孩兒讀聖經賢傳，知至理名言，於孝道上卻終究只能紙上談兵難以躬親，實是愧對爹娘一番養育教導之恩。所幸孩兒游而有方，請爹娘不要太過牽掛。也請爹娘千萬保重身體，莫讓孩兒在外因難以侍奉爹娘膝下而日夜難安。」

    「知道了，我跟你爹在家不會有什麼事的，你放心好了。倒是你，出門在外一定要注意安全，還有吃穿住行，也定要因時而變，好生照顧你自己。」鍾夫人拭著淚道。

    鍾慕白也道：「起來吧，早些啟程，行程能寬鬆些。」

    「是，孩兒就此拜別父母大人。」鍾羨磕了個頭，這才起身，帶著耿全和竹喧等人往後門走去。

    「羨兒，你有空定要多寫信回來。耿全，竹喧，好生伺候少爺。」鍾夫人用帕子掩著口鼻，站在原地眼淚汪汪道。

    三人都應了。

    鍾羨見鍾夫人如此傷心難捨，心中也不好受，但終究還是硬硬心腸轉身就走。

    「鍾羨。」

    他剛走出去幾丈遠，鍾慕白忽然開口喚住他。

    鍾羨回身。

    「無論遇見何事，你，別怕。」

    縱然曾是沙場悍將心腸如鐵，但鍾羨畢竟是鍾慕白唯一的一點骨血，作為父親，眼看著自己摯愛的獨子即將遠赴險地，又豈能沒有半點擔憂和離愁？

    鍾羨怔了證，頷首道：「是。」他再次向目送他的雙親拱手作禮，然後轉身大步離去，再不回頭。

    因著天氣晴好，鍾羨便沒有坐車，騎馬帶著隊伍出了城。一天下來，到驛站投宿時已是風塵僕僕。

    見眾人在驛長的安排下都安頓下來了，鍾羨正想命人打水沐浴，一名驛卒進來道：「鍾大人，外頭有人找您。」

    「什麼人？」鍾羨問。

    「他沒有自報家門，只說是您的表弟。」驛卒道。

    「表弟？」鍾羨眉頭一皺，他父族和母族都有表弟，但不管是哪個表弟，都不可能於此時出現在此地。

    「少爺，屬下出去一觀究竟。」耿全看出鍾羨的疑慮，遂道。

    「不必。」鍾羨從樓梯上下來，出了驛站來到院外。

    「表哥，不是說好帶我一起走的嗎？你怎麼先走了？害我一頓好攆！」

    院門外，鍾羨看著身穿錦袍腰佩長劍肩挎包袱頭上還束了個高辮子、一臉諂笑地蹦到他面前的長安，愣了半晌都沒反應過來。

    長安看他木呆呆的，忍著笑伸出一指頭戳了戳他的胳膊，喚：「表哥？」

    鍾羨倏然回神，側過頭對耿全道：「你先進去。」

    耿全離開後，鍾羨將長安扯到一旁，問：「你為何會出現在此？」

    長安道：「陛下不放心你，讓我來保護你啊。」

    鍾羨：「……好好說話。」

    「好吧。」長安面色一正，道「今年趙王不是要過五十大壽嘛，劉光初收到他母親的來信，說趙王到時候會上書陛下請他放劉光初回去參加壽宴。陛下覺得不讓兒子回去參加老子的壽宴有些不厚道，但他又不確定一旦放劉光初回去，趙王會不會又故態萌發，盡幹些不著邊際之事，所以就派我跟著你去兗州探一探情況。」

    鍾羨將她的話在腦中過了一遍，提出疑問：「若是陛下想知道趙王有沒有痛改前非，將此事託付給我即可，反正我要去兗州上任，又何須派你跑這一趟？」

    長安笑道：「那能一樣嗎？你只有一雙眼睛，我有十雙，我能看到的你可不一定能看到。」

    鍾羨：「……」

    「不信啊，我剛剛就看到你正要去沐浴，因為我來了所以才被打斷了是不是？」長安一臉精明。

    鍾羨有些驚訝，問：「你如何得知？」

    「一，這驛站院內甚是安靜，證明你們不是剛到，而是已經安頓好了。二，眼看就要到用晚膳的時間了，而文和你發上還有灰塵。三，顯而易見，你不是一個灰頭土臉也可以坐下來享用晚膳之人。四，如果你想在飯後沐浴，都安頓下來了，隨行侍從怎還不打水給你洗臉淨手？綜上所述，你有時間打理自己而不行動，定然是想沐浴過後再用晚膳，現在去沐浴的話時間正好。」長安掰著手指頭頭是道地分析完，看著鍾羨問「怎樣，服不服？」

    鍾羨無奈地笑，道：「服。」