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    張競華走到離唐氏的院子有段距離的花園池塘邊，讓隨行的大部分丫鬟婆子先行回去，自己帶了裁雲在那池旁的涼亭里坐了下來，看著水中千嬌百媚的睡蓮沉默不語。

    選妃，以她的家世與品貌，大約是會被選上的吧。入了宮，『一肌一容，盡態極妍，縵立遠視，而望幸焉；有不得見者，三十六年。』這便是她的餘生寫照了。思之，讓人直想投入水中化作一條魚兒，從今往後，江河湖海，自在遨遊去了。

    裁雲站在一旁看自家小姐眉眼沉鬱，知道她心中不快，想勸慰，卻又找不到話來勸慰，最後只能安靜地陪著。

    沒過多久，孟氏哭哭啼啼地從唐氏的院子那邊往花園來了。

    裁雲見了，忙對張競華道：「小姐，我們回房吧。」

    張競華回過臉來，問：「怎麼了？」

    裁雲道：「奴婢看到齡二夫人哭哭啼啼地往這邊來了，只怕在夫人那兒沒討著好，奴婢擔心她會糾纏小姐。」

    張競華道：「你多慮了，她也不是第一次來府里，何嘗糾纏過我？」

    「她以往過來，也從未哭著走啊。小姐，您就聽奴婢的，先避一避吧。」裁雲急道。

    張競華站起身來，見孟氏已走至近處，遂又坐下。

    裁雲急得去扯她袖子。

    張競華低聲道：「她已走得這般近了，此時我若急急退避，豈不失禮？」

    裁雲還來不及說話，孟氏已走到亭前。

    出於禮節，張競華起身欠了欠身子，道聲：「二叔母，這是要回去麼？」

    誰料話音剛落，孟氏忽然衝進亭中，對著張競華就跪了下來，哭道：「琇娘（張競華的小名），求你救救你堂兄，求你救救他，叔母給你磕頭了！」說著竟真要磕頭。

    張競華被她嚇得夠嗆，忙與裁雲兩人一邊一個扶住她，道：「二叔母，您有話好好說，這不是要折煞侄女了麼？」

    裁雲也在一旁勸道：「齡二夫人，您快起來吧。您這樣萬一被不知情的人瞧見了，還當我們小姐欺負您呢。」

    孟氏一副生不如死的模樣道：「我這心如刀絞，五內俱焚，實在是站不起來。」

    裁雲噎住。

    張競華柔聲道：「二叔母，您先起來，好好將事情說分明了，若我能幫的，我定然相幫，如此可好？」

    裁雲見張競華這般輕易就答應了她，心中不免一急。

    孟氏得了這承諾，倒是擦擦眼淚從地上爬了起來，與張競華一起在亭中的美人靠上坐下，將張仁遠之事對她說了一遍。說到唐氏不肯答應幫忙之時，她又哭了起來，一邊拿帕子拭淚一邊道：「你說說看，也就一句話的事，若是我有這個資格去向鍾公子求情，我爬著去都願意，還會來麻煩你們嗎？可大嫂她就是不肯派個哥兒去開這個口，不肯救你堂兄這一遭。你堂兄的一輩子啊，嗚嗚嗚……」

    裁雲見張競華聽到鍾羨的名字時眼神微閃，便知她動了心思，心中暗道不好，遂對孟氏道：「齡二夫人，既然我家夫人都幫不了您，我家小姐就更愛莫能助了。您總不能讓我家小姐為著幫您，去忤逆夫人吧。」

    孟氏充耳不聞，只抓著張競華的手道：「琇娘，叔母知道這事讓你為難了。可是，只要你的兄弟能抹下面子去跟鍾公子求個情，你堂兄這一輩子就有指望了。雖說仁遠只是你堂兄，但大家都是一個張，將來他有出息，對張家也只有裨益不是？只要你肯幫你堂兄這一回，叔母下半輩子做牛做馬報答你。」說著她又欲下跪。

    張競華忙攙住她道：「二叔母，我實話告訴您，既然我母親已經拒絕了您，我的哥哥們是決計不敢擅作主張為堂兄出頭的。」

    孟氏聞言眼露絕望，剛要嚎啕，張競華忙接著道：「但是偷偷寫封求情信，不叫我母親知道，或許還能做到。只是不知這樣可否？」

    「小姐！」裁雲在一旁不贊同地叫道。

    孟氏想了想，有書信總比沒有好，遂道：「那需得有私人印信方可，否則，如何能取信鍾公子呢？」

    「我曉得，您先回去，待我辦妥了此事，再著人將信給您送去。」張競華道。

    孟氏有了指望，哪有不答應的，當即諾諾連聲地辭別張競華，出府去了。

    「小姐，夫人都拒絕了，您又何必惹這個麻煩呢？」裁雲不高興道。

    張競華嘆氣，道：「若是寫一份求情信真的能換仁遠堂兄這一輩子過得不一樣，就算東窗事發後會被娘痛責一頓，難道不值得麼？」其實她心中是想這世上也能有這樣一個人，能為她寫一份求情信，讓她這一輩子也能過得與命定的不一樣。

    「可是，夫人既然知道了齡二夫人有這個想法，並且已經拒絕了她，那她必然會叮囑幾位少爺不得插手此事。您覺著您能說服誰來替您寫這封求情信呢？」裁雲問。

    張競華低眉不語。

    裁雲等了片刻不聞她回答，想了想，大驚失色道：「小姐，您該不會是想以您自己的名義來寫這封求情信吧？這絕對不可以，萬一此事到最後掩不住，您一個閨閣小姐與外男私通信件，那於您的閨名可是大大不利！到時候別說您要倒霉，就是奴婢這些近身伺候您的人，恐怕都會被老爺夫人打死發賣的。求小姐看在奴婢從小伺候您的份上，三思而行。」她跪下道。