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    長安失笑，道：「文和，與我說話你又何須這般小心翼翼？我了解你正如你了解我，你措辭再溫和，我也聽得出這溫和底下的戒備與不信任。別急著解釋，我有自知之明，但凡對我有所了解的人，恐怕都會視我如同蛇蠍吧。你看透了我，卻還願意視我為友，還願意幫我的忙，已是難能可貴了。」

    她從鍾羨手中抽回那封信，道：「我對陶三小姐的性格不了解，但我也不認為我有這個必要去了解，我只需了解一點就夠了，那就是，她心儀陛下，她想進宮成為妃嬪。陛下的性子你是知道的，挑剔疏冷，不喜與人親近。且從上次陶三小姐入宮的情況來看，陛下對她怕是也沒有多少情意。在這種情況下，除非陶三小姐將來不入後宮，如若不然，得不到我的相助，她還真就未必能得陛下一顧。文和你既然如此了解她，那你說說看，她是不入宮能快活，還是入了宮得不到陛下的眷顧能快活？」

    鍾羨眸色深沉地看著她，問：「你能不能告訴我，當你看到一個人的時候，你到底是看到了他這個活生生的人，還是看到了一堆利用價值？」

    長安道：「你是問你自己，還是問別人？」

    「我與別人在你眼裡有何不同嗎？」鍾羨話一出口便後悔了，然而說出去的話潑出去的水，又豈有回收的餘地？

    「不必心存歉意。我長安可是個為達目的連爹都可以亂叫的人，被人質疑一下又算什麼？既然你認定我要害她，那此事就揭過不提了。但這封信，我還是會托人帶給她的。你若不放心，盡可去提醒她提防我。」長安說罷，規規矩矩地行了一禮，轉身向回走。

    「長安……」鍾羨見她嘴上說著沒關係，眼神和表情卻分明在那一瞬間都黯淡了下去，心中頓時懊惱不已，想叫住她向她道歉。殊不料，他一開口，長安反而撒丫子就跑。

    因此處離麗正門不遠了，宮門口的侍衛雖然聽不到兩人說話，看卻是看得見兩人的。眾目睽睽之下，鍾羨也不能去追她，只得眼睜睜地看著她跑到宮牆拐彎處，一晃就不見了。

    在原地站了片刻，他轉過身，悒悒地向宮外走去。

    策馬回到太尉府，鍾羨剛進側門，竹喧便來稟道方才姚公子派人來請他去積微居一聚。

    積微居是一座書樓，就在離此不遠的紫薇街上。

    鍾羨想著兩人昨天才因送別陶行時而見了面，若姚景硯沒事，斷不會這麼快又邀他見面，遂連衣裳都不換，直接去了紫薇街積微居。

    在積微居二樓雅間，鍾羨見到了姚景硯。

    「文和，快坐。」這次見面，姚景硯一改往日悠然自適的模樣，眉宇間有些心事重重，讓鍾羨頗為不解。

    「觀景硯你面有難色，到底發生何事了？」鍾羨問。

    見他相問，姚景硯張了張嘴，卻又嘆氣道：「其實我到現在都不知道這件事，我到底該不該找你。」

    「若是我能幫得上忙的，你但說無妨。」鍾羨喝了口茶，放下茶杯看著他道。

    姚景硯略一遲疑，問鍾羨：「文和，你可知最近盛京物價上漲之事？」

    鍾羨愣了一下，歉然道：「最近除了過問陶兄之事，我一直在家中閉門讀書，有些兩耳不聞窗外事了。物價上漲，此事有何稀奇之處麼？」

    姚景硯拿過桌角一疊資料，遞給鍾羨道：「你先看看這個。」

    鍾羨接過那疊紙，一張張翻看起來，越看眉頭愈皺，越看臉色越沉。

    片刻之後，鍾羨看完了整疊資料，抬眸問姚景硯：「你為何會有這些東西？」

    姚景硯道：「不瞞你說，是我無意中聽到我爺爺與父親談起此事，心中不忿，所以托朋友去打聽了，才得了這些資料。」

    「歷來這負責漕運的官員與世家都是沾親帶故的關係，此番因陛下斥責趙王一事，這些人居然以滯留船隻控制物價的手段來向朝廷施壓，真是豈有此理！」鍾羨憤慨道。

    「誰說不是呢？只可惜世家勢力龐大，此事又做得隱晦，單看打聽來的這些零星線索，我們也只能做出這個推斷而已，卻並無切實的證據，這就難怪朝中各位大人都噤口不言了。只苦了平民百姓，米珠薪桂啊。」姚景硯嘆道。

    鍾羨道：「你於此時叫我過來，如何解決此事，是否心中已有計議？」

    姚景硯點頭道：「我心中倒真有個想法，只是不知可行不可行。」

    「你且說來聽聽。」

    「既然世家能向朝廷施壓，為何百姓不可以？」姚景硯看著鍾羨道。

    鍾羨經他這樣一點撥，心中豁然開朗，道：「這件事始作俑者心知肚明，朝中各位大人雖苦無證據，心中大約也是有數的，唯一不明情況的只不過是百姓罷了。只要有人將此事之真相公之於眾，激起民憤，朝廷再藉此機會嚴查此事，不信他們還能如此囂張。世家雖然根深勢大，但目前能與之爭鋒的新貴勢力也不在少數，如此雙管齊下，世家若不想在失道寡助之下失去漕運這樣一條生財之道，必會有所收斂。則盛京物資短缺物價上漲之危局，可破矣。」

    姚景硯擊掌道：「正是此意。只不過……」