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    再一鞭，皮開肉綻。

    「這第四鞭，抽的是你入室行竊敗德辱行！你以為你這是犧牲自己為我著想，殊不知你不成器，就是為父此生最大的敗筆！」

    第五鞭抽下去，鍾羨背上已是鮮血淋漓。

    「最後這一鞭，抽得是你自以為是愚不可及！人云知己知彼百戰不殆，而你既不知彼也不知己。你以為有虎符在手，就能強行勸諫為父了？知子莫若父，你是什麼樣的心性，為父還不清楚麼？別說你不可能成功，便真的走到那一步，為父只要一句『你我父子反目，你將置你母親於何地？』你還有反抗的餘地麼？」

    行完家法，鍾慕白將鞭子往地上一扔，看著跪在蒲團上的鐘羨喝問：「你自己說，今天這五鞭子，你當受不當受？」

    鍾羨額上鬢角被疼痛逼出了一層冷汗，強撐著道：「當受。」

    「今夜你就跪在這裡好好反省。此物，你留著當個教訓。」鍾慕白將方才鍾羨交還給他的盒子擲在他面前，盒蓋翻開，裡面，空無一物。

    見鍾慕白轉身欲走，鍾羨微微側過臉，傷處的極痛讓他氣息微微不穩，他道：「父親，我只有一句話想問您。」

    鍾慕白停住腳步，但未回身。

    「您會像忠於先帝一般，忠於陛下嗎？」鍾羨問。

    鍾慕白沉默，過了片刻，他抬步出了祠堂，揚長而去。

    沒有得到回答的鐘羨默默低下頭，身心俱創。

    每個在朝中舉足輕重的大臣府里，多少都會有別人安插的眼線。太尉府里似乎尤其多些，不到一個時辰，城中有幾處都已得知了太尉在自家祠堂鞭打其子的消息。

    丞相書房，正與幾位心腹大臣秘議明日朝會之上該如何應對的趙樞得到手下傳來的消息，對眾人笑道：「諸位大人，看到沒，我們的陛下，可不是個坐以待斃的人吶！」

    大臣甲道：「按丞相大人的意思，此事與陛下有涉？」

    大臣乙思量著道：「丞相這樣一說，我倒是想起今天下午好像聽人說起，說鍾羨進宮見駕了。丞相的意思莫非是，陛下為了確保明日在朝會上能壓制住太尉，讓鍾羨回去偷他爹的虎符了？」

    趙樞點頭，道：「若說鍾慕白還有什麼死穴，大約就是他的舐犢之情了。鍾羨是他的獨子，又是個文武雙全克己復禮的大好少年，說句不怕得罪諸位大人的話，你我的兒孫與之相比，可都相差甚遠呢。所以這個兒子在鍾慕白心中那可真是比眼珠子還要金貴，如非犯了絕大的過錯，鍾慕白絕不捨得對他動手。那麼這個節骨眼上，他能犯什麼絕大的過錯呢？除了偷虎符之外，不作他想。」

    大臣乙扼腕道：「可惜，若是成功就好了！」

    趙樞端過茶盞，悠悠道：「諸位大人不要抱有僥倖之心，鍾慕白，不是那麼好對付的。看著吧，明日朝會，且有一番惡仗要打呢。」

    幾位大臣忙拱手道：「丞相請放心，明日除非鍾慕白改口同意發兵攻打雲州，如若不然，哪怕他巧舌如簧口角生風，臣等也定然全力給他釘上擁兵自重功高震主的罪名。」

    宮外向宮內傳遞消息稍微困難些，但剛過了戌時，慕容泓便也得了鍾羨被打的消息。

    見慕容泓斜倚在迎枕上明眸半闔地微微笑，長安過去湊在榻邊道：「陛下，這下鍾羨可堪一用了吧？」

    慕容泓斜眼瞟她，道：「連個虎符都偷不到，堪什麼用？」

    長安道：「雖然他出師未捷，但足見他有為了陛下對抗他父親之心啊。」

    「就算他真的是因為盜取虎符不成惹怒鍾慕白從而被打，你以為他是為朕？他不過是自己心裡害怕，害怕他父親真如他耳聞的一般，已經成了眾矢之的的大奸臣，想要抓個籌碼在手裡以便力挽狂瀾罷了。只可惜，他一個孝子，又如何能斗得過自己的父親。」慕容泓翻個身躺平了，看著帳頂怡然自得道：「不過聽說他被打，朕還是挺開心的。」

    長安腹誹：你丫與鍾羨到底是有多大仇？嫉妒人家文成武就身材好吧。

    想起鍾羨的身材……

    「不管如何，他沒有助紂為虐，就證明還有將他徹底爭取過來的可能。陛下，籠絡人心的時候到了哦。」長安趴在榻沿上擠眉弄眼道。

    慕容泓側過臉來：「徹底爭取過來？你忘了上次你自己對他的評價了？情義是他過不去的坎，只要他鍾羨還是鍾羨，就永遠不可能六親不認，不管是為了誰。」

    「可是陛下您別忘了，情義是雙向的，若真到了非作抉擇不可的那一天，需要作出抉擇的可不會是他一個人而已。到時候，究竟誰先為了保全對方而向您臣服，還不一定呢。」長安道。

    慕容泓盯著長安看了一會兒，道：「那你明天就去瞧瞧他吧。」

    長安忙應承道：「奴才遵命。」低頭的瞬間唇角一彎長眸一眯，心中暗自欣喜：終於有機會可以光明正大地欣賞鍾大帥哥的肉體了！

    慕容泓在一旁將她的小動作盡收眼底，也沒作聲。

    第154章 朝上爭鋒

    次日一早，天還未大亮。鍾夫人在大群丫鬟小廝的簇擁下心急火燎地趕到鍾家祠堂，進門就看到鍾羨衣衫破爛鮮血淋漓地跪在那兒，鍾夫人腿一軟，差點昏過去，身旁的丫鬟忙扶住了她。