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    見丫鬟端了燉盅過來，鍾夫人親自打開蓋子，推到鍾羨面前。

    鍾羨道：「娘，我用過晚飯了。」

    「娘已經問過了，你院裡伺候的人說你晚飯用得不多，娘才著人特意為你燉的。別看裡頭有老鴨，可也有荷葉與冬瓜，一點都不膩，你嘗了便知了。娘知道先太子歿了你心裡難受，可也不能總這樣消沉下去啊。看看你，非但精氣神不如以前，人也消瘦了不少。」鍾夫人心疼道。

    鍾羨垂下眼睫，歉然道：「孩兒不孝，讓母親擔憂了。」言罷，拿起湯匙喝湯。

    鍾夫人見狀，心中稍安。想起自己叫他過來的目的，又試探道：「羨兒，明日，你可否請一天假？」

    鍾羨抬眸，問：「母親可是有事？」

    鍾夫人點頭道：「為娘想去城外的天清寺上香，你陪娘同去吧。」

    鍾羨是何等敏銳之人，見鍾夫人嘴上說著上香，眸中卻似抑著一絲笑意，便道：「除了上香，娘應當還要旁的事要孩兒做吧，不如一併說了。」

    鍾夫人嗔怪道：「你這孩子，便裝傻一次又能如何？」

    鍾羨笑。

    鍾夫人抑著一絲自得道：「是這樣，明年你就年滿十八，到議親的年紀了。雖說國喪期不得婚嫁，但議親還是可以的。自過了年，來咱們府上的媒人就沒斷過。都說一家有女百家求，到了咱們這裡，倒成了一家有子百家求了。此事娘與你爹商議過，你爹的意思是只要家世清白，你中意的便可。娘多番打聽，聽說安國公府的長房嫡長孫女容貌既美性又溫婉，琴棋書畫樣樣拔尖，連詩詞歌賦都來得的，這家世與我們鍾家也是門當戶對。更難得的是，他們也有與咱們家結親之意。明日那安國公夫人帶張小姐去國清寺上香，娘亦帶你去，讓你們見上一面，若彼此中意，便將這門親事定下來。」

    鍾羨放下湯匙，用帕子拭了拭唇角，抬眼看著鍾夫人問：「陛下尚未大婚，按往常的慣例，陛下選秀之前不是不許民間為適齡女子私定婚約麼？」

    鍾夫人道：「一朝有一朝的規矩，並無定例。就拿東秦來說，在皇帝選秀前一年朝廷才會明令禁止民間適齡女子私定婚約，便是如此，也有那膽大的陽奉陰違，更何況本朝還未有明令出來。並非每個爹娘都捨得讓女兒進宮。」

    鍾羨低眉不語。

    鍾夫人敏銳地察覺到自己兒子似乎不高興了，忍不住低聲道：「羨兒，你……」

    「娘，在陛下大婚之前，我的親事您暫且放一放吧。雖然朝廷還未下令，但我並不想僭越。姻緣天定，大約也與早晚無甚關係。爹那裡我會自己跟他說的，對了，您知道他現在人在何處嗎？」鍾羨問。

    鍾夫人一時跟不上他的思緒，有些愣怔道：「在兵器房。」

    「娘若無其他吩咐，孩兒先去找爹了。」鍾羨行禮道。

    鍾夫人攔他不住，只能叫人將那盅子荷葉冬瓜老鴨湯送去他房裡。

    鍾羨出了鍾夫人的院子，一邊往兵器房走去一邊想：新朝甫建，如今盛京的達官貴胄除了有從龍之功的新貴之外，便是如安國公這般世代簪纓蜚聲天下的世家大族。安國公寧願將嫡孫女嫁給他也不願讓孫女進宮，是否在一定程度上代表了世家大族們對慕容泓這位新帝的態度？

    宮裡勾心鬥角事端頻出，宮外暗流洶湧波譎雲詭。這才是真正的內憂外患孤立無援。

    而身處漩渦中心的那個人，比他還要小一歲。

    抬頭看看在雲層中時隱時現的那顆孤星，鍾羨在心中嘆了口氣。眼看兵器房就在前面，他收斂心緒，穩步走了過去。

    鍾慕白正在兵器房裡耍刀，戰場上下來的人，招式沒那麼多譁眾取寵的花樣，有的只是瞬息之間取人性命的狠厲與利落。

    鍾羨靜靜地站在一旁看著，待他收式了，方上前行禮道：「爹人雖離了戰場，這把刀卻似還留在那鐵馬金戈的疆場上。」

    鍾慕白接過一旁侍從遞來帕子拭了拭額上的汗，揮手讓侍從退下，一邊將刀放回刀架上一邊道：「誰說你爹我離開戰場了？」他回身看著鍾羨，「朝堂也是戰場，一個敵我並肩，只有冷箭，沒有明槍的戰場。」

    「那在這個戰場上，爹您的主帥是誰？」鍾羨看著他問。

    鍾慕白目光沉了沉，道：「你今日仿似和以往有些不同，發生何事了？」

    鍾羨也發現自己這般問的確不妥，遂收回目光道：「無事，只是母親方才將我叫去，與我說了議親一事。我請她在陛下大婚之前不要為我的婚事操心。」

    鍾慕白在桌旁坐下，端起茶碗道：「可以，反正陛下大婚過後，你也不過十九而已，議親也不算晚。」

    「其實，若按我的意思，在查明先太子遇害一案的真相之前，我都不想定下婚約。」鍾羨道。

    鍾慕白喝茶的動作一頓，抬眸看他。

    「因為我不知到了那一日我到底會做出何等選擇。我願意為自己的選擇付出代價，卻不想連累旁人。」鍾羨與鍾慕白四目相對道。

    「那你說說看，你最壞的打算是什麼？」鍾慕白放下茶碗，問。

    「我不能辜負與君行的這段兄弟情義，也不想愧對視我如子侄的先帝……」