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    長安一聽，這哪是來問問有何收穫的，這明明是為了催她兌現諾言來的。

    「坐下說。」她朝桌邊的凳子抬了抬下頜，示意他入座。

    呂英遲疑了一下，道：「不用了。」

    長安見他站姿有些彆扭，又不肯落座，後知後覺地問：「怎麼？身上有傷？」

    呂英一開始就沒想瞞著她，道：「最近我夜間經常離開寓所，讓我同房的幫我遮掩，說過兩天會給他們好處的。因為我一直未能兌現，今天他們把我夜間總是溜出寓所的事告到了鉤盾令余公公那裡，余公公問我晚上都去哪兒了？我不說，他便著人打了我一頓。」

    長安聽了，笑道：「多大點事，看你那如喪考妣的模樣。要想有所收穫，哪有不先付出代價的。你看我，昨夜跟著你出去淋了場雨，還得病了呢。不過既然你在鉤盾室待不下去了，繼續耗著也沒什麼意義，你有什麼拿得出手的絕活沒有？」

    「絕活？」呂英露出為難之色，看了長安兩眼，有些遲疑地問：「扎花束子算麼？」

    「扎花束子？扎得非常好看？」長安問。

    「還……還可以吧。」呂英不太確定道。

    「那好辦了，陛下每天大概是辰時初下朝回到甘露殿。這樣，你卯時中就在長樂宮門外候著，待見了陛下，你就上去獻花，只說是鉤盾令見你花束子扎得好看，讓你來獻的。」長安道。

    「借用鉤盾令的名義，這萬一被揭穿，豈不壞事？」呂英問。

    長安嘆氣道：「大哥，在這宮裡，太老實是混不下去的。你這腦子如果不趕緊轉起來，即便到了御前，恐怕也活不到過年，你信不信？」

    呂英肅然，拱手道：「呂英愚鈍，還請安公公指教。」

    長安道：「事前你怎麼胡說八道都不要緊，關鍵是事後能圓得回來。你的名字雜家在陛下面前提過，陛下應是會有印象，所以明天你能否成事，關鍵只在一點上，你知道是哪一點嗎？」

    呂英略一思索，小心問道：「花束子扎得好看？」

    「沒錯。你需知道，無論是我還是鉤盾令，從原則上來說都沒有資格向陛下舉薦奴才，所以陛下即便想留你在御前當用，也得有個合適的藉口才行。而你一旦被陛下留下了，鉤盾令得知此事，敢說不是他讓你去獻花的？順水人情不送白不送，除非他是個傻的。即便他真的是個傻的，告訴旁人說不是他讓你去獻花的，那麼在旁人眼裡，你也不過是個為了向上爬而不擇手段的奴才而已。你沒成功，在旁人口中你必然是『不擇手段』的，但你成功了，在旁人口中，你就會變成『智勇雙全』，懂嗎？」

    呂英心中豁然開朗，忙對長安連連道謝。

    比起他的躍躍欲試勢在必得，長安卻顯得有些沉默。

    她盯著呂英的眼睛，道：「其實，若是你對陛下說，是我偶然間見你扎花束子好看，讓你來獻花的，你成功的機率會更大。畢竟陛下寵信我這是闔宮皆知之事，即便你的花束子扎得不是那麼入眼，陛下留下你，旁人也能理解，因為有我的面子在裡頭。但你知道我為什麼不讓你這麼說嗎？」

    這次呂英思考了良久，才試探問道：「安公公是否是擔心以後萬一呂英行差踏錯，會連累到安公公？」

    長安冷笑，道：「你行差踏錯與我何干，你又不是我生的。」

    呂英：「……」

    「我是想讓你明白，有些河流看起來風平浪靜，但底下暗流洶湧，分不清情況就貿然下水，絕對十死無生。這長樂宮就是這樣一條河，你既然想進來，就得做好心理準備，別天真地以為這兒住著真龍天子，這兒就是瑤池仙闕了。這裡的確能讓人上天，而且途經很多，但獨獨沒有白日飛升這一條，懂麼？」長安目露警告道。

    呂英心裡激靈靈地打了個寒顫，拱手道：「多謝安公公提點，呂英記住了。」

    長安收回目光，揮揮手道：「既然記住了，就回去吧。」

    呂英轉身，心事重重地離開了。

    沒一會兒，長福垂頭搭腦地回來。

    「安哥，你怎麼知道許大夫還在啊？」長福不信自己運氣真有這麼差，所以抓著長安想要問個明白。

    長安笑著道：「第一，他奉旨照料我的病，我讓他回去休息已經是有違聖旨了，若他還私自出宮回家，萬一夜間我病情反覆找不到他人，豈不壞事？第二，他又沒有家室，急著回去做什麼？」

    長福瞠目：「安哥你怎麼知道他沒有家室？」

    長安道：「好啦好啦，現在追究這些有用麼？快告訴我，許大夫怎麼說？」

    長福知道自己八成又被長安給哄了，但也沒辦法，誰讓自己腦子沒他聰明。

    「許大夫說了，這瓷瓶里裝的是礬石粉。別說這小小的一瓶，即便你吃上十瓶，也上不了天。」長福噘著嘴道。

    果不其然。

    長安對長福招招手。長福不樂意道：「又要做什麼？」

    「事關緊急，快點！」長安一臉嚴肅道。

    長福見他這樣，以為真有什麼重要之事，便附耳過去。