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    「椿公子。」她笑著迎上去。

    趙椿本來獨自站在那兒還有些無所適從，一見長安，臉上瞬間堆起笑來，走過來作禮道：「安公公。」

    「上次雜家說要替你向陛下討一顆珍珠的，喏，討來了。」長安從袖中拿出珍珠遞給趙椿。

    趙椿忙雙手接了，感激道：「多謝安公公，在下無功受祿，實是慚愧得很。」

    長安不甚在意道：「嗨，又不是什麼奇珍異寶，椿公子不必放在心上。對了，雜家看今日這牡丹宴來得多是風流才子，只怕結個詩社是在所難免，椿公子可有做準備啊？」

    趙椿面色有些尷尬起來，遲疑半晌見長安還看著他，只得實話實說道：「其實在下之所以能進國子學，不過是祖父讓我看著三叔而已，論才學，在下管窺筐舉末學膚受，與同殿學子，實是比不得的。」

    「看著趙三公子，為何？」長安問。

    趙椿眼底閃過一絲不忿之意，道：「三叔他為人跳脫性情乖張，祖父恐他在宮中言行有失，所以叫我看住他。」

    長安聞言，嘖嘖道：「趙丞相可真是不心疼自己的孫兒啊，這般吃力不討好的事情交給你來做。難道有你跟著，趙三公子就能循規蹈矩守正做人不成？你說他萬一有些不規矩，你是告訴趙丞相好？還是不告訴的好？你若是如實告訴趙丞相，趙三公子難免就會記恨於你，你若不如實告訴趙丞相，趙丞相定然又會怪罪你辦事不利。真真是左右為難，里外不是人啊。」

    「誰說不是呢。」趙椿眉眼黯然道。

    長安拍拍他的肩，嘆氣道：「椿公子，您出身雖比雜家好上千倍萬倍，想不到卻與雜家有同病相憐之境遇啊。」

    趙椿有些驚訝地轉過頭看著長安問：「莫非安公公也經歷過此事？」

    長安點頭，道：「雜家爺娘死得早，從小在叔叔手下討生活。嬸娘生了六個女兒才生出一個兒子，也就是我表哥，夫妻兩個便疼得如眼珠子一般。我那表哥也是個吃喝玩樂四處闖禍之人，叔叔嬸娘無暇看顧他，便讓我看著他，就如你現在這般。那時我才六七歲，真是又傻又天真，想著要在叔叔嬸娘手下討生活呢，自然要對他們知無不言言無不盡。所以日日緊盯我那表哥，但凡他有什麼行差踏錯，全部如實地告訴我叔叔嬸娘。叔叔嬸娘知道他犯了錯，自然要斥責他，幾次之後，我那表哥便將我恨上了。後來他設了個毒計，將一包銅錢藏在我床鋪下面，然後誣陷我偷我嬸娘的銅錢。雖然我百般澄清，但叔叔嬸娘又怎會不相信自己的兒子，反過來相信我這個侄子呢？於是我便被趕了出來。好在後來遇見陛下收留了我，否則怕是墳上早已荒草叢生了。」

    趙椿聽了長安這段信口胡謅的往事，忍不住嘆道：「想不到安公公早年也過得這般孤苦。其實……在下早年過得也不比安公公好多少。」

    長安好奇地看著他。

    趙椿心裡到底有些忌憚，勉強一笑，道：「嗨，都是陳年舊事了，不提也罷。安公公當年走投無路之下能遇見當今陛下，可見福祉深厚，將來定然大有前程。」

    長安笑道：「椿公子莫不是以為我有今天的地位，全靠運氣？那你就大錯特錯了。若說運氣，我平生所有的運氣，在遇到陛下並為陛下所救的那一刻，大約就已經全部用完了。之後我在潛邸為陛下養了四年的鬥雞，一直默默無聞，陛下甚至根本都未曾注意過我。直到陛下登上帝位，我從潛邸來到宮裡，做了太監，才感覺到我的人生，真正開始打開局面。說起來還要感謝我的叔叔嬸娘還有表哥，若非他們給我上了那樣刻骨銘心的一課，我只怕至死都是個糊塗人。」

    「哦？怎麼說？」趙椿見他居然能從與自己相似的經歷中得到益處，登時來了興趣。

    「因為他們讓我明白了一個道理，人的目光，永遠都不能只局限於眼前。這個道理說起來雖然聽著高深，但其實再簡單不過，那就是，為人處世，一切都以自己最長遠的利益為出發點。就如當初面對我叔叔嬸娘要我監視我表哥之事，如果我目光夠長遠，就會想到我就算對我叔叔嬸娘掏心挖肺，他們也不可能親厚我勝過表哥，所以我不應該為了討好他們得罪我表哥。而我表哥雖然將來會成為一家之主，但他品性頑劣道德敗壞，也做不得我將來的依靠和助力，所以，我也不該對他全無防備引為知己。最好的做法無非是，兩邊不得罪。若是表哥犯了大錯，我便撿些無關緊要地去告訴我叔叔嬸娘，叔叔嬸娘就會想『我兒子到底還是好的』，心情一好，對我的態度自然會好。而表哥呢，也會感激我替他隱瞞了錯處，就不會如後來那般陷害我。事實上，有哪個父母願意聽到自己孩子的壞話，即便你實言相告，他們還懷疑你添油加醋惡意中傷呢，表面誇你差事辦得好，內心還不知如何厭憎你。」長安道。

    趙椿沉思半晌，緩緩點頭，道：「安公公到底是過來人，看問題看得通透。我也常有你說的這些顧慮，只是……唉，我家中關係複雜，應對起來不似你說的這般容易。」

    長安道：「雜家雖不知你府中到底是什麼情況，但在雜家看來，你這事其實也不難辦。」