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    時彥笑道：「安公公您高看草民了。這盛京乃六朝古都，天下甫定皇朝新建，各地來此謀求官職者有之，來此渾水摸魚者也有之。區區雞市，魚龍混雜，要找這麼幾隻名雞，卻也不難。」

    「哦？那肉白蟲呢？據我所知，黃金冠和雪中紅一點紅毛色鮮艷奪目，要養好這兩種鬥雞，最難之處不在於如何餵養訓練，而在於，如果防治它們易患的脫毛之症。餵藥的話雖可止住脫毛，但毛色乾枯無光，賣相不好。唯一的辦法就是在它們的飼料中摻入肉白蟲。這種只生活在肉蓯蓉與白朮混生之地的蟲子，可不是隨處可得的。肉蓯蓉喜干，多生活在沙漠中，而白朮喜水，多種植於濕地中。具備能同時種植這兩種藥材環境的地方，整個大龑一隻手都數得過來，恰好都離盛京十分遙遠。時掌柜，莫非你要告訴我，這肉白蟲，也是那些混雞市的人順路帶過來的？」長安抬眸盯住他。

    時彥表情凝重起來，道：「看起來安公公今日是有備而來。」

    長安笑道：「雜家這叫術業有專攻。時掌柜幾番試探，不也就是想看雜家的反應麼？正所謂有其主必有其仆，若是奴才廢物，主人八成也好不到哪兒去。是不是啊時掌柜？怎麼樣，交個底吧。」

    「此時交底，未免為時過早。目前我只想尋求合作，並不想效忠什麼人。若安公公也有此意，我倒是可以先表一下誠意。」時彥道。

    長安爽快道：「謹慎是好事，雜家理解。既如此，時掌柜請說吧。」

    時彥四顧一番，見無人注意這邊，便壓低了聲音道：「趙合併未生病，而是被他爹趙丞相禁足於府中。」

    長安挑眉，等他下文。

    「一個月前，趙合與有夫之婦私通，被其夫發現，扭打中不慎將那婦人之夫失手打死。國喪期犯下如此重罪，趙丞相也不過暗地裡打點將此事壓下去了而已，並未將他禁足。而那日趙合自宮中回去之後，便被趙丞相禁足至今。」時彥道。

    長安心口一跳，對時彥拱手道：「雜家知曉了，多謝時掌柜告知。日後若是方便，每個月初一十五，你我便到這鹿苑見面如何？」

    時彥搖頭，道：「任何動作一旦形成了規律，就容易被人看破。長信宮寇姑姑手下有個馮姑姑，這位馮姑姑是寇姑姑的副手，專門負責長信宮與宮外聯繫事宜。她身邊有個侍女名叫冬兒，你若有事要找我，可聯繫這個冬兒。」

    長安道：「我一個長樂宮的太監，貿然與長信宮的宮女來往甚密，不是更容易遭人懷疑？」

    「這位馮姑姑，是中常侍劉汾的對食。」時彥道。

    長安愣了一下，隨即喜笑顏開，贊道：「時掌柜果非池中之物！」

    與時彥暫別後，長安並未去犬舍尋慕容泓，而是直接回宮去了。

    身邊常有太后的耳朵與眼睛，她與慕容泓也做不到時時溝通，大多數時候只能各自籌謀。慕容泓為何堅持拉著她陪他對弈，不過就是在培養兩人的默契罷了。然而聰明人與聰明人的默契像是天生就有的，就如上次她掃一眼桌角，慕容泓便能由桌角的茶盞聯想到茶葉，結合趙合之事聯想到嘉言和懌心一般，今日慕容泓目光往時彥那邊一斜，她也能明白他的意思是和時彥攤牌。

    沒想到，雖未探出時彥的老底，卻得了另外兩則有用的消息。尤其是趙合被禁足一事，實是耐人尋味。

    國喪期與人通姦殺傷人命趙樞都容忍了，那麼那日趙合進宮發生了何事讓他不能容忍至斯？禁足，是為了讓他不能繼續入宮伴駕，從而制止某些事的後續發展，到底是什麼事讓趙樞如此忌憚呢？

    長安邊走邊回想那日趙合進宮都發生了哪些事？思前想後，也不過見了嘉容、太后、慕容珵美、貞妃和端王這幾個人而已。若說趙合被禁足與這幾個人有關，那關聯又在哪兒呢？

    首先慕容珵美、貞妃和端王可以先排除出去，因為並非每次進宮趙合都能看到這三人。剩下的便只有嘉容和太后。

    是為了避嘉容？還是太后？太后也不是趙合隨便能見的，那就只剩下嘉容了。

    趙合上次見了嘉容，雖被迷得失魂落魄，卻也沒做出什麼出格的舉動來。莫非是被太后瞧出端倪，與趙樞通了氣，所以趙樞才當機立斷將趙合禁足，以免他繼續進宮與嘉容發生點什麼，讓慕容泓抓了把柄？

    思前想後，似乎也只有這個理由能解釋得通。若真是如此的話，趙合這條線豈不就白白斷了？不知慕容泓能否想出什麼後招來補救。

    「安公公！」長安正想得入神，冷不防道旁突然閃出一個人來，倒將她嚇了一跳。抬頭一看，卻是個眉目秀致笑容清艷的少年，這少年生得十分好看，雖不如慕容泓那般精緻如妖，卻也絕對當得少年風流四個字了。可惜，是個太監。

    「安公公，上次多謝你出手相救，請受奴才一拜。」那貌美太監恭恭敬敬地朝長安行了一禮。

    長安丈二和尚摸不著頭腦，問：「你是何人？」

    那太監道：「奴才呂英，在鉤盾室當差。那日安公公經過時，被踩在地上打的，就是奴才。」

    長安想了起來，掃了眼他白淨細嫩的臉龐，道：「舉手之勞而已，不必多禮。」誰閒的沒事去救他？不過看著有機會撈錢，過去借題發揮而已，誰知最後被彭芳那老傢伙橫插一槓，功虧一簣。