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    許是早有預料，丁臣元帶人騎快馬先到了南門外，見到烏泱泱一群人，便開始攆人，非東宮和大理寺人員若執意留在此地，一概以玩忽職守處理。

    話音剛落地，人就少了一大半，視覺上著實清爽不少。

    他此時才瞧見角落涼棚下，謝杳杳正坐著吃瓜，身旁還站個濃眉大眼的胖丫頭給她打扇，丁臣元翻身下馬，快步走到她跟前兒，行了禮：「屬下見過謝率。」

    謝杳杳未抬眼，點點頭算是回應了，丁臣元也找了個馬扎坐下，撿了兩牙西瓜吃，去去暑氣：「還是你會享受，殿下約莫半個時辰就能到。」

    謝杳杳頭一次對要見李知憬這件事感到緊張，明明兩個人自幼相識，加上前段時日深入敵營，熟悉程度直線上升不說，也生出了不少信任……可她為什麼盼著見他，又不好意思見他呢?

    都說「近鄉情怯」，可與她何干?昨夜她因此事失眠，一會兒猶豫明日穿什麼衣裳，一會兒又懊惱自己為何在意外表……糾結半晌，加上蟬鳴之聲吵得人心煩，更睡不著了。

    不苦是個心大的，雖然才進京城，卻絲毫不怯，沒兩日就把她院裡一應事務安排的妥妥噹噹，連婢女們都由最初的不屑變為敬佩，個個服從指揮，不愧是定西城出來的奇女子!

    同以往一樣，不苦在謝杳杳寢室外間安置了床榻，夜夜歇在此處，原本聽見她一會兒笑一會兒嘆氣，沒當回事兒，可睡到半夜口渴醒來，發現謝杳杳竟還在輾轉反側，那就不能不管了。

    「老大，你病了?」沒有外人在跟前兒的時候，二人不用主僕相稱，這是謝杳杳定下的規矩。

    突如其來的聲音嚇了謝杳杳一跳，她沉溺於自己奇奇怪怪的心事裡，完全沒注意到帷帳外的動靜。

    有個人說說話也好，開解開解自己，謝杳杳掀開帷帳，示意不苦上來說話。

    「你想見一個人，又怕見到他，是怎麼回事?」

    不苦仔細思索，一拍大腿，沉聲道：「老大是遇到實力強悍的對手了?不必介懷，您雖然現在打不過他，但假以時日一定將其摁在地上摩擦。」

    不待謝杳杳反應，不苦下床踏踏小跑到一矮櫃前，在裡頭摸了半晌，又點了蠟燭，橘黃燭光照在她臉上，兩頰肌肉微微跳動。

    「這本秘籍是我好不容易尋來的，保證您事半功倍!」

    事情發展得太跳躍，謝杳杳一時沒反應過來，下意識地伸手接過那本已經卷了邊的舊書冊，雖紙質發黃，字跡已經模糊，但封面上依稀可辨認出「絕世神功」四字來。

    「裡面的內容我研究了一半，沒什麼問題。」不苦興奮道，只等謝杳杳一聲令下，她好展示一二，以定君心。

    「哦，那你繼續練，咱倆有一個練成神功就行了。」

    謝杳杳抓起被子蒙住頭，生平第一次對自己的交友範圍感到遺憾，心事無人可說，不苦是個武痴，聽不懂，而李永怡又是個唯恐天下不亂的禍主。

    一夜過去，她攏共睡了一個時辰。

    「你看我現下如何?」謝杳杳就著不苦端來的銅盆洗了手，終於抬起了頭朝對面的丁臣元望去，從他吃驚的眼神中讀懂了一切。

    「殿下給你派重要任務了?怎麼憔悴成這樣?」

    謝杳杳頂著兩個黑眼圈，眼皮還有些浮腫，眸中無神，一看就是近來壓力不小。

    「你幫我轉告殿下，就說我身子不適，告假休息。」謝杳杳起身招呼不苦走，狀態太差，能避一時就避一時吧。

    「嘖嘖，我知道了，你是不是生氣了?」丁臣元一副瞭然於胸、莫想騙我的模樣，賊兮兮地問：「是不是生辰禮的事?」

    「我就說送什麼首飾釵環，謝率哪裡用得上，還以為諷刺她沒有女人味呢，就應該送寶劍、雙刀、幼獅幼虎什麼的，越威風越好……」

    謝杳杳內心的嬌羞來不及浮現就又收了回去，她還是別走了，以免丁臣元對李知憬說她為練神功，走火入魔了。

    插科混打中半個時辰很快過去，熟悉的車輦映入眼帘，眾人忙按位序站好，行禮呼殿下萬歲。

    「諸位辛苦，一干要犯和人證物證勞煩大理寺清點接收。」李知憬清音琅琅，唇角含笑：「謝率，多日不見，煩請上車詳談。」

    半月不見，李知憬雖清瘦不少，卻愈發顯得五官精緻，下頜線條分明，謝杳杳略略掃了一眼，心跳如鼓，趕忙垂目盯著靴子瞧。

    「不認識孤了?」李知憬打趣道。

    謝杳杳只得抬眼，目光落在他高挺的鼻樑，又滑到明顯的唇珠上，心中忍不住感嘆，他這嘴巴可真好看，令人想入非非輕薄一二。

    察覺自己思緒輕浮，謝杳杳連耳朵根兒都紅了，聲音細若蚊蠅：「殿下找臣談何事?」

    「孤送的生辰禮，三娘可喜歡?」李知憬往白瓷杯里添了茶，推到謝杳杳跟前。

    她點點頭當作回答，端起茶杯一飲而盡，什麼滋味不知道，只知道就算放了冰還打著扇，可車裡還是熱得很。

    李知憬胳膊撐在桌案上，俯身往謝杳杳跟前湊了湊，二人相距不過半尺，將彼此瞧了個清清楚楚。

    「左衛率府太忙?三娘怎麼像是沒睡好的樣子?」