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    「順杆兒爬啊……吃包子吧。」

    翌日，上了心的丘娘子吹了不少枕邊風，又想跟著謝杳杳三不五時的蹭個飯，一大早便催著丘山提著蔬菜酒肉送到群賢。

    謝杳杳接過籃子，熱情招呼：「我家吳郎想吃包子，我今兒多蒸些，大家一起吃，圖個熱鬧。」

    丘山承了情，說今日要帶李知憬在周邊轉轉，運氣好的話，打些野味回來添菜。

    「昨兒不是說有豹子嗎?不會出什麼事兒吧?」謝杳杳言語間儘是擔憂。

    丘山連忙擺手：「這些猛獸白日裡不敢到村子來，況且我們隨身帶弓箭、匕首，只要不往密林里去，無礙的。」

    說著話，收拾好行頭的李知憬出來了，他走到宅門前與謝杳杳交換了眼神：「為夫捉只兔子回來給你養在家中，平時解解悶兒。」

    丘山是個愛聽故事的，李知憬撿著長安城裡不少奇聞異事講，繪聲繪色，比說書先生還要精彩，丘山聽得入迷，二人不知不覺就走到密林邊兒上。

    直到瞧見不遠處樹上趴著一隻目露凶光的豹子，尾巴有一下沒一下的敲在樹幹上，似是一直在等他們。

    丘山回過神來，腳下一軟，哪裡就這麼巧，說遇上就遇上，還是只白日裡不睡覺的，他拉起李知憬就往回跑，邊跑邊叫。

    可他們兩條腿的哪裡是四肢迅捷如閃電的飛火的對手，片刻後，丘山就被飛火撲到，它輕嗅獵物的脖頸，發出警告的低吼之聲。

    丘山試圖抽出匕首抵抗，可飛火先他一步，咬在他右手腕子上，這一口不輕不重，卻足以疼得他握不住匕首。

    李知憬見時機已到，從側面抱住飛火就地滾開，一人一豹纏作一團，丘山想不到李知憬竟然這般有義氣，他也不能自個兒逃跑，便要準備上前幫忙，可他剛踉蹌起身，就聽李知憬大喊：「它是吃飽的了，快躺下裝死!」

    李知憬一動不動躺在地上緊閉雙眼，飛火在他身上左聞聞右嗅嗅，竟從他身上下來了。

    丘山見狀，知道有戲，忙學著李知憬的樣子，連呼吸都儘量減緩。

    沒一會兒，飛火便消失得無影無蹤，二人總算鬆了口氣，互相攙扶著往回走。

    「吳兄弟，你放心，明日哥哥一定護著你。」丘山捂著受傷的右手，心道三十六人，總不會叫一個生瓜蛋子開路，自己雖然受傷了，但帶著他渾水摸魚還是容易。

    「丘兄客氣，咱們兄弟互相扶持。」李知憬這是頭一次近距離看到飛火的尖利獠牙和體會了厚重獸爪，謝杳杳能馴服它，果真是個奇人，養什麼兔子啊，她說她能馴龍，他都不會懷疑。

    回到群賢，謝杳杳和丘娘子正在燒火，梯籠摞了四五層，二人有說有笑，抬頭瞥見丘山捂著血淋淋的右手，丘娘子嚇得淚水漣漣，只叫老天爺。

    村裡的老郎中過來瞧了，都是皮肉傷，不嚴重，簡單包紮後又開了幾副藥，叮囑丘山最近傷口別碰水，別吃發物，頂多半月就能好利索，說完扭頭就走了，與此同時，村里去追飛火的人也都陸陸續續回來只言那豹子被大陣仗嚇怕了，跑得沒了蹤影。

    丘老得知此事，也特地登門，夸李知憬行事穩重，寧莊從不養無用之人，也不要貪生怕死之輩，他不愧是顒神選中的人。

    明明白日裡忙前忙後，疲憊乏累，可夜裡，謝杳杳躺在床上翻來覆去睡不著覺，李知憬也被她吵得睡不安穩，乾脆擁她在懷中：「別擔心，趕緊睡吧。」

    謝杳杳小聲咕噥一句誰擔心了，可背緊貼著他的胸口，感受身後人心臟的跳動，鼻間縈繞著熟悉氣味，她甚是妥帖，漸漸迷糊入了夢。

    夢中又是那間山中小院，雞鴨在院中追來啄去，而她站在灶台前揮舞著大勺，一鍋麵片湯已煮得沸騰，白色的面混著菜在濃湯中上下翻滾，小女孩兒抱著她的腿念經一般：「阿娘，飯好了嗎?兒好餓啊。」

    謝杳杳拿起碗，抄起一勺放入其中，隨後把碗交給小女孩兒：「先給你阿爺端去。」

    小女孩兒抱著碗屁顛屁顛地到了院子一角的土包處，土包前頭還豎著塊黑色墓碑，她放下碗，磕了個頭：「阿爺先吃。」

    謝杳杳嚇醒了。

    額頭幾縷青絲已被汗水浸濕，劇烈跳動的心臟似乎想從嗓子眼裡蹦出來，她轉過頭，李知憬睡得正香，她長嘆一口氣，幸好，幸好是個夢。

    她不是個迷信的人，可現下卻迷信得緊，爺娘告訴她噩夢都是反的，若是夢見認識的人死了，是吉兆，是給那人增陽壽呢。

    從前她認為夢無論好壞，不過是日有所思夜有所想，映射罷了，哪裡就跟神鬼扯上關係，可現下她想阿娘看過那麼多書，阿爺又是征戰四方的戰神，他們說的話一定是對的。

    她一定是給李知憬增了陽壽。

    謝杳杳竟生出了一絲劫後餘生之感，轉身撲入李知憬的懷抱。

    「天亮了?」李知憬咕噥道。

    「沒呢。」

    「那再睡會兒。」李知憬輕輕撫摸她的腦袋，呼吸慢慢又沉了。

    雞鳴三聲，謝杳杳將昨日剩下的包子熱了一遍裝進油紙包中，再三檢查李知憬出門的包袱，還把藏在靴子裡的匕首拿出來，磨了又磨。

    叩門聲響，是丘山來通知李知憬該出發了，他拿起包袱往外走，謝杳杳跟在他身後，一言不發，可他跨出大門的那一刻，她鬼使神差拉住他的衣袖。