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    「吳老闆，灕江沿線水患嚴重，淹沒何止百里，如今南下不安全，不如在咱們連山城多住些日子。」守衛笑眯眯將過所還給李知憬，湊上前壓低聲音：「若是耽擱得久了，我有門路可以幫你們延期，價錢好說。」

    大淵律例，凡是離開原住地，需辦理公驗過所，且必須在三十日內返回原住地，若因故不得返，則需在官府申報延期。

    李知憬不動聲色拉開二人距離，臉上洋溢感激之情：「那屆時還要勞煩您了。」

    進了城，坐在車裡的謝杳杳掀開帘子，問道：「這一路上處處用錢，你帶的可夠用?」

    「夫人寬心，咱們家雖是小本買賣，但積蓄還是有的，不會餓到夫人。」說完還調皮地沖她眨眨眼。

    謝杳杳心下瞭然，放下帘子坐了回去，背部緊貼車壁，輕輕撩起車窗一角，往後一撇，果不其然，有人跟在車後不遠，車走得快了，那人也走得快，車慢下來，那人便去看街邊的小攤。

    這連山城果然有貓兒膩，凡是長安來的，無論緣由，皆被人暗中盯上，別的地方的戶籍不難辦，難就難在他們二人口音不易造假，太容易穿幫，不如就以長安身份出行，想辦法消除對方疑慮就成。

    李知憬依舊熟門熟路，落腳點還是不起眼的逆旅邸舍，可也有不同，連山是大城，本地百姓以及來往商旅皆是不少，哪怕是旮旯拐角的街道，也是摩肩擦踵，熱鬧非常。

    二人辦理好入住，又安頓了車馬，上樓進房關了門，謝杳杳伸了個懶腰，正準備脫鞋上榻展展腰，就被李知憬一把拉住：「天色尚早，你急什麼?」

    謝杳杳：「……」請說點沒有歧義的話。

    她只得任由他拉著下了樓，往外頭去，直至瞧見街頭一家麵館，謝杳杳的嘴角終於上揚：「又有好吃的?」這幾日路上奔波，幾乎沒有正兒八經的吃食，她腹中的饞蟲早就難耐。

    麵館生意極好，價格又便宜，滿滿當當都是人，他們等了好一會，才搶到兩張凳子。

    「老闆，收碗。」謝杳杳坐下，低頭去瞧前一位留下的空碗，清湯寡水，半點油腥也無。

    心中那點兒不確定，終於在自己那碗上桌時落地，味道匪夷所思，略微能嘗出一點鹹味，面應是放得久了，如同嚼蠟。

    李知憬也端起碗，注意力一直放在周遭交談聲中，許是感知到面前的人怨氣，他垂眸望她，她應是惱了，加上麵湯熱氣蒸騰，臉頰有些泛紅，眉眼緊鎖，連鳳眼下那顆淚痣都生動了起來。

    鬼使神差，李知憬放下面碗，伸出右手，拇指指腹在她唇上一揉，半是安撫半是好笑，可隨後反應過來這舉動太過曖昧，故作鎮定，淡然道：「夫人若是不喜，待會兒給你買旁的吃。」

    謝杳杳只覺得嘴唇火燒火燎，顧不上難吃，抄起一筷子面就往口中送。

    「瞧著二位年輕，是新婚吧?怪恩愛的。」

    「小娘子，你家夫君可真會心疼人。」

    ……

    人挨著人的麵館，歡笑聲不斷，氣氛正好，幾番交談下來，倒真讓他們問到了不少有用的信息。

    青嵐傳來的消息是江南道御史顧凡稱病不起，現在當地治水平患的擔子落在幾位太守的頭上，他們一邊忙著推卸責任，一邊忙著哭窮要錢，吵得不可開交。只有連山城的宋太守，安置災民，親力親為。

    麵館里魚龍混雜，消息渠道多樣，不過關於江南道顧御史之事，倒是難得的眾口一致，他已經病了半個月，府中幾乎每日都有郎中大夫進去診治，仍不見好轉，約莫是活不了多久了。

    「依我看，是他沽名釣譽，黑心貪墨，否則上任三年，耗費人力搞那勞什子堤壩閘口，說什麼以水治水，造福百姓，結果呢?今年不就雨多了點兒，你們瞧瞧，淹成什麼樣子了……」

    「嘖嘖，誰說不是呢，我聽說，好多村子，一個人都沒逃出來，全淹死了，可憐吶。」

    「小聲點兒，官老爺的事兒哪是咱們可妄議的。」

    顧凡出身工部，任江南道御史後，勘察灕江一帶堤壩，認為堤壩高度不夠，且疏於加固，對於水患防治不足，提出「修圍、浚河、置閘」治理方式，可增良田數萬畝。

    李知憬頗為認可，幾次三番向皇帝陳請，這才得了旨意實行，三年來投入的銀錢、人力難以估計，這麼個傷財勞民的工程未嘗甜頭，反倒落得如此下場，難免不引起民憤。

    李知憬和謝杳杳對視一眼，默契地放下面碗，付了幾個銅板，往客棧去。

    天色漸晚，夕陽欲頹，晚霞染紅了天角，看來今夜不會下雨了。

    屋中光線愈加昏暗，謝杳杳點了油燈，又幫李知憬研磨，陪著他記帳看帳本。

    屋頂上有人，還是個喜歡聽牆根兒的。

    二人聊著聊著說起正月十五的長安東市，每年只有此時沒有宵禁，燈火通明，車水馬龍，上到高官貴女，下至平民百姓，紛紛出門賞夜景逛燈會，酒樓中人聲鼎沸，滿大街都是耍雜技、唱百戲的，還有算命卜卦，小吃攤子一個挨一個，琳琅滿目的小玩意兒更是令人眼花繚亂，別提多熱鬧了。

    「妾那時得了個兔子燈，歡喜得緊，吳郎倒好，剛巧一點兒火星子甩過來，那燈兒燒得就剩個架子了。」謝杳杳支著下巴，回憶往事，真是現在想起來都咬牙切齒。