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    謝杳杳抬起手虛搭在眉前遠眺：「徐姑姑，原來不是用午膳，而是晚膳。」說著腹中咕嚕嚕一串不合時宜的聲音響起，訴說著她的無可奈何精疲力盡。

    「小祖宗忍著點兒，先墊墊肚子。」徐姑姑往她手心塞了兩塊拇指般大小的糕點，謝杳杳也顧不得挑剔，一口吃下。

    「慢點兒慢點兒，小心口脂花了。」

    李知憬則在正廳陪皇后下棋，說要賞花，可拉東扯西偏偏不往園子去。阿爺也有些反常，除了逢十他休沐的日子，平日裡都忙得腳不沾地。

    他以為自己記錯日子，今兒個休沐阿爺才未尋他。

    可青嵐告訴他今日是三月十二。

    李知憬驚覺有異，嘆了句不好，起身行禮告罪：「阿娘，兒突然想起來，還有樁公務未辦，先行告退，明日再陪阿娘賞花。」

    「什麼公務非走不可?你阿爺可知?」皇后忙攔。

    「阿爺知曉，甚是緊急。」李知憬給青嵐使眼色，青嵐會意，跟著一道點頭。

    母子二人太極正打得熱火朝天，殿門外走進一華服女子，女子背光而入，光影變化引得李知憬轉頭望去。

    來人身著鵝冠紅綾裙，外披纏枝紋杏仁黃衫子，本就身形高挑，齊胸裙子襯得格外窈窕。頭梳交心髻，戴孔雀小山釵，柳葉眉、石榴嬌，額間綴著五出梅花鈿，一雙瑞鳳眼顧盼生輝，整個人有種矛盾的美感，清冷中參雜著難以名狀的妖冶，似神似魔。

    這驚艷只維持了一瞬，倒也不是李知憬認出了謝杳杳，眼下就算謝青黎夫婦站在此處，也沒這麼快相認。

    是謝杳杳自己不改往日風姿，走得步步生風，徐姑姑甚至懷疑要不是繡鞋約束著，她能飛起來，徐姑姑緊趕慢趕，緊隨其後：「皇后殿下，謝家三娘到了。」

    「臣謝杳杳見過皇后殿下、太子殿下。」謝杳杳聲音清亮，中氣十足。

    皇后表情複雜，打好的腹稿「三娘氣質愈發出塵了」怎麼也說不出口，強扯起一絲笑容：「三娘來得正是時候，走吧，你們倆孩子陪我去賞牡丹。」

    又吩咐徐姑姑：「派人去議政殿說一聲，再緊要的差事都等明日，今日太子殿下留在我這裡用晚膳。」

    見狀，李知憬只得認命，往園子去。

    二人一左一右侍奉在皇后兩側，每一步都走得格外沉重，恨不得天降奇石，將自己砸暈過去算了。

    謝杳杳眼角餘光打量李知憬，正巧李知憬也在打量她，這麼一撞，也不感尷尬，從彼此眼神中都讀懂了同一個信息：嫌棄，十分嫌棄。

    謝杳杳：弱不禁風，定西城的風就能把他當風箏放了。

    李知憬：不堪入目，她還是跟從前一樣粗魯。

    確是品種極佳的牡丹，爭奇鬥豔，賞心悅目，皇后心不在焉地點評幾句，忽然想起了什麼：「哎呀，瞧我這記性，陛下讓我帶四娘過去，說是要事。」

    「慎兒，你和三娘打小認識，就留在這裡招待三娘，阿娘去去就回。」說罷抬腳就走，徐姑姑攙著她一溜煙就沒了蹤影。

    謝杳杳&李知憬：演技浮誇。

    眨眼間，園中就剩她和李知憬大眼瞪小眼，連青嵐都不知道被使喚去做「重要」事了。

    李知憬率先打破沉默，指著臨湖亭中的石椅：「少將軍，請坐。」

    謝杳杳躬身行禮：「謝殿下賜坐，殿下先請。」

    二人一前一後坐下，已近傍晚，夕陽為湖面鑲了一層金粉，有微風吹起亭中的白色輕紗，不知怎地，莫名就生了「人生也近黃昏」之感。

    想到將來，謝杳杳拿起桌上一塊點心，破罐子破摔：「殿下，打開天窗說亮話，你覺得咱倆合適嗎?」

    「我從早上出門就沒吃飯，被一群婢女婆子摁著洗漱打扮。」謝杳杳咽下口中糕點，喝了盞茶，隨即抬手指著自己的眉毛：「柳葉眉，殿下上次見我還是原生的英眉，多霸氣啊，那尚儀局的女官拿柄小刀三修兩修，就這麼給我折騰沒了……若是日後天天如此，和坐牢也沒什麼區別了。」

    李知憬終於忍不住，笑出聲來，抬手扶額：「抱歉，孤不想笑的。」

    「既然少將軍如此坦蕩，那孤不妨直言，你我並非良伴。」李知憬又給謝杳杳添了盞茶：「可阿爺認定太子妃之位非你不可。」

    「殿下博聞廣學，可有法子?」謝杳杳不介意適當吹噓他。

    「少將軍用兵如神，可有良策?」李知憬泰然自若。

    好似這個事情只有她為難一般，謝杳杳怒從心頭起，惡向膽邊生：「臣唯一能保證的是不會再揍殿下。」

    「……孤有下下策。」

    「說來聽聽?」

    「要不請少將軍死遁吧，孤會為你建衣冠冢入皇陵，並空置後位，以示對鳳格的重視。孤雖不信天命，但為防有心之人利用，辛苦少將軍終身不嫁，以絕後患。」在李知憬看來，你謝三娘要的是廣闊天地，自由翱翔，他可以給，但這自由是有條件的。

    謝杳杳越聽，眉頭皺得越緊，她也想過孑然一身，可那是建立在自己「主動請纓」自願的基礎上，讓李知憬上嘴唇碰下嘴唇，輕描淡寫地說出來，真真可惡。