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    徐新：「是。」

    袁琰：「他為什麼不告訴我？」

    徐新：「哥以前做過幾件錯事，怕你知道後不要他。」說著，又是咚的一聲，他跪在了地上，哭道：「姐，求你不要扔下我哥，否則他會死的。」

    袁琰搖搖頭「我不信，他最會裝神弄鬼的。還有什麼能證明他是周懷遠？」

    徐新說：「有，在皮夾子裡。」

    袁琰從小包里取出錢包，拉開拉鏈，從幾張信用卡中抽出一張照片。」照片已經發黃陳舊，有很多皺褶，但兩個人像卻仍然清晰，正是她母親給朱叔和周懷遠拍的那一張。

    袁琰的手微微顫抖。她對徐新說：「你起來。」

    陳佳把周懷袁的身份證遞給護士，護士抄畢就離開了。

    袁琰啞聲問：「還有嗎？」

    徐新過來，從雙肩包的夾層口袋裡取出一個小布袋，打開袋口，取出一顆方玻璃塊。淡綠色的玻璃球內，一條銀色的眼睛蛇盤旋蜿蜒，伸著長長的分叉信子，頸部皮褶兩側膨脹。她抓過玻璃球緊緊攢在手心，過去的一幕浮現眼前。

    一個八歲的女孩和一個九歲的男孩正在學校操場上說話。女孩說：「今天是我生日。這是媽媽送給我的禮物，我送給你好嗎？」

    男孩說：「我沒有禮物送你。」

    女孩說：「不用的。這是一條小毒蛇，就是我自己。你不能丟的哦。你看她多凶，怕不怕？」

    男孩說：「我不會丟的。我一點不怕，你對我好，不會咬我的。」

    第二天男孩和女孩就分手了。

    兩行熱淚從袁琰臉上流下。她突然轉過身去，對著談方玉的耳朵大喊：「談方玉，周懷遠，你為什麼不早告訴我？為什麼？」

    談方玉此刻正在漸漸清醒，聽到叫喊慢慢睜開眼睛。他看到了袁琰，急忙想抬起身來，儘管痛得皺眉頭，還是問她：「袁琰，你腿怎麼樣，痛嗎？我一時昏了頭，沒有保護好你。」

    從袁琰被蛇咬中的那一刻起，談方玉為她吸吮傷口時就一直在自責。他發現自己犯了低級錯誤，要是一開始就全力去對付那條蛇，後果不會如此慘。其實袁琰也想到過，憑談方玉的敏捷身手完全可以把蛇擊開。但她更清楚「關心則亂」的道理。那時容不得談方玉多想，在打蛇和保護她之間，他選擇了後者，是怕萬一一擊不中，那蛇會對袁琰造成很大傷害，所以他寧願自己承受這一下。但事與願違，最終袁琰還是被咬了，他後悔莫及。

    袁琰淚如雨下，說不出話來，用食指和拇指夾著玻璃球，給談方玉看。

    談方玉看看玻璃球，又看看徐新。徐新點點頭又搖搖頭，一臉驚惶。談方玉知道秘密已經揭開，一著急，坐了起來。他說：「袁琰，你聽我解釋。我以前------」

    袁琰：「別說了。我不想知道你以前做了什麼，只想知道你以後。只是不應該一直瞞著我你是誰。」

    徐新把病床搖起來，談方玉上身靠實。他緊緊握住她的手，眼中也流出了淚：「我也並非一點沒有暗示過，在冰心居的匾額上，蓋過『致遠』的名章。再多，就真的不敢了。」

    袁琰想起談方玉問過他，周懷遠坐牢她將怎麼辦。又想起他的痛哭。現在她明白了，原來他犯過什麼錯，而這個問題一直在折磨著他。她靠在談方玉肩頭，溫情脈脈地說：「傻瓜。你不懂女人，不懂我。」

    陳佳說：「我是理解談方玉的。人家愛你那麼深，這一步他是不敢跨出去的。萬一你說變臉就變臉，他怎麼辦？」

    她把徐新買來的食物勻成四份，大家吃畢。談方玉和袁琰因為思想完全放鬆了，不僅解除了傷痛，更是解除了心病，雙雙安然睡去，一覺睡到中午。

    談方玉問袁琰，現在的情況下能否回青島去。

    袁琰說：「只要你體力受得住，應該可以。下午與醫生商量，配一點季德勝蛇藥，輔以幾種消炎鎮痛的，明天就回去。」

    談方玉讓許新去敦煌還車，如果沒有班車就打的回酒泉。徐新搬出吉普上的全部行李，開車走了。

    回到青島，陳佳說談方玉和袁琰都需要好好調養，但自己堅持要回學校。徐新讓老人們把兩人接進去，就送她去學校。

    聽說兩人被毒蛇咬傷眾人都嚇了一跳，趙宋夫人急得臉都發青了。後來看到他們狀況還可以，才放下心來，上來攙扶袁琰。

    袁琰叫了一聲「伯母」。

    談方玉柔情地望著她，說：「重叫一聲。」

    袁琰就低低的叫：「母親。」

    趙宋夫人驚喜萬分，喊道：「趙宋，你快聽，你聽袁小姐叫我什麼。」

    趙宋也喜孜孜地說：「聽見了。祝賀你。你兒媳認你這個婆婆啦。」

    趙宋夫人喜極而泣：「金鳳凰終於落在我們這個糙窩裡了。」

    吃晚飯時，趙宋問了被蛇咬的經過，憤憤地說：「毒蛇咬傷後要等五、六個小時才能得到有效救治，這醫療機構的工作效率也太差了。如果是劇毒的蛇咬了，還有救嗎。」

    趙宋夫人說：「別想了，想了也後怕。我看這是天意，該我們家因禍得福。這幾年我的心一直提在嗓子眼上，不得安下去。先是滿世界找琰子，茫茫人海何處去尋。後來總算神靈保佑找到了，卻又不敢認，真是急死人了。也許琰子同族的領袖也急了，派這條蛇來解套，可惜被你打死了。我得到湛山寺去贖罪。」

    袁琰見趙宋夫婦又怒又笑，陶阿姨也忽愁忽喜，唯獨李唐一直沒說話，就問李唐：「大伯今天有什麼心事嗎？怎麼不說話？」

    李唐說：「你們有情人終成眷屬，我開心還來不及。哪有心事？沒機會輪到我說話呀。」

    趙宋夫人說：「排排坐，分果果，沒分到的小朋友自然不高興。談方玉，你過來。」談方玉到母親身邊，趙宋夫人在他耳邊說了幾句。

    談方玉在袁琰耳邊照原話說了。

    袁琰問：「他自己願意嗎？」

    談方玉回答：「母親猜人心思不會錯。」

    袁琰站起身來，對李唐說：「大伯，我有事求你。」

    李唐說：「還是那畫的事嗎？怎麼，他們不滿意嗎？」

    袁琰說：「不是。我想請求大伯收我做義女，不知您能不能接受。」

    李唐站了起來，激動得雙手有點抖，說：「這是真的嗎？自從見到你以後，我一直就有這個想法，只是不敢說。」

    袁琰說：「既然如此，就請受女兒一拜。」盈盈拜倒，叫了一聲「爹」。

    李唐呵呵大笑：「哎，好好。我說麼，好事總不能全讓趙宋他二人占了。」一把拉起袁琰，眼中流出淚來：「我本來就應該有這麼一個漂亮女兒的。」

    談方玉站起來，口中說：「岳父在上，小婿給你磕頭了。」

    李唐卻說：「慢。沒有那麼容易。」