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    到政府大廳上樓上到一半，看到大步從樓上下來的汪平淮，高弈在後頭跟著。徐潮生只是側立到一邊，低頭叫「主席好」，看著二人目不斜視地走了。

    敲門進去，辦公室裡頭滿滿的是煙味。角落裡的蟹爪蘭也蔫了，耷拉著腦袋，看上去不大精神。徐潮生險些沒有發現靠在椅子裡頭的劉汛，他今兒沒有穿軍裝，一身黑的西服，被這個姿勢壓得有些皺了。倒是手裡頭一根煙，老皇牌，他拿在手上也不吸，只是細細地看，菸頭閃著紅光，一會明，一會暗。

    看到來人是徐潮生，他把煙摁滅：「潮生來了。你就別坐了，衣服換好沒?」劉汛上下一打量，嬉笑道：「不錯，看來這幾年沒少出去騙小姑娘。」因為提到了「這幾年」，兩人都是一怔，倒是徐潮生先笑了：

    「劉部長倒是經驗十足。」他伸手想接住劉汛拋過來的領帶夾，結果伸得不夠遠，領帶夾落到了地上。要是以前，本來應該是正正好好能接了一手的。徐潮生把它撿起來，看到劉汛輕輕摸著他的左手，一條長長的疤清晰可見。徐潮生就默不作聲地轉過頭。

    離了目的地還有小几里路，梅巷就堵得不成樣子。劉汛皺著眉，一面問：「今個兒怎麼這麼多人?」

    前頭另外一個開車的副官也急得滿頭是汗：「不知道呀!」

    徐潮生就主動開了車門下去看。不一會回來了，說：「日本人設了關卡，在檢查過去的車。現在到了晚上，往那邊去的人多了，才慢慢撤了卡子。」他看了看劉汛的臉色，不很好的樣子。一個奇怪的念頭突然冒了出來。要是…

    過了半天終於到了。香江麗水前頭一輛一輛鋥亮的車開過去，放下一兩個衣著光鮮的客人，彼此都認識，寒暄著進門。門童要忙不過來了，兩頭小陀螺似的轉。徐潮生和劉汛走下車，馬上有人殷勤地上來打招呼：「劉部長好!」

    劉汛理理衣服，帶上笑臉，和一個又一個過來的人問好，中文日語切換地自如。徐潮生跟在他後面，摸摸腰間的槍，沉默著像一個影子。

    「今天是樊城幾派合起來辦的大聚會，軍政商各界要人應該都有出席。」徐潮生跟著劉汛坐了，聽他到處指講：「那邊條紋西裝的是民事部蔡部長…穿馬褂的是福山慎司，算是日方的一把手了。他後頭的是秋田吉一，對，就是那個肥豬。不要看他胖，手段是很狠的，搞情報是一把好手。」那邊兩個人看到劉汛，也過來打招呼，兩邊都是客氣的笑，很是客套了一番。福山慎司山一樣的身形，不住地同劉汛握手，誇他是「汪主席的得力幹將」。

    燈暗下來，滿場喧鬧慢慢靜下來，有表演要開始了。

    一束光打在幕牆上，黑絲絨的襯布被白光照得微微發藍，麥克風的影子投在牆上，拉出長長的一條。等了幾分鐘不見有人來，場上又隱隱躁動起來，已經有人抻長了脖子要往幕後看。

    就這個時候，一個女人扭著腰，穿了墨綠的旗袍，款款走上來。她把腿一叉，握住麥克風，開始唱：「蝴蝶穿花來…」

    很亮的聲音。底下慢慢地安靜了，看她帶了黑手套的手從胸前撫到腰上，又舒緩地展開;看她貓兒眼的耳墜子一擺一擺，晃動著神秘的炫紋;也看她的紅唇，她的烏髮，她滾了銀邊的旗袍邊子。一曲終了，場內先是安靜了一瞬，隨後掌聲如雷。那女人沖底下一笑，很嫵媚的樣子，拔下鬢邊一朵玫瑰向下拋去，一個男人接住了。徐潮生仔細一看，肥胖的身影，是那個日本人秋田吉一。

    劉汛看得很專注，這時才轉過頭來在他耳邊低語：「陸宛君。」

    宴會不外乎是這幾樣，談天，喝酒，聊女人。徐潮生幫劉汛擋了幾杯酒，看上去是倦了，劉汛看他一眼，要他去弄點吃的。徐潮生答應了，避開人群，抽身順著牆根往樓上走。

    在樓梯上他撞到一個人。那人「哎喲」一聲，挑著眉，似怒非怒地看著他。是陸宛君。徐潮生扶住她，陸宛君卻一下打開他的手，眼神停了一瞬，又滑過去了。徐潮生看著她緩步下樓，一搖一擺，很標緻的樣子，走進樓下一片喧鬧的酒肉世界。

    宴會結束再開車回去，已經入了夜。徐潮生從懷裡扯出一截細細的金鍊子，留在外面顯眼的地方。劉汛看上去實在醉了，徐潮生和另一個副官把他架到車上。和以前一樣，喝醉了的劉汛很安靜，徐潮生悄悄打量他，看他本來抓好了的頭髮散亂下來，平時皺眉皺出來的眉心紋也不見了，看上去倒比平時要小了幾歲。

    劉汛突然問：「主席身邊最近跟的那個高弈，是不是和你同一批來的?」

    徐潮生答：「是，不過不很熟悉。是柳州過來的人，有時候聽和他熟悉的幾個人形容，倒是個很忠厚老實的人。可能是一時得了主席青眼，被他看中了吧。」

    劉汛若有所思地點點頭。他伸手從懷裡掏出一個銀色的煙盒，拿出一根，先遞給徐潮生。徐潮生把煙推掉了。劉汛詫異地看了他一眼，徐潮生說：「當了兵就戒掉了。」

    或許是喝醉了，劉汛的手有點抖。他摁了兩次火機才把煙點上。幾乎是貪婪地，他大大地吸了一口。青灰色的煙緩緩升騰，不一會車裡就滿是老皇牌特有的一股苦香。他靠著車門，看著外頭昏黃的路燈一盞一盞地過去了，嘆了一口氣說：「快入夏了，樊城還是這麼冷。」