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    想到剛剛那驚險的情況，她纖細的身子竄過顫抖，無意識的更往闕立冬的胸膛貼去。

    阿政接過刀子。「牡丹，你認得這傢伙嗎?」

    口啜紅酒的美艷女人聳聳肩膀。

    「這張臉不在殺手榜上，應該只是個不入流的小角色。」

    任何說得出名號的殺手，一瞧見廣場上的那柄刀，立刻就會曉得「此路不通」，接著就掉轉方向，以火燒屁股的速度逃走。這個倒楣鬼大概是初出茅廬，消息不夠靈通，不知道這兒的居民有多可怕，才有膽子闖進來放肆。

    「是嗎?」阿政睨著掙扎不已的殺手，露出淺淺的微笑。「你想殺我的好廚子，這讓我很不高興呢!來，告訴我，是誰派你來的?」

    殺手冶哼一聲，還算有點職業道德，即使被抓也能保持緘默。

    只是，阿政可不欣賞這種反應。

    「問出個答案來!」一閃而逝的嚴厲，毀了他的和藹可親，俊美的臉龐瞬間變 得殘佞。

    徐藥兒站起身來，從隨身的藥包里拿出一支長長的銀針，伸手按住殺手耳下一寸的地方。

    「這個地方，是百脈匯集處，也是痛覺神經最敏銳的地方，這根針札下去，你會痛不欲生，且無法昏厥。」她仔細解說著。

    殺手的臉色開始變得蒼白。

    「針再刺得深一點，會貫穿延腦，你就會全身癱瘓。」

    殺手的額上，滲出豆大的汗滴，原本堅定的神情逐漸被驚恐取代。

    躲在櫃檯下方的小夕，終於把小砂鍋吃得見底。她咚咚咚的跑出來，蹲在旁邊，伸手對著殺手東摸摸、西戳戳，小臉充滿興奮。

    「藥兒，你先別下手，把這個人讓給我做實驗，好不好?」她雙眼發亮，看著殺手的眼神，像是在看著一隻實驗用白老鼠。

    徐藥兒一臉同情，誠心的勸告。「相信我，死在我手上，肯定比當她的實驗品來得舒服。」

    小夕嘟嘴。

    「藥兒，你胡說!」

    殺手已經快哭出來了，他全身顫抖，張大了嘴，像離水的魚般直喘氣。「不、不、不要拿我當實驗品，我、我、我說就是了，是--」

    還沒有機會供出幕後主使者，闕立冬已經走到一旁，伸腳一踹，踢上殺手的後頸。這一踢的力道不重，殺手卻腦袋一歪，哼了一聲，隨即就沒了聲音。

    「這是我的事，你們別插手，交由我來處理就行了。」他淡淡的說道，擺明了不想讓別人插手。

    眾人互相交換一個眼神，全都沈默不語。他們心裡都有了底，知道闕立冬決定獨自攬下這件事。

    緹娃卻蹙起眉頭，一臉不解。「闕先生，你說錯了吧?這是我的事，可跟你沒關係。」

    事情是因她而起，他見義勇為，在殺手的刀下把她保護得滴水不漏，她已經感動萬分，決定回家後加菜致謝，沒想到他還不肯罷手，這會兒居然還開口把事情全扛了下來!

    她的抗議令闕立冬低下頭，那雙令人心慌意亂的犀利眸子，在望著她的時候，稍微軟化了一點點。

    「不，你的事都會與我有關。」他徐徐說道，薄唇微勾，簡單的幾句話里飽含著弦外之音。「緹娃，我會保護你。」

    闕立冬那句話是什麼意思?

    長達數天，緹娃始終恍恍惚惚的，無法集中精神。

    她的腦海里不斷想起，他說的那句話，及他說那句話時的神情。更糟糕的是，只要一回憶起來，她粉嫩的雙頰就會湧上紅暈，心口更是小鹿亂撞。

    不過，心亂歸心亂，她肚子裡還是有滿滿的疑問需要解答。撇下她惹上殺身之禍的事不談，關於闕立冬的種種，成了她最在意的事。

    她猜不出他的職業，只是直覺的知道，他跟自個兒絕對屬於不同的世界。那身冶銳的氣質，分明像是在刀口上舔血的男人，即使穿得西裝筆挺，也不像是商人。

    狼就是狼，即使披上羊皮，也還是掩蓋不住嗜血的天性--

    眾多的疑惑堆在她心中，卻苦無解答的機會。這幾天以來，闕立冬也不知在忙些什麼，總是忙到凌晨時分才回來，將她預留的海鮮燴飯吃得鍋底朝天，然後他維持一貫風格，把髒鍋、髒盤留給她清理，就進入臥房休息。

    緹娃拿起菜瓜布，倒入黃豆粉，先除去鍋盤上的油漬，才開始刷洗。

    唉，這男人這麼懶惰，老是跟她玩你丟我撿的遊戲，倘若要伺候他一輩子，她肯定會累得時常腰酸背癌--

    一輩子?!

    沾滿黃豆粉的小手，瞬間停下動作，嬌小的身子凍結在水籠頭前，任由清水嘩啦啦的流。

    噢，天啊!她到底在想什麼?她只是個受他聘用的管家，等到契約結束，她就會離開，哪有什麼機會跟他相處一輩子?

    只是，她實在擔心，一旦沒有自己的維持，這個男人是不是又會把屋子弄亂，重新回到一片凌亂中生活?想到那種情形，她就煩惱不已，這樣的情緒，是她任職管家以來從不曾有過的。

    在她心裡，闕立冬已不只是個僱主，她對他的關懷，比起其他人更多一些、更深一些--

    「緹娃姊，我要吃甜點。」坐在桌邊的小夕，不客氣的提出要求。她藉著地利之便，只要肚子餓了，就從窗戶溜進來，大刺刺的討飯吃。

    色彩斑斕的鸚鵡在空中飛翔，也跟著附議。「焦糖布丁、布丁!嘎嘎!」用餐之前，它就已經先飛過來，替小夕確認過菜單了。

    緹娃端出冰得恰到好處的布丁，瞄了鸚鵡一眼，好心的出聲提醒。「小聲點，闕先生還在睡，別吵著他。」

    鸚鵡全身的羽毛都豎起來了，立刻飛到主人身旁，瑟縮成一團，還不忘看看臥房門口，就怕闕立冬會衝出去，動手扭斷它的頸子。

    緹娃坐到桌邊，咬著紅唇，思索了半晌才開口。「我有些問題想問問你。」她擱下布丁，以食物當誘餌，想誘出一些答案。

    「我早知道你會問。」小夕握著湯匙，一臉幸福的敲著焦糖布丁上頭那層脆脆的糖膜。

    「你們到底是誰?」

    這些問題她已經憋在肚子裡太久了!她急著想知道闕立冬的身分，更想知道為啥要搜羅這麼多槍枝?

    小夕把湯匙含在水嫩的唇辦間，模樣無辜極了。她眨眨眼睛，考慮了一會兒，才慢吞吞的吐出一個字。

    「『秦』。」

    「什麼?」緹娃不解。

    「我們隸屬於『秦』，是它的核心成員。」小夕說得輕描淡寫，又吃了一口布丁。只是，她的口吻輕鬆，說出的事情卻比一顆手榴彈更有威力。

    稍微有點常識的人，絕對都聽過「秦」集團的顯赫大名。那是一個龐大的生化科技集團，擁有最優秀的人才、最高超的儀器，所有的研究都是走在全球的尖端，每年光是賺取研究成果的權利金，就豐厚得難以估計，更別提販售各類產品的龐大利潤。

    這個集團觸角深及各行企業，舉凡各類生化工業、科技研究，無一不深受其影響。數十年的經營下來，聚集的財富與權力都頗為驚人，縱然集團總部設於日本，這些年的活動範圍也僅限於日本列島，但是聲名遠播，幾乎是無人不知、無人不曉。