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    他的直覺告訴他，他所熟悉的「賀叔叔」在回到a市以後就發生了一些變化，他說不上來那是什麼。總覺得無論是眼神還是動作，還有對他的態度都和在白頭村的時候不太一樣了。而且更奇怪的是，自從來到a市，他就提議要上門拜訪賀振英的家，問候他的家人，可這個合乎常理的理由卻被賀振英一再拒絕，讓寧鶴百思不得其解。

    賀振英有他的打算，他不想讓寧鶴接觸到他的家人，他想讓他就這樣呆在別院裡，做自己喜歡的事。說白了，金屋藏嬌這樣的事不應該讓妻子發現。

    他承認自己是一個無比卑鄙的男人，並不是他沒有勇氣和家人坦白他對寧鶴的愛，而是這樣一來，最大的受害者將是寧鶴本身，輿論會把這個涉世未深的孩子推入地獄，更別說來自於妻子娘家的威脅。

    他自認為這是對寧鶴最好的保護，他會在他的身邊慢慢成長，接受這個城市還有他的一切。

    但這需要有個緩慢的過程，第一步就是讓他對自己放下戒備，全身心地信任他。

    寧鶴在這裡度過了自己十七歲的生日，這一天賀振英給他舉辦了一個只有兩個人的生日慶典。在白頭村的時候，寧鶴從未過過生日，因為他連自己的出生日期都不知道，寧老頭會在每年見到他的那一天給他做一碗雞蛋蔥花湯就算慶祝了。

    他沒有經歷過這樣特別的生日，雖然只有兩個人，但他吃到了這輩子嘗過最美味的食物，欣賞到了和白頭不同的綺麗風景，最後，當賀振英拿出了他只在畫報上見過的名為蛋糕的東西時，寧鶴忍不住落下了感動的淚水。

    他覺得自己誤會了賀振英，他對自己的好完全就像對待親生兒子。自己何其幸運可以遇上賀振英這樣的男人，他改變了他的人生，自己卻總是對他心存疑心。

    他在這一天，徹底放下了對賀振英的心防，他不再排斥對方若有若無的碰觸，甚至是他湊近耳旁的呢喃。養父雖然疼愛他，但總是不擅於表現，他認為這是賀振英表達慈愛的特殊方式。在山裡長大的他沒有亂七八糟的想法，單純地認為這是其他父子間正常的相處模式。

    在享受著賀振英無微不至的關懷的同時，他在學校的日子也變得好過起來。這個時代的人們其實是相對簡單的，雖然不明白寧鶴的來歷，不過他的努力和進步是有目共睹的，再加上他的個性十分好相處，所以在熟絡起來之後，寧鶴也交到了幾個朋友。

    日子就這麼不緊不慢地過著，寧鶴對現狀感到十分滿意。賀振英每周都會過來，大概有三、四天的樣子會留下來陪他吃晚飯。他似乎相當忙碌，每次都來去匆匆，但無論如何，他從來都不會忘記給他的小禮物，通常會是一本書或者一些實用的文具，並不昂貴都很討寧鶴的喜歡。

    寧鶴來到a市後最大的變化就是迷上了電視這個東西。這個黑匣子對他來說簡直太神奇了，讓他足不出戶就能看到這個世上發生的一切。這個時候電視裡的娛樂節目幾乎沒有，每天都是一些紀實類節目或者新聞，但這恰恰是寧鶴最喜歡的，他迫切地想要知道這個世上發生的一切，像一塊海綿一樣迅速地吸收著各種知識。

    為了不影響課業，他給自己規定了每天坐在電視機的時間不能超過一個小時。這天，寧鶴吃完晚飯後就照例看了一會新聞節目。接下來就是一部十分熱門的電視劇，平時他是不會看的，因為怕入了迷後放不下影響學習。可是今天他卻沒有忍住，吃著賀振英送來的乾果喜滋滋地看了起來。他這樣做是有原因的，來a市半年後，他的成績已經和其他同學相差不遠了，在這周的測驗當中甚至進了班級前十。所以他打算給自己一點小獎勵，花半個小時的時間看看這部反應政策開放後給普通家庭帶來的巨變的熱門電視劇。

    由於是從第十集 開始看的，所以很多人物關係寧鶴都不太明白，不過其中的一個情節深深地吸引了他。女主人公的丈夫接著政策開放之時下了海，然後挖到了第一桶金。原本的小科員搖身一變成了大老闆，周圍人的奉承讓他變得飄飄然起來。女主人公雖然溫柔善良，總是勸丈夫不要太過自滿，但說得多了反而引起了對方的不滿，讓他覺得妻子太過囉嗦，而且總說些喪氣話，兩人之間的感情也不是那麼和睦了。

    就在這個時候，他遇到了開朗純真的大學生小晴，第一次見面他就對她十分有好感。而一身名牌的他也吸引了來自農村的小晴。

    很快他們就背著眾人的目光偷偷走到了一起，男人在城裡給小晴買下了住所，每個禮拜都會去看她三、四次，每次都帶著一些小晴喜歡的小禮物，把她哄得開開心心的。小晴並不知道男人已婚，而男人更不想讓妻兒知道自己在外面金屋藏嬌，於是兩邊都瞞著。每次都以公務的藉口和小晴偷偷見面，而小晴和女主人公都不知道對方的存在。

    這個情節對寧鶴的觸動很大，他感到電視劇中的情節和自己現在何其相似，區別只在於他是個男孩。

    他突然感到十分不安，一些被他忽視的問題再次浮出水面----

    賀振英為何不讓他見他的家人？

    他的家人知道自己的存在嗎？

    為什麼每次賀振英都是孤身前來，他平時總是帶著秘書和司機的。

    這些問題讓寧鶴陷入了沉思，坐在沙發上久久沒有動彈，電視劇早已播放完畢，他卻沒有心思再去看。直至賀振英進來都沒有差距。

    「寧鶴，在幹什麼？」

    賀振英溫柔的聲音突然在耳邊響起，寧鶴嚇了一跳，猛地抬頭一看，發現賀振英絲毫不顯年齡的俊臉就在離他不到五公分的上方。

    他連忙拉開了兩人的距離，神色有些慌亂地說：「沒什麼，剛才的電視劇太好看了。」

    賀振英寵溺地笑笑，摸了摸寧鶴的頭髮。他的頭髮是深棕色的，並不是普通人那樣的純黑，而且十分細軟，摸上去的感覺就像在逗弄寵物一樣。

    賀振英愛極了這樣的感覺，而寧鶴也從未拒絕過，可是這一次，寧鶴不動聲色地避開了他的手，甚至沒有直視他的眼神，只是低低地說了一句：「怎麼這麼晚了還過來，賀叔叔，我要去學習了。」

    賀振英微微皺起了眉，他不知道是什麼讓寧鶴再次對他感到不信任。這種防備的態度和他剛來a市的時候如出一撤，甚至更嚴重。

    他不喜歡寧鶴的疏離和反抗，那會讓他感到焦躁，甚至憤怒。

    有人對他說了什麼嗎？

    這一天晚上沒有發生任何事情，賀振英沒有呆多久就離開了別院。可是第二天，寧鶴就發現給他做飯打掃衛生的阿姨換了個人。

    他拿起電話撥通了賀振英辦公室的號碼，這是對方給他留下的唯一一個聯繫方式，而且只是辦公室的，不是家中的。

    「賀叔叔，陳阿姨哪裡去了，為什麼換了王阿姨？」

    「沒什麼，陳阿姨老家有事回去了，事情發生的突然沒來得及跟你說，對新來的王阿姨滿意嗎？」

    寧鶴沒有再說什麼，心裡卻有一種抹不去的怪異感覺。知道幾天後，他在街上偶遇了出來買菜的陳阿姨。他十分熱心地詢問對方老家的事辦妥了沒有，卻讓對方一頭霧水。陳阿姨告訴他，她根本沒有回老家，那天一去服務社抱到就被告知賀先生已經把她給換了，還給了一筆賠償費。

    這讓寧鶴感到更加納悶了，可他沒有直接問詢賀振英，在他心裡隱隱有一種感覺，那就是賀振英的身上藏著一個關於他的秘密。

    沉重的學業讓他沒有多少心思去思考這些，每月一次的考試讓他無暇分心。表面上，他與賀振英的相處模式和之前沒有任何不同，可兩人都發現了一些微妙的變化。

    比如兩人坐在沙發上的時候，寧鶴會與賀振英拉開一段距離，避免他們的身體接觸到。又比如他會在賀振英握他的手時不動聲色地抽出來。

    著一些都讓賀振英感到焦慮，寧鶴已經十七歲半了，來到a市後，在他的精心照顧下，無論是身體還是心理都成長得非常快。在這一年裡，他長高了八公分，身上也多少長了點肉，已經不再是那個消瘦纖細的鄉下孩子了。他的臉頰總是泛著健康的紅暈，笑起來的時候一雙杏眼彎彎的，眼角總是向上翹著，讓他不忍心把目光移開。

    寧鶴變得越來越吸引人，賀振英甚至有過一種衝動，就是把他藏起來，不讓任何人看見。因為他發現了，不只是他察覺了寧鶴身上所產生的變化，他周圍的所有人都發現了這塊璞玉所散發出的光芒。

    他在寧鶴的書房裡發現了女同學給他寫的信，言語中十分隱晦地表達著愛慕。他的老師曾不止一次地跟他誇讚寧鶴，說他是一個不可多得的好學生，不僅勤奮好學，而且長得還那樣好看，他從未見過這樣優秀的學生。

    賀振英覺得，寧鶴在離他越來越遠。他捧在手心裡的孩子在接觸到這個世界後開始茁壯成長，變得不再那麼依賴自己。如果不趕快行動的話，很快他就會離開自己。

    他把目光投向了窗外，寧鶴正在那裡捧著一本書井井有味地品讀著。他坐在一條深色的藤椅上，沐浴著早晨柔和的陽光，讓金色的光芒傾灑在全身。他的身體柔韌而修長，雖然還未脫去少年的青澀，卻已經顯現出了一種奇妙的風情。那不會讓人覺得他像個女孩子，頂多是一個斯文的男孩，可又跟其他的男孩完全不同。

    賀振英曾經想要追查寧鶴的身世，他覺得他的身上流淌著一種奇特的血脈，讓他看上去如此與眾不同。可是線索實在太少了，查起來太過困難，再加上賀振英並不想讓寧鶴的親生父母知道他的存在，於是這事就擱置下了。

    寧鶴的睫毛很長卻不是很濃密，但正因為這樣才沒有遮住他的一對明眸。那是賀振英最喜歡看到的，在去往白頭村的那個三岔路口，就是這樣一對眼睛讓他陷入了萬劫不復的深淵。

    如果循序漸進並不能產生作用的話，賀振英決定採取一種激進的方式讓寧鶴明白自己的心意。

    做這個決定的時候，他考慮了很多種可能。結局必定不會讓他感到高興，而寧鶴也會受到極大的傷害，但長痛不如短痛，他已經四十八歲了，還有多少時間等待寧鶴接受自己？

    寧鶴會習慣的，因為他會一直陪在他的身邊，讓他慢慢地接受自己的好。

    四十八歲的賀振英看上去身材英偉，器宇不凡，硬朗的五官由於保養極佳所以很不顯年齡。儘管如此，站在十七歲的寧鶴身邊，還是一眼就能看出兩人之間的鴻溝。

    他不知道自己能活多久，而寧鶴必定可以走得比自己遠，所以自私的他決定不再等待，將寧鶴占為己有。他的心裡也曾有過罪惡感，考慮過將兩人的關係定義為普通的養父子，可是這個念頭剛剛冒頭就被他否定的，他無法忍受沒有寧鶴的生活，迫切地想要占有他。