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    「是嗎。」

    「我有時也穿普通衛衣的。」

    「啊。」

    無效交流，說的大概就是這種。

    葉知理拉開車門，在霧氣瀰漫的雨水中踏到外面，帆布鞋踩在坑坑窪窪的水泥地上，不時濺起零星污水，身影消失在狹窄逼仄的巷子裡。

    第57章

    一陣尖銳刺耳的金屬摩擦聲，葉知理拉開生鏽的鐵門，摸黑踏入出租屋內。在牆壁上摸索許久，打開懸掛於頭頂的白熾燈。

    燈管已經十分老舊，不時閃爍一兩下，燈光泛著慘白的灰色。

    他給自己燒一壺開水，灌入熱水袋中，然後坐到臥室里那張窄小的書桌前。

    桌上雜亂地攤放著金融類書籍，打開的幾本上用紅筆做出各種標註，頁腳捲起泛黃的邊。

    葉知理自嘲地笑一下，「考CPA嗎」，從書架上抽出一本寫得密密麻麻的參考書，「嗯，要考的話，也不是不行。」

    雖然拿到各種證書，大概率也還是金融民工的命，畢竟這行內卷得一塌糊塗。

    他埋下頭去專心閱讀，懷中摟著熱水袋，在寒冷的冬夜勉力汲取少得可憐的溫暖。足部、腳趾依然凍得發麻，知覺也不靈敏了，撞到桌腿都不曉得疼。

    時針朝著午夜的方向緩緩行進，屋裡似乎又冷了點。

    水泥地面，瓷磚縫隙，金屬床架，所有物品都散發著絲絲寒氣。

    正看得專注，突然窗外傳來一聲聲嘶力竭的大喊——「著火了！著火了！」

    「快跑！」

    「打火警電話！報警！」

    「著火了！」

    呼喊聲不絕。

    葉知理心中一驚，趕緊瞥一眼窗外，不遠處的窗戶玻璃上反射著熊熊火光，濃霧正源源不斷從陽台湧出，比夜色更為漆黑。

    不知什麼時候起的火，也不知火已經燒到了哪裡。

    葉知理心臟停跳兩下，本能地從抽屜里掏出各種證件，一股腦兒塞進大衣口袋，顧不得穿鞋子，踩著拖鞋衝出家門。在伸手不見五指的樓道里一口氣向下狂奔，胳膊被牆壁撞得生疼也不敢停留一秒，直直扎進深冬的雨水裡。

    此刻樓下已經站了不少人，大多是老人、小孩，有的穿著睡衣，有的披著棉被，還有幾個打工才回來的年輕人，一張張面龐上滿是疲憊、恐懼和困惑。

    大家出來得匆忙，沒顧得上帶傘，齊刷刷、木楞楞站在陰暗，濕潮，逼仄，滿是污濁積水的巷子裡。

    「在哪裡起的火？」

    「燒到哪裡了？」

    濃煙瀰漫過來，身體不好的老人已經開始咳嗽，小孩的哭聲衝破沉悶的雨夜。

    有個中年男性大聲道：「大家不要站在這裡，萬一火燒過來怎麼辦，還是出去比較好。」

    人群中有幾秒鐘的猶豫，默默期盼火勢在雨水中可以自然熄滅，女人的聲音響起：「我銀行存摺還在樓上，得回去拿一趟。」

    另一人呵斥：「都什麼時候了還管這個！」

    女人的聲音隨即拔高：「錢沒了你陪我嗎！」

    緊接著更為尖銳：「錢沒了我還要命做什麼！」

    葉知理閉上眼睛，耳畔好似有無數隻蜂鳥在周遭盤旋，嗡嗡作響。

    嘈雜聲中，消防車的巨大鳴響撕破黑夜和濃霧，穿著制服的消防員舉著水管沖入巷口，吼道：「怎麼這裡還站著人？立即出去！太窄了，車子根本開不進來！」

    眾人方才如夢初醒般，紛紛聽從指揮，踩著一地爛泥水默默向外走。

    葉知理的拖鞋濕透了，髒污的積水沿著褲腳向上爬，如藤蔓般糾纏住腳踝，整個小腿仿佛浸在冰窟窿里，身體不由自主發起抖。

    雨仍然毫不留情地下著，對這群衣衫單薄的城中村百姓沒有絲毫憐憫，滴滴答答，滴滴答答。這樣的寒冷，令葉知理回想起那間湖底的酒窖。

    城中村跑出的人越來越多，漸漸聚集在一處，議論紛紛。

    葉知理孤身立在雨水中，發著抖，渾身冰冷噬骨，幾乎感覺不到自己的四肢，口中呼出的氣成為虛幻縹緲的白色。只聽旁邊的人說著什麼，朦朦朧朧，並不真切，仿佛隔著無數層水霧。

    「廉價電熱毯……質量不行……」

    「沒有自動斷電……」

    「老太一個人，女兒上夜班不在家……」

    「一下就燒起來了，救都救不了……」

    夜幕和雨幕將這座小小的城中村籠罩，路邊的車流已經越來越稀少，小孩的哭聲也漸漸喪失了力氣，等待在外的人群已經又寒冷又疲憊。

    迷惘和慘澹寫在一張張面龐上，無奈而沉默地忍受著。

    扛著水管的消防員從窄巷裡陸續走出，厚重膠鞋踩在積水坑裡，水花四濺。

    有人小聲地：「已經結束了？」

    「我們可以回去了？」

    得到肯定的答覆後，居民們緩緩朝巷子裡邁步，由於低溫和雨水，眾人不約而同地瑟縮著，腦袋低垂，仿佛一連串晦暗的剪影。

    前面都是老人和小孩，葉知理雙手抱緊胳膊，打著哆嗦站在最後，他的頭髮、袖口綴滿冰冷的水滴，褲腳也濕透了。

    消防員將器材裝回車上，摘下消防帽甩了把水，開口道：「你們這一帶，馬上就不給住了。」

    葉知理慢慢轉過頭，身體僵硬住了似的，不知是因為寒冷還是其他：「為什麼這麼說？」