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    巧心聽說是女中，更放心了，上回朱家的事，給她留下了不小的心理陰影。她只想安安靜靜念書，不想惹上那些麻煩事。

    木藍問了王老先生學費的事，在心裡算了下，她來的時候縫在舊棉襖里的大洋有不少，都是這些年開鋪子攢下的。眼下只是擺攤，並不用拿本錢盤鋪子，那些錢拿出一部分來給幾個孩子交學費也夠了。

    「學費的事沒問題。」木藍說，「只要能儘早去上學就成。」

    木藍跟巧心上街買了瓶好酒，又買了幾包老刀牌的香菸，稱了些點心拿在手裡頭回了甜水巷。

    柳嬸見她出去了一趟，回來時帶了這麼些東西說要給她，忙推辭，「你這是做什麼？你們初來乍到的不容易，花這錢幹啥？」

    木藍笑著讓她收下，說是幾個孩子上學讀書的事，多虧了王老先生。要不是他幫忙，哪能這麼快就解決。再說了，王老先生還為了這事，求到了旁人那裡，欠了人家的人情，總得還了才好。

    柳嬸這才肯收下，又說，「往後可別這樣了。我們老兩口也沒當你們是外人，你們也別這麼見外。這些日子家裡頭多了幾個孩子，看著他們幾個有說有笑的，我這心裡頭也不像從前那樣空落落的了，也不會有事沒事，老想著過去的那些事兒。」

    幾個孩子要上學，原先的布書包沒有帶來。於是，木藍又上街扯了些布頭，給他們一人做了一個新書包。

    巧靈有了新書包，高興極了，斜挎在身上在地上轉了幾圈，「娘，這書包真好看，我喜歡這花色。「她說。

    巧心也開心，心裡頭盼著去學校，只是隱隱有些擔心，也不知道省城的學校教的學問，是不是要難一些。她又耽擱了一段時間，怕自己去了跟不上這裡的學習進度。

    到了上學這天，巧心早早就起了床，到灶房拿了昨晚烙的餅子，吃了兩口，就跟木藍說，「娘，我已經大了，自己能找著學校，用不著送了。」她的學校離得遠，走路得四五十分鐘，因此阿寶巧靈還沒起床時，巧心便出了門。木藍叮囑她路上小心點。

    「娘，我知道了，放心吧。」巧心笑著說。今天是她來省城後第一天是上學，從昨晚就盼著天亮上學了。

    阿寶和巧靈的學校就在甜水巷附近，離住的地方並不遠。阿寶跟巧靈吃過早飯，說是他們也能自己上學。阿寶已經是個十來歲的少年，他說，「娘，我那學校不遠，走幾步路就到，前兩天我還帶著巧靈去那玩了。你放心吧，我們自個兒能去。你就安心做買賣吧。」

    柳嬸在院子裡見了，笑著誇說，「你這幾個孩子教得真好，又聰明又懂事。真是好福氣。」她說著，又想起自家的兒子，忍不住心裡難受，眼圈紅了紅。

    木藍知道她這是又想起從前的事了，就對她說，「我正要去做醬肉，我來這兒的時間短，這省城的口味，我也不太了解，您幫我嘗嘗味道，看看是閒了還是淡了。」

    柳嬸說，木藍做的醬肉滋味淡了些，又嘗了幾味調料，說是這些調料得多放點。木藍心想，前兩天也有買醬肉的客人說味道淡了些，看來省城這邊的口味的確要比正源縣重一些。於是，她便稍微調整了下幾樣調料的配比，柳嬸嘗過後說，比剛才好多了，但好像還是缺了點什麼。

    「今兒先看看賣得怎麼樣吧。不行的話，再慢慢改進。」木藍說。她不像木老爹一樣，守著祖傳的配方一成不變。她倒是想得開，入鄉就得隨俗，地方不同人們的口味也有差異，就算是同個地方，隨著時間的推移，人們的喜好也會發生些變化，不能固步自封，懂得變通才能有出路。

    果然，今天的醬肉賣得比前兩天快了一些。也許是因為有了回頭客，也可能是因為味道做了些改良，總之，生意漸漸好了起來。她打算明天多做一些拿來賣，也好多賺些銅板。

    她收了攤子要回去時，卻看到前幾天那個軍人模樣的人又來了甜水巷口，跟她說這回要多買些醬肉回去。

    「不巧，醬肉賣完了。」木藍道，「明天早點來吧。」

    那人很是為難的樣子，想了半天，最後說，「明天你替我留著，我要多買些回去。」

    「那可不成。」木藍說。萬一給他留了，他又不要，到時候沒賣出去，那可就虧了。

    那人掏出了一塊大洋，「這樣吧，這塊大洋你先收著。到時候要是多了，你再找給我。怎麼樣？」這人掏錢倒是大方，這一塊大洋，夠買整個攤子上的醬肉了。

    「明天早點過來拿。」木藍道。

    晚上阿寶跟巧靈回了家，興奮地說起新學校里的事。阿寶是個淘氣愛玩的性子，才一天的工夫，就在學校里跟人玩得熟了。

    「我們同學都是住這甜水巷附近的。」阿寶說，「往後能常和他們一塊兒玩了。」

    巧靈說，新學校比她從前在正源縣上的學校好多了。從前的校舍，都是土坯房，教室也就那麼幾間，老師也少。但現在這個學校，校舍寬敞明亮，裡頭有許多教書的老師。而且，碰巧的是，王老先生還教她國文。巧靈性子本來就活潑，再加上老師是熟人，因此第一天去學校，也沒什麼不習慣的，很快便熟悉了新的老師和同學。

    阿寶和巧靈放學了就叫著肚子餓，於是，木藍便給巧心留了飯菜，他們先吃了。

    巧心的學校遠，等走回來到家的時候，飯菜已經涼了。