第54頁
2023-09-25 22:41:45 作者： 薄荷一顆糖
阿寶跟巧靈好奇極了，看著相片說，「這上面的瞧著跟真人一個樣。」
木藍問了價錢，跟老闆說等過段日子再帶著孩子們來拍。又跟照相館的老闆打聽，這附近鋪子租金貴不貴，生意好不好做。
「這附近不算省城最熱鬧的地方，鋪子租金不算太貴。」他說，「只是最近要捐的稅重了些，好不容易賺些錢，交了稅，也就夠混口飯吃。」
據他說，分派給各個商戶的稅，是一年重似一年。劉大帥手底下的軍隊不少，時不時的又有戰事發生，軍費是筆不小的開支。羊毛出在羊身上，軍費不夠了，這劉大帥就分派下去，加了不少名目的雜稅，搞得民怨沸騰，不少人在背地裡叫他『劉三尺』，並不是說他長得矮，而是說他走到哪裡，哪裡的地都能被搜刮掉三尺厚。
「這些話咱們私底下抱怨兩句就算了，千萬別在外面到處說。」照相館老闆壓低聲音道，「上回有個記者在報上指桑罵槐，說了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那報館就被封了，記者也被抓起來安了個罪名拉去槍斃了。你說，這不是喪天良嗎？」
木藍沒說話，心想他做的喪天良的事多了去了，也不只這一件，遲早遭報應。
出了照相館，阿寶問：「娘，咱們下回真能來這照相館裡，也拍張那樣的照片嗎？」
「等咱們在省城站穩了腳跟，就來這裡拍張全家照。」木藍道。有了落腳的地方，接下來就該考慮今後在這省城如何謀生，還有幾個孩子上學讀書的事了。
第51章
木藍從街上回來的時候， 順便買了些米麵糧油。如今阿寶已經是個半大的少年，力氣挺大，能幫著扛不少東西。木藍和巧心則是拿著鍋碗瓢盆跟鋪蓋。幾個人就這麼走回了甜水巷。
歇了一會兒， 木藍就跟巧心去灶房做飯， 留下阿寶巧靈在屋子裡收拾鋪蓋。柳嬸家的灶房不大， 但拾掇得挺乾淨。木藍剛打算晚上熬點粥， 再蒸點玉米窩頭吃，就聽到灶房門口傳來柳嬸的聲音。
「屋子都收拾好了？」她問。
木藍點點頭， 又問柳嬸他們平時什麼時候做飯，畢竟這灶房有點小，兩家同時做飯的話，別說灶不夠，多個人轉身擇菜什麼的都有點擠。
「你們先做吧。」柳嬸道， 「忙活了一天，孩子們都餓了吧。你們吃過飯， 今晚早點歇著去。」
木藍今天上街買東西的時候，也找人打聽過，租他們這樣的兩間屋子得多少錢，這才知道， 柳嬸說的「不圖錢， 只圖個熱鬧」是真的，這兩間屋子的房租比市價要便宜不少。
木藍想了想，還是把心裡的疑問問出了口，「柳嬸， 為什麼這房子租得這麼便宜？」房租這麼便宜， 她總覺得心裡不踏實，好像白占了別人便宜似的， 有些過意不去。她想知道，為什麼柳嬸要把屋子這麼便宜租給自己。
柳嬸聽了，嘆了一口氣，半天沒說話。
「抱歉，要是我這問題不該問，您就當我沒問。」
「其實事情也過去許多年了，也沒什麼了。」半晌後，柳嬸還是告訴了木藍她這麼做的緣由。
原來，柳嬸夫婦年過半百，家中只有一個獨子。那孩子前兩年出了以外，家裡便只剩下柳嬸老兩口了。她今天白天的時候，說是這院裡其中一間屋子不能給他們住，那屋子原先就是柳嬸兒子住的。自從她兒子出了事，那屋子便空了下來。只不過，裡頭的床鋪陳設仍舊保持著原先的模樣，柳嬸每日也會進去擦桌子掃地，就像她兒子還活著時那樣。
她今天早上，在街上看到木藍帶著幾個孩子找落腳的地方。一來是看他們怪不容易的，二來也是想讓自家冷冷清清的院子能熱鬧點。自從兒子沒了後，家裡太安靜了，柳嬸老兩口也沒有了什麼言語，看著空落落的院子和屋子，忍不住就會常常想起兒子來。
木藍聽後，沉默了。她想起自己幼年時的經歷，也不知道當初發現自己不見了後，她的父母對著空落落的屋子，是不是跟眼前的柳嬸夫婦是一樣的心情。
「今晚反正我也要做飯，索性我多做點，咱們一塊兒吃。也省得你再忙活。」木藍說。
於是，木藍便改了主意，不熬粥蒸窩頭了。她打發巧心上街又買了些菜肉，打算晚上做麵條吃。
太陽快落山的時候，木藍聽到外面院門響，接著就又隱約聽到柳嬸在院子裡和人說話的聲音。因為他們聲音不大，木藍只斷斷續續聽到一些，「帶著幾個孩子……租房，我沒跟你商量……」
鍋里的面剛好煮好了，木藍盛了面，出了灶房，就見到有位上了年紀的老先生，正在院子裡跟阿寶說著話。
木藍跟他打了招呼，這才知道，這老先生是柳嬸的丈夫，姓王，是在附近的學校里教書的。
王老先生笑著對木藍道，「你這兒子，聰明，但有些調皮。好好教的話，將來准有出息。」
「面好了，咱們吃飯吧。」木藍說。
吃飯的時候，王老先生一個勁地夸木藍的面擀得好，吃著勁道。他聽說巧心原先念到中學的事，又考了考她的學問。問完後，對木藍說，「你家這女兒是個能念書的，我教過那麼些學生，像她這個年紀，能知道這麼多，實在不多見。」又問木藍，「她往後還年不念書？」
巧心聽了這話，埋頭沉默著吃麵。阿寶心大，巧靈還小不懂事，但巧心心裡明白，他們往後在這省城的生計都成問題，哪還能顧得上讀書。她不知道，木藍心裡已經有了打算的事。