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2023-09-25 22:41:45 作者： 薄荷一顆糖
他說要教小花抓老鼠，還真像模像樣地蹲在地上教了起來。
「你要是等到老鼠出來了……」阿寶邊說邊示範給它看，「就這麼撲過去，拿爪子死死按住它，就像這樣。」
「它要是敢掙扎，你就一口咬住它。不過，這個我就不示範了，你自己領悟。」
可最後的結果是，阿寶逮到了兩隻老鼠，小花還是一隻都沒能抓到。他無奈地嘆了口氣，「變成我逮老鼠，你在旁邊瞧樂子了。」
可說是這麼說，最後他還是把小花留了下來，抱回了家裡。因為木藍從街上買了一包耗子藥，問題就解決了。其實，她一開始也不是沒想過買耗子藥，只是她沒有想到，這個時代的耗子藥都是真貨，真能藥死老鼠。早知道是這樣，就不用鬧騰這麼幾日了。
不久後的一天，陳致遠從十八里舖回來，對木藍說，有件事想和她商量。
「我爹從前的一個故交，常去口外販皮子，我想跟著他一起去。」他說。
木藍覺得有些奇怪，「你往後不教書了？」
「王員外家的兒子，要跟著他叔叔去省城念書了。」陳致遠嘆了口氣說，「現在各地都有了新學堂，往後可能也沒什麼人往家裡請私塾先生了。孫先生說過』世界潮流浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。『人總得變通，才能有出路。」
陳致遠的爹當年就是去口外販皮子發的家，他這是想重走一遍他爹當年走過的路。
如今木藍鋪子裡的生意不錯，按理說，就算是他不去教書了，一家人也不愁生計。但她卻有些猶豫，這不像她平日的作風。她平時做起事來，從不拖泥帶水。用陳致遠的話來說，就是「關鍵時刻沉得住氣，做起事來，比男人還有魄力。」
可這回她卻猶豫了。如今的世道不太平，除了軍閥割據，還有土匪占山為王，打劫過往的行商。總的來說，出門在外是件風險極高的事情。
「我聽人說，去口外的路不好走，而且路上常有土匪出沒。」她說。
遠的不說，就說那今月樓的張年，在莫名其妙地消失了半個月後，有人在殺狗嶺後頭的山谷里發現了他的屍首。人們都說，是打從鄰縣來的一夥流匪做的。雖然木藍有些懷疑，但總歸說明，山道上面還是不太平。
「你在擔心我？」陳致遠笑了，「放心，我會平安回來的。販一趟皮子，能賺不少錢。多販幾趟，到時候我就也在街上盤一間鋪子做皮貨生意。到了那時候，咱們兩個都開鋪子，家裡的光景也能好不少。」
木藍思索片刻，問：「本錢得多少？」
「這第一趟，我只是跟著學，帶些盤纏和路上吃的乾糧就行。等多跑幾趟熟了以後，我再籌本錢。」陳致遠說。他做事謹慎，思慮周全，這些都是深思熟慮後才做的打算。
「你打算什麼時候走？」
「他們明天就動身。」
經過這段日子的相處，木藍漸漸對陳致遠的性子也有了些了解，知道他其實是個有主見的人，便也沒再勸。第二日早上，她烙了幾個餅子，又包了些自己做的醬肉，讓他路上帶著吃。
陳致遠接過包袱，把木藍給他的十個銀元，還回去兩個。「路上我省著點花，用不著這麼多盤纏。」
「窮家富路，拿著吧。」木藍說。
陳致遠看了木藍好一會兒，這才說，「家裡就託付給你了。要是我這趟出門回不來了，你就……也用不著等我了。」
木藍知道，這個年代出遠門，並不像她原來那個世界裡那樣輕鬆平常，來場說走就走的旅行。這時候的車馬很慢，書信很遠，世道也很亂。
陳致遠叮囑巧心好好念書，又摸了摸阿寶的頭，讓他在家要聽娘的話。說完，他抱起巧靈，好好看了看，「等爹回來了，你可別不認得爹了。」
第37章
陳致遠離家已經有一段時日了。他從前雖然也不在家常住， 但隔個十天半個月的也會回來一趟。從沒像這次一樣，走了這麼久。
巧靈常問木藍，「爹什麼時候回來呀？」
「等過年就回來了吧。」木藍說。其實她也不知道， 陳致遠臨走的時候， 說是到了口外得挑皮子， 跟人談買賣， 再加上一來一回的路程，怎麼也得到了年關才回來。
阿寶雖然平日裡怕他爹， 但這麼長時間不見他，心裡卻也有些想他。他都快想不起來，爹教訓他的時候是什麼樣子的了。
阿寶也上學了，木藍給他縫了個布書包，比給巧心做的書包顏色要暗深一些。阿寶每天背著新書包， 跟巧心一塊兒上下學。姐弟倆有個伴，木藍也放心些。
入了冬， 天漸漸冷了，木藍給自己和幾個孩子都做了冬衣。小孩子長得快，去年的棉衣棉褲有些短了。她拆開袖口和褲腳，往裡頭添了點棉花， 又拿顏色相近的布頭補長了一些。這樣一來， 今年還能穿。
轉眼就到了阿寶的生辰。這日，木藍早早地下了門板，關了鋪子，領著巧靈回了家。回家的路上， 在南街的肉攤子上買了排骨， 又買了點菜，打算做頓好的。
她把排骨跟土豆一起燉了， 排骨燉得酥爛，土豆也燜得綿軟出沙。外面天冷，屋子裡卻暖融融的。怕冷的花貓縮成一團，吃飽肚子後在爐邊懶洋洋地打著盹。爐子裡的柴火燒得旺，木藍跟幾個孩子圍著桌子，正吃著熱乎乎的土豆燜排骨。