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    過了十來天，木藍正在做飯，就見阿寶興沖沖地跑了進來。

    「娘，出來了，出來了！」

    「什麼出來了？」木藍問。

    「小雞仔啊。」

    「真的？」

    木藍跟著阿寶去了院子裡，見裂開的蛋殼裡，果然鑽出了一隻只毛茸茸的小雞仔來。數了數，總共有五隻。

    阿寶比小強還高興，就像護仔的母雞，不讓閒雜人等靠近。

    「小心別踩著我的小雞。」他對根生說。

    又對巧靈說，「你可千萬別捏我的小雞仔。」

    有了母雞，家裡的伙食也改善了，每天都有了雞蛋吃。

    自家吃不完的雞蛋，木藍就做成滷雞蛋，擺攤賣醬肉的時候一起賣。

    她想著，能多賣一點是一點，多賺點錢，就能早點盤一間鋪子了。

    第22章

    這天，根生娘來家裡串門，拿了幾個大肉包子。包子是根生娘自己包的。她回來的時候在南街買了五花肉，又加了自家做的粉條和豆腐，剁了包子餡。

    「這是我包的，讓幾個孩子也嘗嘗。」她說。

    根生娘的廚藝不錯，同樣的肉菜，在她鍋里做出來的滋味，旁人做不出來。這包子做得皮薄餡大，鮮嫩多汁，肥瘦相宜的肉餡吃著解饞，裡頭包的粉條豆腐又能解膩。

    木藍道了謝，根生娘笑著說，「根生也常在你家吃飯，我沒什麼好拿得出手的，也就幾個包子，都是自家包的，味道還成，拿來給你們嘗嘗。」

    根生娘打發了根生去院子裡跟阿寶幾個一塊兒玩，她則是坐在屋子裡和木藍有一搭沒一搭地閒聊。

    木藍正在給巧心做新衣裳。這布料是上回木藍娘家的大嫂黃惠蘭捎來的。木藍見顏色適合巧心這個年紀的小姑娘穿，就想拿來給她做身新衣裳穿。

    根生娘說，「這料子顏色好，小姑娘穿著喜慶。」又說，「我就想要個巧心這樣的閨女，又懂事又貼心，可惜沒有這福氣。」她往年在巷子裡見到巧心跟巧靈兩姐妹，巧心的衣裳總不合身，不是袖子短了，就是褲腿短了。巧靈的衣裳也常洗得發白，有些地方還磨破了，八成是穿的姐姐的舊衣裳。有一回，她見巧靈衣裳上的盤扣斷了，實在看不過眼，拉著巧靈回屋找針線給縫好了。

    但她發現，不知從什麼時候起，巧心的衣裳合身了起來，式樣也新潮。巧靈的衣裳也新了起來，上面還縫只小鴨小兔什麼的，看著怪有意思的。

    根生娘想到這些，說起拉扯孩子的不容易。又說這兩年日子好過了些，自己豆腐攤子的買賣做得不錯。就是上回遇到了個白拿不給錢的，是今月樓的夥計張年替她出頭拿回了豆腐錢。

    今月樓是正源縣最大的一間酒樓，而張年是那酒樓里負責採買的，常去根生娘的攤子上買豆腐，兩人一來二去的就熟了起來。雖是熟了，但張年不是個話多的人，每回去了根生娘的豆腐攤上，尋常也不多說話，買了豆腐就走。只是見著她有什麼難處，都會伸手幫上一把。而根生娘每回稱豆腐的時候，都額外再送他一小塊。

    根生娘問木藍，「你說，一個女人要是死了男人，再另找個男人搭夥過日子，旁人會不會說閒話？」

    木藍愣了下，根生娘剛還跟她說了今月樓的夥計幫她的事，就又問起了改嫁的事，莫非是想跟那夥計搭夥過日子？

    然而，她只是乍一聽到這事意外，卻並不覺得女人改嫁奇怪。在她原先的世界裡，女人離婚再婚，再正常不過了。就算是換了個世界，她也不覺得女人就該從一而終。丈夫拿著妻子的嫁妝連聲招呼都不打就走了，多年一點音信都沒有，是死是活不知道，那妻子帶著孩子改嫁，也是情理之中的事。

    根生娘見木藍發愣，忙說，「你別想多了。我就是隨口一說。」又說，「我是信得過你，知道你不是那背後愛說閒話的人，才跟你說這掏心窩子的話，你可別往外頭傳。」這年頭，女人改嫁的事不常見，唾沫星子都能把人給淹死。

    木藍笑了，「是你想多了。我從不覺得女人改嫁是件丟人的事。要說沒臉，那撇下妻兒不管，沒有擔當的男人才是沒臉。」更何況，根生娘在這個不太平的年月，一個人把根生拉扯這麼大，又做豆腐養家，又把家裡打理得井井有條，本身就是一件不容易的事了。

    「你真這麼想？」根生娘驚訝地看著木藍，她是想找個人搭夥過日子，張年這人對她不錯，她也就想著兩個人一塊兒過日子拉扯孩子，能輕省些。不過，畢竟不是什麼光彩的事，她總覺得過不了心裡那道坎。但阿寶他娘竟說，改嫁不是什麼丟人的事，這讓根生娘覺得意外。

    「興許你說得對。」根生娘說。她覺得自己或許不該這麼瞻前顧後的。

    根生娘說得口渴了，喝了點水，倒是想起了一件事來。「對了，我記得你說過，想租一間鋪子的事。我前兩天聽說南街有一間鋪子，店家急著轉租，頂費比市價便宜不少。你要不要去看看，沒準合適呢？那鋪子離我的豆腐攤子不遠，往後咱們也能有個照應。」

    第23章

    南街上從清早起就瀰漫著煙火氣。

    包子鋪的蒸籠上冒著白氣，點心鋪子的夥計正卸下門板，給大鐵烤爐生火，一隻貓在滷水鋪子的門前喵喵叫，這一排鋪子裡，唯獨有一間小鋪子門口冷清得連半個人影都沒有。