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    木藍請她坐下，倒了水給她，又讓巧心把她前日買的瓜子花生拿來。

    「你快坐，用不著麻煩，我就來串串門坐著說會兒話。」根生娘說，「根生常來你們家添麻煩，昨兒還拿了幾個蘋果回家，我這心裡挺過意不去的。」

    木藍說，根生每天跟巧心一塊兒走路上下學，有個伴挺好的，也能叫人放心。

    「可不是嘛？我聽說最近縣裡來了幾個外鄉人，拍花子拐走了好幾個孩子。」根生娘說。

    她接著又嘆了口氣，「你還好，家裡有個男人。不像我，家裡家外就我一個人，忙不過來，有時候實在顧不上根生。想著來你這坐坐，今兒才得空。」

    「根生他爹還沒有消息嗎？」木藍問。

    根生娘搖了搖頭。

    根生爹當年拿著根生娘的嫁妝去外頭闖蕩的時候，根生才兩歲。留下根生和他娘兩個人在家，家裡的口糧只剩下了半袋子苞谷面。好在根生娘會做豆腐，做了豆腐拿去街上賣，這才沒跟孩子餓死在家裡頭。

    這還不算什麼，到了晚上，總有人來敲根生家的門。根生娘那時候還年輕，嚇得一到了晚上，就拿根扁擔抵著門，不敢睡個踏實覺。

    根生爹走後過了一年，托人捎了信回來，說是在北洋軍裡頭做事。但後來就再也沒有了音信，是死是活也沒人知道。

    根生娘嘆了口氣，「這世道這麼亂，我真怕……」

    「娘，爹一定會回來的。」根生說。

    木藍沒有說話。這世道亂，如今除了正源縣這裡還算太平，外頭許多地方都在打仗。木藍聽人說，各地的軍閥都在忙著搶地盤。

    根生娘坐著說了一會兒話，看天色不早了，就要回去。她來時帶了個盤子，盤子裡放著幾塊豆腐。木藍把盤子裡的豆腐騰出來，裝了些醬肉讓她帶回去嘗嘗。

    「這怎麼好意思呢。」根生娘忙推辭，「本來就是來坐著說會兒話，走的時候你又給我這個，這讓我說些什麼好？我這心裡更過意不去了。」

    「你就收著吧，我自己做的。」木藍說，「替我嘗嘗味道怎麼樣，有什麼要改進的地方沒。」

    第18章

    「哎，那我就拿回去嘗嘗。」根生娘總覺得眼前的女人，臉還是那張嬌俏的臉，但說不上來哪裡有些不一樣。

    她從前每日起早貪黑做豆腐，做了豆腐又去南街賣，天還沒大亮就出門，擦黑才回來，跟木藍也就是偶爾打個照面點點頭的交情。

    記得前年有一回，陳家的小兒子阿寶拿著個彈弓玩，那彈弓上的石子只差一丁點就打中了根生的眼睛。她找到陳家去說，讓阿寶他娘好好管管阿寶，這次是僥倖，這樣下去難免惹出大禍來。

    阿寶他娘那時笑著說，我家阿寶還小，不懂事。根生比他大兩歲，讓著他點，就別跟他小孩子計較了。

    根生娘見說得口乾舌燥也沒有用，嘆了口氣，「我也是為你家孩子好。既這樣，那當我沒說。」說完，水都不曾喝一口就回去做豆腐了。

    她對她家根生說，阿寶這孩子心眼不壞，但架不住有個糊塗的娘，這樣下去指不定就學壞了，叫根生往後少和阿寶玩。

    但她平日裡賣豆腐忙，不知道根生最近常往阿寶家裡跑。等根生時不時的對她說，阿寶娘留他吃了飯，阿寶娘做的飯好吃時，她才知道，根生常去阿寶家的事。

    昨天根生從阿寶家回來的時候，手裡還拿了幾個蘋果，說是阿寶給的。她去阿寶家，阿寶娘又是倒水又是拿瓜子的，倒讓她有些過意不去。且她還發現，阿寶家裡的院子跟屋子，比先前收拾得整潔了許多，看著就覺得敞亮。

    她又聽說阿寶娘上街擺攤子賣醬肉的事，覺得跟她做一樣的營生，兩個人應是說話能說到一處，就想往後跟阿寶家多來往。

    木藍和根生娘說的，讓她幫著嘗嘗醬肉的味道，提提建議的事，其實也並不全是怕她不肯收下才這麼說的。木藍這段日子的確在琢磨醬肉味道的事。

    當初她跟著木老爹學的日子不長，學也沒學精，總覺得這醬肉差了那麼幾分的味道。

    木家的祖傳配方，總共有三十幾味調料，每一味調料的配比都有講究。這段日子以來，木藍也算清楚了當地的口味。她覺著，正源縣雖和清和縣離得不遠，但人們做菜的口味卻有些細微的差別。正源縣有個碼頭，做買賣的人多，南來北往的客商也多。這樣一來，當地的菜餚口味也發生了些許的變化，嘗著比清和縣的口味要清淡一些。

    木藍試著把調料的配比稍微改了改，但做出來的醬肉，不是太淡沒滋味，就是色澤不夠好看，試了好多回都不太滿意。

    「娘，你又在琢磨這醬肉的滋味呢？」

    巧心從學堂回來，放下書包就跑到了灶房。

    木藍聽到她的聲音，問「回來了？」又叫她快來嘗嘗今兒這醬肉的味道怎麼樣。

    巧心拿起一小片，放到嘴裡嘗了嘗，仔細想了想說，「嗯……我覺得香味淡了點。」

    木藍點了點頭，「我也這麼覺得。」又跟巧心說，讓她叫阿寶巧靈回家吃飯了。

    「今晚吃餅子夾醬肉，我鍋里還煮了小米粥。」

    「哎，我這就去喊他們回家。」

    木藍把烙好的餅子從鍋里拿了出來。餅子夾肉是香，但吃起來有點干。木藍盛了四碗粥，剛好一人一碗。