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    睡下後，巧靈纏著木藍給她講故事聽。

    黃惠蘭笑著逗巧靈，「你這麼大了，該跟你爹娘分房睡了。晚上還要你娘摟著講故事啊？」

    第16章

    「爹爹不跟娘一起睡，跟哥哥住一個屋。」巧靈說，「我跟娘住在這屋。」

    黃惠蘭問木藍，是不是上回鬧了矛盾，倆人還沒和好。又勸木藍說，姑爺是個踏實過日子的人，他要是遞個台階，你就順著下，別再僵著了。

    木藍知道黃惠蘭是好心，也沒說什麼，只說「我困了，再說吧。」

    黃惠蘭笑著說，「我知道你不困。咱們再說會兒話？」

    就這樣，倆人從黃惠蘭要開的飯館，又聊到了木藍的醬肉攤子。

    「人還是得往前看，只要踏踏實實過好眼前的日子，往後自然會越來越好的。」黃惠蘭說，「再說了，誰說咱們女人做買賣賺錢比不過男人？如今世道不一樣了，我聽我家姑爺從北平回來的時候說，現在都提倡什麼……『男女平等』。這些新詞兒我聽他說了不少。有些能明白，有些不大明白，但我覺得他說得沒錯，咱們女人也跟男人一樣有手有腳，做起事來不見得就比他們差。」

    木藍留黃惠蘭跟幾個孩子多住上幾天，但黃惠蘭說什麼也要急著回去。

    「我回去得跟爹娘還有你大哥商量開酒樓的事，還得跟隔壁鋪子的房東談租鋪子的事，有好多事要忙。過段日子再來看你。你要得空，也回咱清和看看，爹娘時常念叨你，你大哥也想你。」

    木藍見她執意要走，就包了些自己做的醬肉，讓她跟兩個孩子路上吃。又上街買了只扒雞回來讓她帶回去給家裡人嘗嘗。

    「我做的醬肉比不上家裡的，你們帶著路上吃。這扒雞是正源縣的特產，你帶回去給大家嘗嘗。」木藍說。

    「成。」黃惠蘭接過了醬肉跟扒雞，笑著說，「爹娘要是知道，這扒雞是你買給他們的，心裡準會高興。」黃惠蘭來過正源縣許多回，每回都是空著手回去，這還是

    第一回 見木藍主動買了東西托她帶回去，她有些意外，但心裡也覺著高興。

    過了段日子，就是巧心的生辰了。木藍也是上回巧心上學報名的時候，才知道她的生辰是哪天。

    巧心生辰這天，木藍早早就收了攤，上街買了菜，在她放學前做好了飯菜。

    木藍把買來的魚剁成了三段。魚頭燉湯，魚身紅燒，魚尾香煎。

    「娘，我能先喝口湯嗎？」阿寶問。

    家裡從前少吃肉，魚就吃得更少了。阿寶跟巧靈兩個聞著魚湯的香味，早就饞得忍不住吞口水了。

    木藍說，巧心馬上就放學回來了，等她回來一塊兒吃。

    巧心跟根生兩個住在同一條巷子，又是在同一個學堂里讀書。根生常來家裡找阿寶玩，和巧心兩個人熟了，平時就結伴上下學。

    巧心進了家門，還沒放下書包，阿寶就興沖沖地跑過去要拉著她進灶房。

    阿寶問巧心，「姐，你猜今天吃什麼？」

    「看你這麼高興，難不成吃肉？」巧心笑著說。

    木藍看到巧心和根生回來了，就叫他們洗手吃飯。

    「今兒是巧心的生辰，根生也留下來一起吃飯吧。對了，你先跟你娘說一聲。」

    根生應了聲，跑回了家，沒過一會兒又來了，手裡頭還拿著個彈弓。

    他把彈弓遞給巧心說，「今兒是你生辰，這個算我送你的禮。」

    阿寶一把拿了去，拉著彈弓比劃，「我姐不喜歡玩這個，送我玩吧。」

    巧心叫阿寶把彈弓還回去。又對根生說，「你的好意我領了，這禮就不用了。」

    根生笑著撓了撓頭，「那哪成？哪能白吃你家好吃的呢。」

    木藍給幾個孩子各盛了一碗魚頭豆腐湯說，「這豆腐，還是根生家做的好吃。」

    巧心端起碗來聞了聞，舀了一勺在嘴邊吹了吹，眼淚吧嗒就掉出來了。

    「怎麼了？」木藍問。

    第17章

    「沒什麼。」巧心說。

    說完低頭喝了幾口魚湯說，「這是我頭一回過生辰。」

    木藍剛到這裡來的時候，都是巧心端飯倒水，在床邊照顧。別看巧心平時都是懂事乖巧的模樣，但再懂事的孩子，心裡估計也盼著有人疼。

    木藍跟她說，「往後每年都過。」說著，又起身端來一碗麵，擱在了巧心面前。

    「娘，怎麼只有我姐有面吃？」阿寶問。

    春生說，「這叫『長壽麵』，圖個好意頭。我過生辰的時候，我娘也做給我吃過。」

    阿寶說，「姐，快把眼淚擦擦。掉到湯里湯都變咸了。」

    巧心聽他這麼一說，倒是笑了。

    木藍夾了塊魚肉，仔細挑了魚刺，放到了巧靈面前的碗裡。又叮囑阿寶幾個吃的時候別吃太快，小心卡了魚刺。

    吃完飯，阿寶拉著根生一塊兒玩彈弓，但根生說他得回去做功課，還要幫他娘干點活。

    木藍叫住他，從上回黃惠蘭來的時候帶的蘋果里拿了幾個，讓他帶回去。根生一開始不肯收，是木藍硬塞到了他手裡。

    第二天晚上，根生娘來串門，手裡拿著的除了豆腐，還有一件小肚兜。

    「這是我給巧靈做的。這麼大的孩子，晚上睡覺愛踢被子。穿著這個睡覺，也不怕肚子著涼。」說完又說，「用的都是新布頭，你別嫌棄。」根生家裡雖然不寬裕，但根生娘很是勤快爽利，做的一手好針線，平日裡都是把自己收拾得清清爽爽，根生身上的衣裳也從來都是乾淨合身。