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    木藍拿著勺子的手頓了一下，沒有說話。

    隔壁張家的驢車常去十八里舖，木藍就讓人帶了口信給陳致遠，告訴他巧心得了傷寒。

    當天晚上，陳致遠就坐著張家的驢車回來了。

    他回來後，問的第一句話就是，有沒有瞧郎中？上回巧靈病了的事，他現在想想還覺得後怕。

    木藍告訴了他郎中說的話。要是能熬過十天半個月，就算是熬過去了。要是熬不過會怎麼樣，郎中沒有說，但也能猜得到了。

    木藍說，等巧心病好了，就讓她去上學吧。

    陳致遠呆呆地看了她半晌，卻笑了。「巧心也到了讀書的年紀。還是你想得周到。」又說，「送她去縣裡的新學堂吧？」

    這時候雖然縣裡設了新學堂，除了教認字，還教洋文和算術，但去新學堂的女學生不多，只有鳳毛麟角的兩三個。

    因此，等巧心的病好了以後，她要去新學堂上學的事，就在街坊鄰居里傳開了。連陳致遠的大嫂夏桂香都聽說了。

    她連連搖頭說，女娃上什麼學堂？這不是糟踐錢嘛！難道上了學堂，就不用嫁人了？

    又問木藍，「二叔也同意？」

    見木藍點了點頭，她才訕訕地走了。

    夏桂香的三女兒巧紅，跟巧心差不多年紀。她聽說巧心要去新學堂讀書，就拉著她娘的袖子說，「娘，我也想跟巧心一樣去讀書。」

    夏桂香啐了她一口，「這事划不來。我可沒那些閒錢給你糟踐。」又說，「女人嫁人生孩子才是正經事。你二嬸早晚有後悔的時候，等著瞧。」

    原身的妝奩里收著些銀角子，是原身的娘私底下偷偷塞給她，她想攢著給阿寶讀書用的。交了巧心的學費，還剩下一些。木藍想了一陣子，覺得也不能坐吃山空，就跟陳致遠商量，說想在街上做點小買賣。

    「先吃兩年苦，等攢點錢再盤一間鋪子。」她說，「生意都是一點點做起來的。」

    第7章

    木藍想好了要上街做點買賣。但做什麼買賣，卻還沒有想好。

    巧心過幾日就要上新學堂，得縫個新書包，再做身新衣裳。

    木藍上北街扯了些布，去了裁縫鋪。拿花布做了身新衣裳，藍布做了個斜挎的布書包。

    巧心自從知道她爹娘要送她去新學堂讀書後，心裡高興極了。但高興過後又咬著嘴唇問， 「娘，我去讀書要花不少錢吧？」

    她這是把夏桂香那天說的話，聽到心裡去了。

    「等過兩年，阿寶和巧靈也要去讀書的。」木藍說，「咱們過自己的日子。旁人說的話，不用放在心上。」

    還沒等巧心去學堂，原身在清和縣的娘家就托人帶了書信來，信里說她爹要做壽，讓她回趟娘家。

    於是，陳致遠告了幾天假，陪著木藍和幾個孩子，雇了輛驢車去了隔壁的清和縣。

    清和縣和正源縣相距不遠，但山路不好走。坐驢車得走上一天，從日出走到日落。

    為了不在路上過夜，他們一家一大清早帶了幾件換洗的衣裳，又帶上木藍自己做的壽桃，就坐上驢車出門了。

    木家在清和縣開著一間醬肉鋪子。那時候，人人都說木家的小女兒命好。

    原身前面有三個哥哥，她爹娘四十歲上得了她，真是捧在手裡怕摔著，含在嘴裡怕化了，寶貝得不得了。家裡有什麼好吃的，都是先緊著她。幾個哥哥也都護著她，處處讓著她，一點兒委屈也不肯讓她受。別人家都是男孩兒金貴，可到了木家，事情就反著來了。

    旁人都說她命好，這只是其一。其二是她和陳家的小兒子陳致遠訂了親。

    陳家在正源縣算是大戶，家境殷實，鋪子田產都置了不少。但這還不是最要緊的，最要緊的是陳家的小兒子陳致遠讀書上進，保不齊將來要考功名走仕途的。

    陳致遠還沒成親那會兒，他爹曾帶著他去過幾回清和縣的木家。木家的街坊鄰居見了，都說木家的這個姑爺，人品樣貌都沒的說，木家結了門好親。

    原身那時見了陳致遠的模樣，聽了街坊鄰居的議論，心裡對這門人人羨慕的好親事，也是極滿意的。

    可沒想到剛嫁過去一兩年，陳致遠的爹就死了，陳家的家業也敗落了。

    從那時候起，原身的娘就整日怨原身的爹，說他當初不該把女兒許配給陳家。說著說著，又從不該把女兒許配給陳家，說到他當初就不該在路上幫陳致遠的爹墊盤纏。

    每到這時候，原身的爹老木都是一聲不吭地聽著，等她罵完消了氣，就到醬肉鋪子裡轉轉。

    老木上了年紀，鋪子就交給了他的三個兒子打理。但他每日仍習慣去鋪子裡看一看。沒人知道，他究竟是去看醬肉，還是躲清靜。

    驢車到清和縣木家的時候，已經是傍晚了。

    清和縣做壽，講究的是『做九不做十』，逢九才做壽。木老爺子做一回壽也不容易。木家的幾個兒媳張羅著做了一桌子的好菜。有酒有肉，當然，也少不了木家祖傳的醬肉。

    原身的娘拉著木藍的手摸了半天，一直說這手從小不沾陽春水，白白淨淨的，如今摸著粗糙了許多。又說起都是姑爺不爭氣，才讓自己的女兒吃了苦頭。

    木家的大哥木臻看了眼妹妹妹夫，說「今兒難得咱家人都在，咱敬爹一杯吧。」

    原身的娘這才止住了話頭，又叫幾個兒子都少喝點，說「明天還要開鋪子。」