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    「要我說啊，兩邊都退一步。」趙維堂看了張氏和周氏一眼：「嫂子倒底做沒做那事，她自個兒心裡清楚，現在紅雪娘不放心也是情有可原的，平日裡她是咱們村最孝順的媳婦之一。」

    「她算哪門子的孝順，領著一大家子吃白飯……」張氏還待再說，被江老爹一瞪眼，到嘴的話又咽了下去。

    第七章分家

    趙維堂清了清嗓子，看了張氏一眼：「紅雪娘平日裡是個什麼做派，咱村裡有眼睛的都看得到，也不用我多說，現在她為什麼不依不饒，我想表兄心裡也有了計較。」

    見江老爹點頭，他繼續說：「若是因為這事，就把紅雪娘趕下堂，也實在說不過去，不若聽我一句，就按她說的，把她們家分出去吧，也省得嫂子說她們吃白飯。」

    又轉頭看向周氏：「紅雪娘，你也別太倔了，真要把你婆婆告上縣衙，對你對江家對孩子都沒好處。」

    「村長，你說的我都明白。」周氏點頭：「可是但凡我軟和一點，這幾個孩子靠誰？他們爹不在，我就是他們的主心骨。」

    「我知道你也是為孩子好，這次怕也是真把你氣著了。」趙維堂點頭：「這次我就給你作主，讓你從江家分出來單過，這樣你可滿意？」

    周氏也懂得見好就收，其實她剛才就暗暗責怪自己衝動，若是江家執意讓自己下堂，她連個住的地方都不能給孩子們，但若是分家就不同了，江家總要分一點東西給她和孩子的。

    趙維堂見雙方都點頭了，才開口驅趕院門口的村民，讓他們各自散去，自己則跟江老爹等人進了江家正房。

    進了屋，三方一時都不開口，氣氛有些詭異。

    「怎麼都不說話了，周氏剛才在外面不是挺能說的嗎？」張氏吊著三角眼，刻薄地說：「你不會是想反悔了吧，我告訴你，沒門！我們家不養吃閒飯的人。」

    「吃閒飯？」周氏眼裡冒火，聲音也提高了八度：「要不咱先掰扯掰扯我在江家一天要幹什麼活？……」

    「好了，都閉嘴！」江老爹吼了一句。

    趙維堂也跟著說：「現在說這些還有什麼用，既然都決定分家了，表哥，你打算給紅雪娘他們多少東西？」

    「我……」張氏又要開口，被張老爹喝住：「你給我閉嘴！」

    隨後看向周氏道：「紅雪娘，既然是你先提的分家，你說說要什麼。」周老爹平時挺看重這個媳婦的，因此先問她。

    「既然是分家，我也不會獅子大開口，一個容身之地和糧食總要給的吧！」周氏也不客氣：「另外我還要一塊菜地。」

    張氏肯定是不允的，可有江老爹壓著，旁邊還有村長趙維堂看著，壓根就不給她張口的機會。

    江老爹想了想，點點頭：「紅雪娘，論理，你的這點要求不過份，可是你也看見了，我們家就那麼幾間房，你口口聲聲說不想跟你娘一起在一個屋檐下，這……」

    「老頭子，我們在村口不是還有三間祖屋嗎？那旁邊正好也有兩塊地……」張氏不懷好意地湊近自家老頭子出主意。

    言罷，得意洋洋地撇了周氏一眼：你不是要分家嗎？我看你能撐到幾時？

    江老爹聽了，眉頭緊皺，實在是那三間屋子已經很久沒有人住了，據說一間已經塌了一個角，根本就不能住人；那兩塊地更是貧脊得連野糙都不長，更何況要種菜！

    這樣分給三媳婦和幾個孩子，他總覺得心裡有點不安，萬一將來老三回來……

    「爹，既然娘是這個意思，那就這麼分吧。」周氏白了張氏一眼，原本她就沒打算從這老婆子那裡得到什麼好地方，那三間屋子，她知道，不就是破點，偏點嗎？自己有手有腳，還怕養不活幾個孩子，總比天天防著老太婆賣自己孩子好。

    江老爹聽媳婦都這麼說了，也就不為難了：這個媳婦倒底是個懂事的。

    心裡這樣想著，對她倒有了一點愧疚，轉頭吩咐張氏：「你去庫房拿三十斤大米，二十斤白面給紅雪娘，另外再給她三兩銀子。」

    「這麼多？」張氏聽了立即如被踩到尾巴的貓一樣：「家裡哪那麼多糧食，就算有也不能全給她們，你這不是在給她們分家，是把咱們家的家底里掏給這個賤人啊！」

    「你別一口一個賤人的，她怎麼說都是你媳婦，村長還在這裡，管好你的嘴。」江老爹厲聲喝斥：「你不是不知道那房子和地的情況，不給糧食，你這個當人婆婆的當人，真的準備餓死她們娘幾個？」

    最後討價還價，又有趙維堂從中周旋，張氏不情不願地拿出二十斤大米和三十斤玉米面。

    至於那三兩銀子，她說什麼也不肯給，最後還是周氏提及讓張氏帶紅雪去看大夫治傷，才從她手裡摳出半兩銀子。

    周氏在紅雪的提醒下，要了那屋子的房契，地契。張氏倒想不給，可是有趙維堂看著，她不得不拿出來。恨恨地罵了句：「餓不死你們！」

    周氏只當沒聽見，當天就帶著兒女們搬出了江家。

    可是她還是低估了祖屋的破損程度，三間泥坯茅糙屋，左邊一間還塌了半邊，根本沒法用，真正能住人的也就兩間，因為長久無人居住，屋裡只有一張桌子幾條凳子，而且上面都積了厚厚的灰塵，屋子裡也吊滿了蜘蛛網。

    怪不得張氏那麼大方！

    周氏眼裡含著淚，蹲到三個大一點的女兒面前問道：「你們怪娘親嗎？」是她衝動了，如果自己能再忍一下，也許就不會被趕出來了。

    「娘，你說什麼呢，我不怪你！」紅雪立即表態：「如果不是娘的據理力爭，我這會子不知道是死是活呢！如果娘這次退讓了，下次可能就輪到二妹，再下來就是三妹……到最後，我們一家都可能成為江家賺錢的工具，所以娘，你做得對！」

    周氏一想大女兒的話，也深覺有理，反正現在也走到這一步了，自己已是沒有退路了，索性收起悲傷的情緒，和幾個女兒一起打掃起屋子來。

    「三嫂！」周氏才挽起袖子要動手，一個怯怯地女聲傳了進來。

    周氏出了屋子。

    「秀珠，你咋來了？就不怕你娘找不著人，到時候又罵你啊！」說實在話，周氏對這個小姑沒什麼意見，平日也只有她和四弟妹的自己處得比較好，可自從出來雪兒這事後，她心裡就對這個小姑有了幾分膈應。

    第八章

    「三嫂……我……」江秀珠我了半天也沒說出一句完整的話來，只是看著周氏直掉眼掉。

    「行了行了，我又沒說什麼，你哭什麼呀！」周氏此時心裡正煩著，口氣自然也不會好到哪裡去：「你要沒什麼事，就回吧，我還得打掃屋子呢。」

    說完轉身就要進屋。

    「三嫂……」周氏只聽身後「撲通」一聲，僵硬地轉過身，就見江秀珠直直地跪在自己身後，見自己轉身忙道：「三嫂，我是真不知道啊！」