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    在葛石燕看來，如果今天她真的歡歡喜喜答應了這門婚事，秀才夫婦才應該擔心，自己找的到底是一個前途無量的佳婿，還是一家子見利忘義的中山狼。

    果不其然，在聽完葛石燕的故事後，秀才娘子和邊上的小姐都沉默了許多。

    秀才娘子也不是愚笨之人，其實這樣的道理，她怎麼會不明白呢。

    只不過當事情發生在自己身上之前，他們總心存僥倖。

    那位富商的經歷並非個例，歷年科考，有無數空有財富卻無地位的富商在各個考生身上下注，他們中的一部分人資助那些家境貧寒的學生，一部分將家裡的嫡女庶女嫁給他們，結兩姓之好。

    對他們來說，錢財和女兒都不是什麼重要的東西，萬一遇上一個有良心的讀書人，這筆買賣就值了。

    這就是一種賭徒心理。

    而且夫子夫婦還有別的依仗，他們的族親里也有舉人，還有進士，傅時年的天資固然好，可他未必比得上家裡這些族親，只要對方需要仰仗他一天，就不敢對他女兒不好。

    「傅夫人通透。」

    秀才娘子感慨一聲，話都說道這個份上了，兩家的婚事肯定是不能成了。

    而且她確實應該想一想葛石燕的話，如果真的疼愛女兒，那麼在選擇女婿的時候，家事能力真的應該比人品家風更重要嗎？

    小姐的年紀尚輕，之前又因為爹娘的暗示，已經對傅時年滋生了愛慕，這會兒雖然道理都懂，可還是有些不甘心。

    她咬了咬唇，最後做下決定。

    ******

    「傅學子，夫人讓我帶你去後院。」

    放學的時候，傅時年被一個小丫鬟叫住，他認出來了，這是白天他將娘送到師娘那兒去時見到過的一個小丫鬟。

    難道是娘還沒有走？

    傅時年有些疑惑，但因為見過這個小丫頭，他也沒曾多想，跟著她往後院走去。

    書院是一個三進院，前院是學生們念書的地方，二進院是院長的書房和接待訪客的地方，最後的三進院，住著夫子的內眷和一些丫鬟婆子。

    雖然是三進院，可院子並不算大，傅時年記得去師娘房間的路，和這個小丫鬟領著的路好像有所不同。

    思慮再三，傅時年停下了腳步。

    「傅學子，你怎麼不走了？」

    小丫鬟聽到身後的腳步聲停下，連忙回頭問道。

    「這不是去師娘院子的路？」

    傅時年看著陌生的院子，有些拘束，他是外男，在人家內院裡亂跑，要是看到什麼，可就說不清了。

    「夫人就在前面的小花園裡，傅夫人也同在呢。」

    小丫鬟有些急迫，看傅時年不肯走，甚至還想著上來拉人。

    「男女授受不親！」

    傅時年往後退了兩步，不敢叫這個小丫鬟拉住自己的袖子。

    娘說過，他是有婚約在身的人，要是讓別的姑娘碰著，他就髒了。

    雖然他從來沒有從聖賢書中看到過這個道理，可娘和寶寶都是他最親近的人，她們絕對不會騙他的。

    「傅公子。」

    正當傅時年慶幸自己躲地夠快，連衣袖邊都沒有被沾到的時候，躲在大榕樹後的小姐終於忍不住站了出來。

    「是我冒犯小姐了，我這就離開。」

    傅時年趕緊低頭，轉身就走。

    「傅公子留步，是我叫丫鬟引你過來的。」

    那位小姐邁著小碎步，快速往前小跑幾步。

    傅時年不聽，反而跑地更快了。

    「傅公子，今天你娘上門商討我們的婚事，難道你就不想聽一聽嗎？」

    小姐急了，脫口而出這樣一句話，這個時候，傅時年不停下來也不行了。

    他和夫子家千金的婚事？

    傅時年沒有一點猶豫，別說他不願意了，他娘第一個不同意。

    「我堂叔爺是順豐三十七年的進士，官拜六品，現為常州通判，我堂伯是圓通十三年的舉人，親族中秀才童生不知凡幾……」

    小姐的聲音越來越輕，其實她將傅時年找來，完全就是一時的意氣用事，從小到大接受的教導都告訴她她這麼做是錯的。

    這會兒還能說下去，已經是莫大的勇氣了。

    「在我和那個孤女之間，你們怎麼會不選我？」

    在這一座小鎮上，她也是天之驕女，這會兒被一個孤女比下去，她覺得有些羞恥難堪，尤其是在有好感的少年面前，羞憤到眼眶都紅了。

    「難道她比我溫柔？比我貌美？還是她念過的書比我多？女紅女工比我更出眾？」

    她倔強地看著傅時年，想要一個答案。

    傅時年站定，在看到自己和那位小姐之間還有近十步路的距離後，稍稍放鬆了一些。

    「我和我的未婚妻從小一塊長大，了解她的一切，至於小姐你……」

    傅時年停頓了一下，「所以要我比較，我給不出一個正確的答案。」

    不等那位小姐高興，傅時年又說道，「但在我心裡，她總是最好的，無關小姐你是否優秀，即便是拿天仙來比，她在我這兒也是最好。」

    「就因為你們一塊長大的情誼？」

    少女攥緊拳頭，「那可能只是兄妹一樣的感情，就像我和家裡的兄長姐姐一樣。你可知道，娶我能給你帶來更大的助力，將來或許你會後悔的。」