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    車廂的四角懸著鎏金鏤花小香球，裡面散出淡淡的玉華香味，蘊藉雋永。香球下墜著細珠串就的流蘇，隨著車行時微晃輕搖。車廂最裡面擺這個小巧精緻的矮腳雕牡丹小案，上面供著一盆清麗的水仙，旁邊茶壺裡的水還是熱的，泡著六安瓜片。

    青梅斟茶嘗了一口，愜意地讚嘆了一聲，掀起旁邊的小簾往外看時，馬車已駛到了巷口，能聽到不遠處街市上鼎沸的人語。

    這條街是前朝御街，本朝繼續拓寬，修得寬敞平整，兩邊種著的柳樹都有近百年的歷史，長得粗壯繁盛，店鋪也都多是百年老店，顧客盈門極為熱鬧。

    青梅坐在車內，依稀能聞到酒樓里飄出的飯菜香氣，途徑胭脂鋪時甚至有甜香入鼻，而孩童嬉鬧歡笑，客商高談闊論，隱約還有管弦入耳，滿滿的市井氣息。

    這才是生活啊！青梅愜意的深吸口氣，閉上眼，仿佛又回到了在梅子酒館的舊時光，佛寺的檀香、書肆的墨香、小攤上的餛飩香……那一切似乎又重回鼻端，幾乎叫人錯以為回到了那裡。

    如果賀子蓮也在旁邊就好了，青梅心中暗暗遺憾，自打進了顧府後就極少出門，更沒多少機會去看賀夫人和蓮兒，也不知她們怎樣了。真懷念那些親密自由的時光啊！

    忽聽耳邊君離問道：「你很高興？」

    青梅轉過眼去瞧他，見君離已恢復了往常模樣，便笑了笑道：「是呀。走近熱鬧的街市，會讓人覺得生活很有滋味，很熟悉、很親切，也很自由。」

    君離笑著「嗯」了一聲，青梅便掀起帘子一角，瞧街市上的熱鬧情形，開酒館的念頭也愈發強烈——

    那不止是為了將果子酒發揚光大的夢想，也是為了這份自由，不必困在府里晨昏定省，不必坐在書案前聽老先生無趣的論調，而是可以融入這紅塵繁華，盡力去做想做的事。

    世間萬般有趣的物事，皆藏在這三丈紅塵九尺巷陌之中，若是真箇天天困在深閨內宅，又哪有機會去發掘那些美好？

    行過街市，拐過深巷，馬車駛入靖安坊中後，周圍又漸漸清淨了起來。

    青梅以為君離是要帶她去永樂公主的府上，不免有些忐忑，也不知這位貴人能否助她說服顧夫人。何況迄今為止，她除了君離之外再沒見過旁的皇親貴人，更無人告訴她拜見的禮儀，若行差踏錯，是不是會很糟糕？青梅心裡仿佛揣著只兔子，跳個不停。

    哪知馬車越往前行，巷子便越是狹窄，漸漸又聞得人語隱約，似乎是離集市很近。

    車行的速度漸漸變緩，最終停在了一處宅第門前，不過門口並沒有青梅想像中的雄獅和守衛，只種著兩架紫藤，牆壁上則是爬山虎的枯葉，在冬日蒼白的陽光下透著幾分冷清。

    她滿懷詫異，跟著君離躍下了車，就見前面是兩扇朱漆小門。她瞧著低矮院牆中逸出的果樹枯枝，疑惑道：「這是哪裡？」如此情形，委實不像是哪位貴人的府邸呀！

    丹青已搡開了虛掩的院門，君離率先入內，又回身叫尚且呆在門口的青梅：「進來呀，有好東西等你。」

    這麼一說，青梅倒是有些好奇了，便跟著走了進去，才發現這只是一處普通的民宅。

    不過雖然地方狹小，裡面幾間大屋還是修得雕樑畫棟，院裡種著花叢果樹，養了兔子和一隻大胖貓。隆冬天氣里難得有個溫暖的太陽，院裡北牆腳下，有位婦人正靠在圈椅里曬太陽，懷中抱著一隻灰貂。

    聞得腳步聲，那婦人睜開了眼，見了是君離，忙站起身行禮道：「拜見三殿下！」

    「免禮。」君離虛做一個手勢，側著身向青梅道：「這位是妙手神功何久娘，聽說過吧？」

    妙手神功何久娘？青梅瞬時瞪大了眼。她怎麼會沒聽說過這個名字！但凡喜歡看木偶戲的人，哪一個不知何久娘的鼎鼎大名，哪一個不想親眼看她演一回木偶戲？哪一個不想親眼瞧一瞧、摸一摸由何久娘製作的精巧木偶？

    青梅對這名字真是如雷貫耳，可惜宛城畢竟是小地方，雖然她極度盼望能親睹何久娘演戲，卻從無機緣。可是今日，面前這梳著墮馬髻的柔弱婦人，當真是鼎鼎盛名的何久娘？

    她心裡湧起無數的歡欣，都忘了說話。對面何久娘向君離道：「三殿下光臨寒舍，今日是要看什麼戲？」

    「你想看什麼？」君離轉身，低頭問青梅。

    青梅幾乎要被這天上掉下來的驚喜砸暈了！見何久娘詢問般向她看過來，青梅竟有些手足無措，極度的歡喜之下，小臉蛋紅撲撲的笑道：「什麼都好！什麼都好！」笑顏如花綻開，一雙眸子比平時格外清亮。

    何久娘被她逗得一笑道：「這姑娘靈秀可愛，不如就演一出『百子鬧元宵』吧。」

    百子鬧元宵這齣戲是由何久娘所創，因在當朝太師的壽宴上演繹而一舉成名。不止因其故事生動有趣，人物活靈活現，更因戲中所用的數十個形態各異的木偶都是由何久娘親自雕成，上演時諸多人物出場戲鬧，全憑她一雙妙手，十根靈指，外加一出神入化的口技。

    青梅此時還暈乎乎的，飄飄然地跟著君離走進看戲的暖廳，心中歡欣不止，臉上笑容自然片刻未歇。

    舞台上何久娘徐徐開口，似乎有絲竹隱約、孩童啼哭、少女輕笑、紈絝遊蕩，不過那麼一瞬，就仿佛讓人置身在元夕夜的繁華熱鬧中。