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    顧夫人並沒有「食不言」的講究，關心了青梅和顧含英幾句，便開始和顧榮華商量：「昨晚這場雪下得好，正好後園的梅花也開了，後天請人來賞玩一天罷。你那些姐妹們，到時就由你來招待。」

    「到時候在哪裡賞雪？」

    「就在後園的瑞雪閣。咱們在閣中賞雪看戲，你們在隔壁暖廳里組個詩會，也免得拘束。」

    顧榮華又問要請哪些人過來，顧夫人便道：「請常來往的那些也就罷了，別落了吏部侍郎家就是。到時候你陪著溫姑娘，再看看她的品行吧。」說著又說些安排唱戲擺宴的具體事宜，青梅和顧含英聽她娘兩個商量，只在旁邊默默用飯。

    末了，顧夫人才叮囑道：「到時候青梅和含英都去。」

    兩人應了是，瞧著顧夫人和顧榮華還有事要說，飯後就先告退了。

    姐妹倆出了流芳堂逕往杏花館而行，因風起時會有樹梢積雪吹落，便各自撐著青綢油傘，穿花饒柳，踩雪搖枝，一路賞玩過去。顧含英行到中途，叫貼身丫鬟銀屏先去杏花館中準備筆墨，青梅猜著她是有話要說，便也讓綠珠和銀屏同去。

    顧含英待她們走遠了才道：「明天那些姑娘們起詩會，姐姐可要參加？」兩人此前敘過長幼，青梅比她大一個月，故以姐姐相稱。

    青梅聞言笑了笑道：「我書讀得不多，哪裡能作詩，到時候恐怕還得跟大姐姐求饒。」

    「姐姐過謙了。不過說起來，大姐姐到時候要照顧著溫姑娘，恐怕沒時間理會咱們呢。」顧含英掩唇而笑。青梅見她提及，便趁勢問道：「夫人很喜歡這位溫姑娘麼，還叫大姐姐著意照顧。」

    顧含英抖了抖油傘上的薄雪，笑得有些隱晦：「聽說溫姑娘聰明大方，是溫侍郎的掌上明珠，夫人想把她娶給二哥，當然要照顧。」

    這消息自顧含英口中道來，青梅倒是有些意外，只笑了笑沒說話。顧含英卻不打算就此打住，續道：「當初夫人將姐姐帶回來，我還以為……」掩唇淺笑時溫柔可愛，多了幾分女兒家打趣的俏皮，倒叫人不覺得這句話冒失。

    青梅也以打趣的姿態輕輕將顧含英推了推，羞澀笑道：「夫人不過是瞧著和我投緣才認我做了女兒，接我過來住一陣子，妹妹想多了。」顧含英見她如此，便也知趣地不再多問，恰好杏花館近在眼前，便又說起了課業。

    杏花館內一如既往的書香濃厚，長案前的張夫子搖頭晃腦的讀著文章，顧含英聽得有些睏倦，青梅端坐在書案前看似聽得認真，其實是在走神。

    貿然進了顧府，雖然有顧夫人彈壓解釋，卻也壓不住眾人對她的好奇心。府里憑空多了位小姐，又得夫人殊遇，誰能不揣測打探？顧含英今日的舉動，恐怕是得了何姨娘的授意吧？何姨娘尚且如此，誰知道底下那些僕婦丫鬟們會有怎樣的想頭？

    再往深了想，顧夫人帶她進府時，難道就想不到而今的情形？她執掌府中事務，難道不知道這些無端的揣測？可顧夫人卻對此不置一詞，不提過去的婚約，不提將來的打算，只說想盡姨母之責，好好的養護她。這種說辭誰信？

    青梅摳著毛筆的竹管，微不可察地冷笑。

    她的這位姨母，委實有趣。不過這位姨母是母親生前最親厚的人，青梅雖對她有芥蒂，心底里還是想親近些，此時心中滋味難免複雜。

    一堂課昏昏沉沉的聽下來，張夫子一拍戒尺，叫兩人把今日的講解的內容抄寫兩遍，揣摩熟透，而後扶著拐杖出去，自然有人送他回住處。

    這邊廂青梅揉了揉昏沉的鬢角，任由綠珠收拾起筆墨。她和顧含英一同出了杏花館，外面冷風侵來，倒令精神稍振。

    冬日天寒，杏花館旁的月形小湖中水冷冰薄，湖對面是一片嫣紅的梅林，盛放的紅梅交織如錦，在白雪之中更增嬌艷。顧含英指著梅林道：「明天要用的瑞雪閣就在那片梅林後面，景色很不錯。」

    青梅遙望紅梅，想著明天若真要起詩會，她臨時脫逃未免難看，倒不如提前跟顧榮華說一聲，免得她到時刁難。何況明日宴請姑娘們所用的酒水應是由顧榮華來安排，這果子酒能否露相，還得看她的安排。

    思量既定，出了連理樹小圓門，顧含英自往住處去，青梅帶著綠珠往琉璃院去。途徑一處垂花拱門時卻走上另一條曲廊，沿著這條曲廊走，過了幾處水亭便能到達顧榮華居住的錦繡閣。

    錦繡閣外有一片不小的花圃，此時花圃中只余枯枝殘葉，為雪覆蓋。花圃旁拿怪石堆了座假山，旁邊是幾棵高大的雪松，繁盛的枝葉堆疊如一座綠塔，襯在假山白雪旁邊別具風姿。

    因顧榮華不喜旁人打攪，閒雜僕婦極少到此，錦繡閣外便格外清淨無人。

    青梅同綠珠沿著掃淨積雪的鵝卵石小徑緩行，途徑假山時瞧見那怪石奇絕，山洞曲幽，覺得十分有趣。

    她正想駐足細觀，卻聽一道壓低的聲音傳來：「二哥難道打算就此跟母親生分了麼？」語氣急切，頗有怨意，竟是顧榮華的聲音。

    青梅聞言一愣，便聽顧長清的聲音冷淡傳來：「是她背信棄義在先，如何怪我。」接著是顧榮華氣惱地回答：「原本就是她家道突變，就算那時有婚約，母親又怎能讓你娶一個罪臣之女？你因為這個和母親鬧，實在太不講道理了！」

    兄妹倆爭論的聲音愈來愈近，似乎是正在從假山另一邊走過來。青梅無意中聽得對話，不免有些尷尬，瞧了瞧身後的綠珠，她正低頭瞧著腳尖恍若未聞，青梅尷尬之下，倒不知該進該退。