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    「嚴厲些才好呢，瞧你這坐姿，見了顧夫人你也這麼軟趴趴的？」

    青梅吐吐舌頭：「到了那裡我會注意嘛，現在先偷個懶兒。」

    許氏笑了笑也沒再說她：「打聽這些容易，要打聽顧夫人的喜好卻難了。這麼多年沒見過，我就怕她……唉，不知道她做的是什麼打算，咱們要走的路還長著呢。」

    到得這時，許氏才真正意識到青梅面臨的境遇——

    兵部尚書是何等人家？更勿論顧長清乃是個青年才俊，婚事上自然挑剔。青梅雖然聰慧，畢竟長於鄉野之中，如何能與京中貴女相比？若是顧夫人念著舊情，婚約作數讓青梅成了尚書的兒媳，可不得多學些處事待人之道，且要討婆母歡心？

    退一步講，就算婚約作廢，許氏還是想著請顧夫人來為青梅的婚事做主，畢竟有了顧夫人做後盾，青梅的身份更好掩藏，將來在婆家也能有個倚仗。若是如此，青梅可不得好好表現，儘量博這位姨母的歡心？

    如此關心則亂，許氏恨不得把顧府的一切都打聽清楚。她心裡暗暗盤算著，旁邊的許懷遠便道：「娘應該認識顧夫人身邊陪嫁的人，不能找他們探消息麼？」

    「你傻呀！」青梅依舊趴在桌上，「那些人是顧夫人的心腹，母親若是找了她們，恐怕所有言行都得傳到顧夫人耳朵里，到時候咱們成什麼了？」

    許懷遠撇嘴：「不行就找其他人麼，只要是在顧府做事，多少會知道主母的喜好。別找顧夫人身邊的人就好了。」

    「這才像話。最好是能慢慢觀察一陣，尋個沒法到顧夫人跟前傳話，口風也比較緊的人。娘就說是想進府里做事，探個主人家的喜好情況，再送些銀錢也沒什麼。至不濟，就說咱們是遠房親戚，想打個秋風，嘻嘻。」

    許氏在旁點頭，覺得這法子可行。

    因青梅覺得許懷遠的課業不能耽誤，便經賀子墨推薦，尋了個麗正書院，每日裡去那上學。青梅一邊操心那幾壇果子酒，閒了時便上街看各家酒肆的賣酒情況。

    她去的酒館多是伍博仁說過的，很容易便能碰上他。這一日兩人又碰上了，伍博仁問青梅覺得那家的就如何，倒有些考問的意思，青梅便詳細答了，聽得伍博仁樂開了花：「小青梅果然有眼光！這家的酒還不是最好的，城外的寺里有個明遠和尚，他手裡的酒才叫好喝！」

    伍博仁推崇的美酒竟然在和尚手裡？青梅覺得有趣。是以伍博仁約她同往時，青梅便欣然答應了。

    伍博仁的為人和性情許氏也有所了解，又聽賀子墨說他曾是官名清正、很受愛戴的京兆尹，便放心讓青梅去了。

    明遠和尚是城外青山寺的一名掃地僧人，年紀已過六十，據說曾是個天涯浪跡的劍客，也是伍博仁的至交好友。後來不知怎麼受了情傷，萬念俱灰之下出家為僧，想著潛心向佛。奈何他沒甚慧根，讀了幾年經還是沒啥進益，覺得這事情實在枯燥，便自請掃地去了。

    起初他偷偷喝酒時也被方丈責罰過，哪知他屢教不改，在伍博仁的美酒誘惑下染上好酒的習慣，嘗遍美酒後不過癮，便自己在住處釀酒。

    方丈憐他孤苦一人，除了好酒外倒也沒犯過錯，責罰了幾年後便放任不管了。

    而今的明遠和尚一襲灰色僧袍，身子卻是健朗，藏在角落的小屋裡摞著十數個酒罈，香氣醇厚。他從中舀了幾種酒出來，倒在樸實無華的木杯之中，喝得伍博仁讚不絕口，青梅嘗了幾杯，這酒醇厚綿柔，是她所難比肩的，也盛讚不止。

    嘗罷美酒，伍博仁自與明遠和尚敘舊閒談，青梅瞧著後山景色有趣，便去閒逛。

    青山寺的後山上長著滿坡的楓樹，秋後風來，漫山的楓葉正漸漸變成紅色，夾雜著高低參差的綠樹和漸漸轉為純黃的樹葉，風景美不勝收。

    秋日朗照，涼風徐徐，青梅覺得愜意便沿著山坡漫行，遠遠聽見幾個郎君在說話：「梅家的小娘子待會定要來這裡賞風景，哥幾個，待會別跟我搶。」

    「搶什麼，就你那膽色，跟那小娘子說句話都能臉紅結巴，倒不如讓小爺去，興許還能和她看對眼，成就一段姻緣吶。」那聲調語氣，一聽便是個無賴紈絝。

    而後的聲音倒有些熟悉：「何兄生得好，自然入得小娘子的眼，不如你就娶回去做個美妾？哈哈！」然後是最初說話的那人反駁，說梅小娘子怎能為人妾室……

    青梅站在那裡，微微皺眉，剛剛那聲音好熟悉，在哪裡聽過呢？猛然想起這是姚修武的聲音，青梅不由微驚——姚修武可是個難纏的主，聽剛才對話，跟他同行的都是紈絝，萬一碰上了倒是麻煩。何況自己是假死上京，旁人發現倒也罷了，若被姚修武識破豈不糟糕？

    聽著他們的聲音正是向她走來，若是沿著腳下的青石徑進退難免相遇，青梅忙翻過低矮的青磚小牆，想走下斜坡直接到下面的山徑上。

    山坡中多有碎石塊斷樹枝，她扶著樹木緩緩下行，儘量將自己藏起來。

    耳聽得笑聲漸而遠去，青梅鬆了口氣，精神一旦鬆懈，腳下稍稍不慎就覺那碎石往前滾了滾，而她的腳也隨之往下。驚慌之下，青梅忙抱住了旁邊楓樹，另一隻腳想要踩實地面，卻覺一陣劇痛傳來，險些令她痛呼出聲。

    她強忍著穩住身形，然後扶著楓樹坐下，情知是扭到腳了。