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    兩人沉默了一會兒，青梅便又抬頭道：「那麼賀先生，你為何要用江山圖換玉煙淚呢？」江山圖是賀含章拿心血性命所作，玉煙淚是祖氏夫婦的血淚，都是極珍貴的東西。

    「我的祖父曾是宮廷畫師，和祖家有過交情。」賀子墨眸中墨色深濃，「祖父畢生所願，便是求一方玉煙淚。」

    玉煙淚世間唯有五方，就算從宮中流傳出去，也必是流入高官貴戚手中，畫師自是無從獲取。不過魏離他能取得玉煙淚……青梅心中忽然一動，要麼他是皇親國戚，要麼他的父親得是很大的官吧！

    這麼心思驟轉，青梅心裡壓了這故事和對魏離的疑惑，倒不知道說什麼了。

    賀子墨坐了片刻，漸漸恢復了情緒，便執起戒尺敲了敲桌面：「魏離這人來頭不小，你可要當心，皇帝不是好東西這種話，可千萬別再說了。」

    青梅點了點頭，便送他回去了。

    因天氣漸漸轉暖，酒館的生意愈發紅火了起來，有時候長生忙不過來，青梅便去鋪子裡幫忙。她依舊伶牙俐齒地招呼著客人，然而當客人離去暫時安靜時，目光掃過空蕩的角落，心中竟會有種莫名的期待。

    魏離說他半月即回，青梅在心裡默默的算，還差五天……四天……三天……可是半月的期限都已經過了，魏離還是沒來。

    青梅有些失落，卻也沒泄氣——魏離還說過慢則一月呢！想必是路上耽擱了，要不就是玉煙淚太難得，所以費時間。

    咦，不對！青梅猛然回過神來，她這麼盼著魏離回來做什麼？他來到宛城不過是為了那副江山畫，事成後自然會回京城去，就算來了又有什麼意義？

    她與他不過萍水相逢，如蜻蜓點水乍觸即分，除了漸散的漣漪，別無交集。

    何況他是京城的富貴郎君，而她只是隱身埋名的罪臣之女，若顧夫人履了婚約，她便會成為素未謀面的表哥的妻室。若顧夫人另有打算，她也不過是個市井凡俗的弱女，與他又能有何牽扯？

    青梅嘟嘴將手裡的話本扔在桌上，有些心煩氣躁地走出屋門，便見許氏臂彎里掛著個包袱，正笑吟吟的向她走來：「青梅，過來試試這套衣裳。」

    青梅跟許氏走到屋內，包袱里是一件白錦所制的交領半臂，邊沿處繡著整齊的海棠紅碎花，另外一件是雨過天青色的齊腰襦裙，上面零星撒著細白的茉莉花，軟羅腰帶下還繡有一圈可愛的青青梅子。

    許氏看著青梅穿了這套衣裙，齊額劉海下的雙眸清亮，臉頰粉嫩略帶點肉，瞧著她淺笑時真要愛煞了人。

    目光下挪，乳白色的錦衣襯著嫩白的肌膚，微微的隆起與凹陷勾勒出苗條的身段，那一襲襦裙穿在她身上，端的是清麗無方。

    許氏呆了一呆，驀然想起很多年前的她伺候過的那個女子——溫婉清雅，秀麗可人，身著襦裙如同一泓碧色清泉。

    青梅穿了這身衣衫，竟跟她有六七分的相似。不過那人清麗沉默，青梅卻是自小玩鬧慣了，哪怕靜靜站立時也臉帶俏皮，十分可愛，倒像是叮咚跳躍的清澈溪流。

    多少年了啊……許氏忽然出神，那個窈窕女子嫁給了如意夫郎卻遭逢巨變，然後託孤給她。如今那孤兒也出落成了亭亭的少女，她呢，能嫁得如意夫郎麼？

    青梅開心的對著銅鏡看了一遍，裁剪用色乃至細微處的繡花無不合她的心意，便轉過身向許氏甜笑道：「娘，這身衣服真好看！是你挑的麼？」

    「是賀夫人送給你的禮物，她的眼光倒是極好。」許氏回過神來。

    禮物？青梅提起裙擺輕輕跳躍轉圈，恍然道：「對了，明天是四月初八浴佛節，大後天就是我和懷遠的生日了！」姐弟倆年紀不同，生日卻是同一天，青梅近來心神系在旁處，倒忘了這事。

    「是啊，咱們家小青梅都快要到及笄之年了。」許氏不無感慨，含笑道：「你賀伯母這兩天有事，就提前把禮物送來了。娘已給你做了內衫，到時你就穿這套衣裙吧？」

    青梅自然是樂意的，便歡喜道：「娘，明天浴佛節，咱們去城外的碧雲寺進香吧？」

    「就怕碧雲寺明天人多，不如等你們生日時再去進香許願，明天長安寺也有會，會更熱鬧些。」

    青梅歪頭想了想便也答應：「我聽娘的！呀，我要去給懷遠準備禮物。」便將那套衣衫換了下來。因明天會很熱鬧，怕是來買酒的也多，青梅便同長生提前裝了些酒葫蘆放好，免得到時太過忙亂。

    次日清早長生和英子就過來準備，從巳時開始，街上逐漸熱鬧起來，許氏早早去長安寺進了香，便坐鎮櫃檯，由長生和英子來招呼客人。

    許氏看著溫柔慈和，但能流落他鄉後獨立將兩個孩子拉扯大，也是有些本事的。

    她原本是青梅的娘親徐珠的貼身丫鬟，徐珠出嫁後許氏便被放出了府，嫁了個做皮毛生意的商人。那商人家在邊關，許氏跟隨過去居住，竟和徐珠在邊塞的府邸距離不遠。後來商人在從北域運送皮毛的途中被馬匪所害，只留了個遺腹子給許氏。

    當年徐珠死裡逃生，帶著不滿三歲的青梅找上門時，正是許氏懷孕喪夫最困頓的時候。許氏卻毅然應承下徐珠的請求，遣散商鋪，只帶了些隨身的盤纏，懷著孩子帶了青梅千里南下，到冬南郡才安居下來。

    途中奔徙勞累，許氏既要調養身子還要照顧青梅，慢慢將隨身的錢銀花完了。她也不氣餒，憑著手藝繡花去賣，漸漸攢了本錢就開個小生意營生。不過那時孩子尚小，她身邊沒幫手，也只能勉強餬口，待得青梅長大才寬裕起來。