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    一提榴槤，蓁蓁就有了印象。

    實在是那東西生得奇特，外殼上全是尖刺，破殼的時候不易，幸好當時有個小太監手腳麻利，替她完好無損的挖出了果肉。

    「你怎麼來這了？」

    「先皇后故去了，奴才就被送回內務府中，一直在營造司當差，後來修繕永壽宮時，聽聞這是您的宮殿，便使了銀子，求主管將奴才分到這。」

    蓁蓁點點頭，沒再多說什麼。

    儘管趙德發是姐姐宮裡的舊人，可姐姐去了兩年，人心易變，哪能輕易信任？若他是從府中陪嫁入宮的侍女，倒還能多幾分信任。

    反正路遙知馬力，日久見人心，且看著吧。

    趙德發見她態度不甚親近，有些沮喪，忙又指著宮牆邊上的一排樹，說：「娘娘您瞧，這些柿子樹是皇上特意吩咐種下的，說是期盼娘娘事事順心如意。」

    種一棵樹便能稱心如意，哪有那麼容易的事？不過這樹瞧著有些年頭，若是長好了，今年就能吃上紅柿子，那才是美事呢。

    「娘娘您再看…」

    趙德發還要說些什麼，被蓁蓁打斷了。

    「不急，先進殿吧。我有些乏了。」

    這是嫡額娘教她的，可不能一直任由下人牽著鼻子走，得有自己的行事主張。

    進殿後，眾人又重新拜見了一次，將自己的名字和從前當差的地方都說了。

    趙德發眼下是永壽宮的掌事太監，下頭管著八個小太監。

    鳴翠是永壽宮的掌事宮女，下頭有十個宮女。

    蓁蓁暫時沒有換掉這兩人的打算，照例敲打了一番，賞了些銀子就讓他們下去。

    她著實有些睏乏，就先泡了個熱水澡。

    浴盆中水溫適宜，又添加了玫瑰花和牛奶，香氣被水溫激發，四周的氣息都變得甜潤起來。

    蓁蓁眯了一會兒，被荷香叫醒，吃了幾塊點心，便要重新梳妝。

    該去給太皇太后請安。

    ***

    可巧，太皇太后也正念叨著她。

    太皇太后是上了年紀的人，覺少醒得早，但冬日天冷，就有了幾分懶散，往往是快要用早午膳的時候才起。

    蘇麻喇姑用桃木梳緩緩順著頭髮，偶一瞟見鏡中人眉眼含笑，不禁問道：「太皇太后笑得如此開懷，可是想起什麼好事了？」

    「倒也不是什麼大事，只是昨晚做了個好夢。」

    太皇太后指著窗外光禿禿的樹，「昨晚我夢見外頭的石榴樹開花了，紅艷艷的很是喜慶熱鬧，就帶著你出去瞧，結果剛走到樹底下，那些花兒都成了果子，風一吹就掉地上成了白白胖胖的奶娃娃。」

    「竟是這樣的夢啊，那可是好兆頭，石榴多籽，長生天肯定是在暗示您老人家子孫滿堂。」

    太皇太后擺手，「哀家早就兒孫滿堂了，哀家不稀罕，哀家盼的是皇帝兒女成群。

    皇帝的子嗣倒不少，就是長不大。」

    蘇麻喇姑寬慰道：「皇上可是熬過天花的人，福澤深厚，您不必擔心。再說了，咱們皇上還年輕，多納幾個妃嬪，肯定能生一大群曾孫給您拜年。」

    太皇太后點點頭，「你說的也在理兒。哎，你一說納妃，我倒想起個事，鈕祜祿府的三格格入宮沒？」

    當時叫她元宵節後入宮，如今過完節好幾日了，沒見到來請安，還沒入宮嗎？

    「奴婢待會去承乾宮問問貴妃娘娘。」

    「行。」

    主僕倆收拾好出了寢殿，去次間用膳。

    一個宮女掀了帘子進來，「太皇太后，榮嬪娘娘來給您請安了，正在外頭候著呢。」

    太皇太后有些疑惑，「她怎麼來了？」

    她定的規矩是初一十五才來請安，再加上她喜靜，除了皇帝、太后，甚少有妃嬪來慈寧宮。

    「既然來了，就讓她進來吧。」

    「是。」

    片刻後，榮嬪就進來了。

    「嬪妾給太皇太后請安。」

    「起吧。怎麼這麼早就來了，可曾用膳了？」

    「嬪妾想著許久未給您請安，心中羞愧，特意過來服侍您用膳的。」

    榮嬪卸了手上的護甲，為太皇太后布菜。

    榮嬪不到十歲就入宮待年，在正式侍寢之前都在太皇太后身邊，熟悉她的口味，服侍得很周到。

    才吃了一個湯包，又有宮女通傳，「貴妃娘娘來給您請安了。」

    「傳吧。」

    佟貴妃今日的打扮甚是隆重，一身銀紅色的旗袍襯得她越發嬌艷嫵媚，頭上插著金鑲寶石桃蝠簪和累絲梅竹紋金簪，十分華貴。

    「臣妾給太皇太后請安。」

    太皇太后只瞧了她一眼，便繼續用膳。

    「起吧。你今兒怎麼也來了？」

    佟貴妃道：「皇上忙於國事，臣妾自然要替皇上盡孝道。」

    太皇太后面色不變，「你有心了。」

    一碗粳米粥還未用完，門帘子再度被掀開。

    「太皇太后，惠嬪和宜嬪娘娘來您請安了。」

    太皇太后笑了，「你們姐妹幾個還真是心有靈犀，今兒都來給我請安。想來德嬪若不是月份大了不方便，只怕也是要來給我請安的吧。」

    榮嬪臉皮薄，這會兒低著頭，不敢再看太皇太后。

    佟貴妃要比她強些，嘴角噙笑，「看來姐妹們都牽掛著太皇太后呢。」