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    第二道是江南熟醉蟹。

    據說是先將蟹蒸熟，再用黃酒、冰糖、陳皮等調製成醉鹵，使熟蟹浸泡在滷汁中，最後淋上茴香封層，如此浸泡十二個時辰，方可享用。

    果然，一掀開蓋子，蓁蓁便聞到了濃郁的酒香，甜甜的很好聞，她使勁吸了好幾口，然後頭就有點暈暈的。

    荷香見她神色不對，俯身她耳邊輕喚了兩聲，又遞了一杯薑茶給她喝。

    薑茶口感辛辣，味兒也有些沖，很快就讓蓁蓁清醒過來。

    剝蟹的侍女已經將蟹肉剔好，蓁蓁夾了一筷放入嘴裡，許是經過醃製，這道蟹肉嘗起來更為清甜緊緻。

    微風拂過時，院中桂花飄落，芳香四溢，這盤中的蟹肉也多了幾分詩意。

    後頭還有香辣蟹、蟹肉粉絲煲等名菜，但許是酒意上頭，蓁蓁暈呼呼的，忘了具體的味道，只記得很好吃很好吃。

    螃蟹這東西性寒，不宜多吃，只備了四道。

    席面撤下後，眾人又閒聊了一陣，便各自告辭回府。

    過了十來日則是禮親王府的壽宴。

    這回可比上回要熱鬧些，還請了頗有名氣的戲班子助興。

    巴雅拉氏帶著蓁蓁認了人，便叫她跟著四格格去跟小姑娘們玩。

    中午的席面開得早，吃過後又去小花園聽了幾折戲。

    這一日過得也算有趣。

    除了出府作客，蓁蓁便在家中讀書學畫，撫琴下棋，偶爾還會去廚房學做菜。

    她對人類的一切日常活動都充滿了好奇，都想試試。

    舒舒覺羅氏疼愛小女兒，對她也沒太嚴厲的要求，只當孩子玩鬧，所以蓁蓁學得特別歡樂。

    ***

    天氣漸漸轉涼，巴雅拉氏叫織霞閣的人又來了一趟，訂做冬日的大氅、襖裙、外袍。

    除了這些，其餘的圍脖、手套則是府上人縫製，另外炕和手爐都要開始燒起來了。

    蓁蓁看得稀罕，人可真聰明，會造好多東西來取暖，不像樹木，冬日裡只能凍得瑟瑟發抖，有些可憐的樹禁受不住，被寒風吹乾了水分，樹皮兒皺巴巴的，看著像老頭子一樣，忒難看了。

    十月里有個重要的日子，頒金節，宮中賜宴王公大臣，邀其一同慶賀。

    保和殿中，巴雅拉氏、舒舒覺羅氏和蓁蓁都跟在法喀身後，站在果毅公府的位置上。

    待樂聲響起，帝後二人扶著太皇太后與太后蒞臨，眾人向其行禮後方才入席。

    接著便是進酒、茶、膳，並有絲竹奏樂伴之。開宴後，則進各族舞樂和雜技百戲。

    宴上觥籌交錯，載歌載舞，蓁蓁卻沒欣賞的心情。

    方才趁著起身的間隙，她朝上首偷瞄了一眼，就那一眼，讓她皺眉。

    二姐姐不對勁，只一個多月不見，怎就瘦了那麼多？九月冊封的時候還能說纖儂合度，如今卻是人比黃花瘦，那衣服彷佛是掛在她身上一般，風一吹就能吹走。

    她是生病了嗎？

    二姐姐待人那樣好，她不希望二姐姐生病。

    可這樣的大宴上，蓁蓁根本找不到與她說話的機會。

    皇后坐在上首，將下方的動靜看得一清二楚，見自家妹妹頻頻望向自己，便回了她一個淡笑，以作安撫，後又派了宮女下去詢問她是否遇到難處。

    蓁蓁便向宮女打聽二姐姐的情況。

    沒得到允許，宮女怎敢隨意泄露主子的事情，自然是回一切都好。

    皇后知曉後，覺得妹妹越發貼心，又賞賜了許多珠寶，卻不曾透露自己的情況。

    然而蓁蓁的擔憂並非杞人憂天，回去不久後，宮中便傳出了皇后患病的消息。

    府上人都十分擔憂，巴雅拉氏遞了牌子，想要入宮探望，不過被皇后回絕了。

    「娘娘說，府里前兩個月連著入宮探望，已是十分頻繁，此番不可再入，否則宮中其餘嬪妃會說娘娘驕縱，肆意妄為。」

    雖沒能入宮，但打聽到了皇后患病的緣故。

    原是太皇太后前些日子染了風寒，皇后前去侍疾，十分盡心，再加上要處理諸多宮務，勞心勞力，便沒撐住一下就病倒了。

    「還望娘娘萬分保重啊。」

    進不去宮中，巴雅拉氏便帶著府上的女眷去寺廟上香，祈禱皇后早日安康。

    她祈禱的時候十分誠心，畢竟皇后是鈕祜祿府上的庇護，府上不能失去她。再者皇后還年輕，一向孝順和善，這樣的好人兒，若早早去了，實在惋惜。

    舒舒覺羅氏作為生母，更是虔誠，回府後茹素一個月。

    蓁蓁也想效仿，被攔下了，說她身子原就不好，禁不住那樣的清苦，蓁蓁便日日抄寫佛經祈禱。

    只是皇后的病情並未好轉，反倒越發嚴重，這般情景下，新年的喜慶都沖淡不少。

    康熙十七年，二月二十六日，皇后崩，諡號孝昭。

    這一年春天，再明媚的春光都驅散不了鈕祜祿府上的哀愁。

    做人半載，蓁蓁第一次體驗到了人類的另一種情緒，悲痛。

    作者有話說：

    我會繼續努力的！

    第4章 冬日暖鍋子

    自打孝昭皇后病逝，鈕祜祿府上又恢復了從前深居簡出的日子，越發低調。

    原先說的替塞林相看對象一事，也被擱置下來。

    作為府上唯一有差事的男丁，他肩頭的擔子很重，辦差時越發謹慎用心，不敢疏忽，生怕自己吃了掛落丟了差事。