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    無色無味，沾血便進五臟六腑，一個時辰之內若無解藥，腕中紅線便蔓延至心口，登時毒發身亡。

    其解藥不為人知，時辰又緊，幾乎一毒一個準，乃是殺人越貨之居家好物。

    她奇於此人怎麼與那地方扯上關係，手上卻絲毫不停。

    這絕命散的毒性確實霸道，卻講究的是一個「急」字。

    但偏偏就這樣巧，這解藥和明棠很有些關係——絕命散的解藥乃是薄荷油，而她自小體弱，有些胸悶氣短之症，常年隨身帶著裝了薄荷油、冰片的鼻煙壺以做緩解之用。

    她上輩子被拐至金宮不久，因美色被旁人嫉妒，便被人下了絕命散，無意之中靠此鼻煙壺救了一命，因而印象深刻。

    此物玲瓏小巧，就如同項墜一般掛在小衣之前，兩輩子皆是如此。

    思緒既定，明棠毫不猶豫地將鼻煙壺扯下，欲將其中薄荷油一股腦倒入此人口中——也正是餵油之時，才發覺此人臉上還戴著一層厚厚的人皮面具。

    此物價貴，製作不易，尋常賊子難以獲得，此人多半是高門貴戶的探子等人。士族多豢養門客、武士，這也不稀奇。

    明棠看出這人皮面具的面孔模樣很是平平無奇，但至於這面具下本來的容貌究竟如何，明棠並不在意，也並不想去窺探，只想速速將此事了結。

    此人倒也是個練家子，昏著也警惕，牙關緊閉，明棠也不浪費那撬嘴功夫，直接將薄荷油從他鼻腔之中緩緩倒入——總不拘一定要服用，口鼻相通，能解毒叫他不死即可。

    反正攏共也不過那麼幾滴，也不必擔憂將人嗆死。

    明棠並無救人之心，更無窺探此人真容之意，只希望他解毒醒後速速離開此地，免得牽連自己，故而稍待片刻，見他腕中紅痕消退，明棠知其一會兒就會醒來之後，便立即翻窗走了。

    她離去之心似箭，並不知自己甫一翻窗，那人便已睜開眼。

    一雙眼黑沉沉的，與他那尋常至極的假臉截然不同，定定一眼，便叫人望而生畏。

    他有些怔忪地看著明棠離去的背影，幾乎是嘆息：「宿命如此……」

    但他的這些呢喃，明棠也再難聽見了。

    即便聽見，恐怕也不會因此起絲毫波瀾，只疑他身份。

    *

    明棠手裡提著自己買來的那幾包藥，按照來時的路線，匆匆忙忙地返回。

    不過走了一半，卻又想起來外頭還有個隔牆有耳的人正在偷聽。

    她原本想著自己設局來抓他，但如今轉念一想，若是只憑自己的實力，想要在外頭抓住這等練家子，簡直難於登天，心中思前想後，乾脆繞道而行，先尋到附近錦衣衛當值的街頭。

    因明棠在西廠之中的地位不同，幾乎上下皆收過上頭的消息，務必認得這位明府的小世子，叫她在西廠上下訴求暢通無阻，故而也不必明棠說話，旁人一見她身形就猜出她的身份，立刻問她有何往來。

    明棠便將有人在喜樂來之中偷聽她說話的事坦然告之。

    錦衣衛之中，立即有人想起喜樂來酒樓的與眾不同，當即便派出人去了，明棠這才安心。

    她自然不與錦衣衛同行，又沿著來路返回，先回喜樂來之中。

    那機靈的小子名叫荷葉，此刻竟然也就在那屋子門口等著，遠遠地瞧見明棠過來了，忙上前去，欲替她接過手中的東西。

    明棠果斷地一縮手，並不讓他碰到這些藥材，因戴著帷帽，那人也看不見明棠的神情，她只笑著說道：「這些東西是外頭的那家小娘子拿回來的，你可拿不了這些。」

    那荷葉聽了這話，臉上也露出一抹意味深長的會意笑容。

    原本明棠從小門偷偷溜出去，打著的由頭就是自家的正牌夫人喝醉了酒，在廂房之中休息，而她正好趁此機會偷偷溜出去。

    荷葉如今一見，她果然是去找了那相好的，甚至還從相好的手裡帶了東西回來，更是沒有絲毫懷疑。

    明棠按照來時的樣子，先去了他的屋子裡頭，將自己的衣裳換回來時的模樣，荷葉就在外頭等著，也帶著他從那歪七歪八的小路之中，重新拐回到那一道暗門前。

    他果真是個機靈油滑的小子，知道自己不應當去探聽這人究竟是什麼身份，甚至不曾往裡頭深處去看清到底是哪一扇暗門，只是遠遠地站著。

    明棠覺得這人確實合心意，說話做事都機靈，也不會過分探聽旁人，正是一個合格的難得人才，心下打定了主意，只待事情了結之後，定要將這人帶回自己府中。

    她像來時一樣，悄悄的打開了小門，回到廂房之中。

    拾月正滿心焦灼地等待著，見她終於回來了，心中大鬆了一口氣。

    「小郎君可算是回來了，奴婢一個人在這兒等著，心中焦灼的很。」

    外頭還有人在偷聽，拾月也不敢大聲說話，只不過是悄悄的動著嘴。

    明棠點了點頭，示意她將自己手中提著的兩包藥材先收起來。

    「至於外頭的那個人，應該如何？」拾月又問。

    明棠無聲說道：「不必焦灼，我已然去請了錦衣衛過來捉他。」

    二人正說著，外頭果然傳來一陣喧鬧聲，拾月連忙湊到旁邊去聽，便聽見有人被捉走的聲音。

    這喧鬧聲一下便停了，外頭又井然有序起來，這倒果然是錦衣衛的效率。