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    「叫你說話不過腦子，叫你在這狗叫不休！」

    鳴琴的力氣，連習武的拾月都覺得心驚，那幾拳拳拳到肉，打的他終於開始求饒。

    便在這一片狼藉之中，外頭傳來一溫潤柔婉的聲音：「這是怎麼了？」

    竟是明三娘與明四娘結伴來了，明大娘子明宜宓在她們後面幾步之距，面上亦有些吃驚。

    鳴琴也不虛，甩了甩自己手上沾著的血，請了安：「見過大娘子三娘子四娘子，是奴婢失儀了。但是是這小廝先出言不遜，冒犯我家郎君，奴婢這才施以小誡。」

    豈料那小廝一見了明三娘明四娘，倒好似瞧見了救命稻草似的，捂著自己被打得鼻血橫飛的臉膝行幾步，不斷求饒：「三娘子四娘子，救救小的吧，小的逞一時口舌之利，冒犯了三郎君，小的是無心之失，還請三娘子四娘子看在小的母親忠心耿耿的份兒上，饒小的一命吧！」

    她二人從這小廝被鳴琴打腫的臉上依稀辨認出，這小子竟是她們奶姆的孩子，名叫二汪，因為油嘴滑舌會來事兒，如今在門房做事；他的妹妹二喜還在她們院子裡當差，於是心裡有些不忍。

    但鳴琴被人懟到臉上罵了，即便面對的是諸位女郎，她也不可能退縮一點。

    雖是在女郎們的面前不能隨意動手，鳴琴卻依舊說道：「既然是兩位女郎認得的人，奴婢便請女郎責罰！大年初一的，見了面就咒我家郎君短命該死？三娘子四娘子是明事理的人，這樣的人以下犯上，便是打死也是該的！」

    這一對姊妹花也是吃了一驚，原以為不過是個說話引起的誤會，可鳴琴說這小子竟然說起這般詛咒，再是無心，也實在是惡毒，這人斷斷不能留了。

    她兩人立即招呼身後的使女將這小子捆起來，一面有些歉意地看著鳴琴道：「出了這樣的事情，確實是我們院子裡不曾管束好，只是大年初一的也不好責罰，我們先帶回去關著，等出了年節，彼時再處罰他。」

    鳴琴點點頭，硬邦邦地道了一聲謝。

    明三娘與明四娘原本是在花園子裡走動，正巧碰見擔心明棠身子的明宜宓，於是結伴而來，想要探視一番。

    但如今與自己院子有關的人說出這樣以下犯上的話來，她們二人也覺得面上無光，不敢去見明棠了。

    明宜宓還有意挽留她們一二，但她們二人已經快快走了，只說回頭喊人送些補藥來，叫明棠好好保養身子。

    明宜宓也無法，不過她更擔憂明棠的身子，匆匆忙忙往裡頭去了。

    鳴琴跟著過去，想起來一開始那小廝丟下來的東西，在院門左近瞧見一個包裝精巧的禮盒。

    她撿起來看了看，也沒見上頭有任何落款，只夾帶著信箋一封，書曰：「詩寫梅蓊月，茶煎穀雨春。」

    那字俊秀飄逸，又在詩末尾畫了個胖頭胖腦、憨態可掬的小兔子。

    鳴琴也捉摸不准這究竟是何物，不好徑直丟了，便叫拾月拿去驗驗可有毒性，自己親自去了門房一趟，問起東西是誰送來的。

    正巧媛慧在那兒，也瞧見了是誰送來的東西，如實和她說了。

    鳴琴大覺古怪，揣著滿腹心思回了瀟湘閣。

    她回來的時候，正好看見明棠與明宜宓在正堂圍爐煮茶。

    明棠這會兒雖累極，卻也過了睡的功夫，乾脆與明宜宓說起正事來。

    她親手剝了一個橘子，遞給明宜宓，一面問起：「上回那事兒，她們怎麼說？」

    明宜宓知道明棠指的是祠堂雙生子的事情，搖了搖頭：「消息早遞給她們了，但二房和三房都沒動靜。」

    明棠聞言一笑：「沒動靜，那才是怪事。」

    明宜宓同樣是個聰慧的女郎，不需明棠點撥便已想到關竅，只道：「確實。若這事兒和二房無關，以二伯娘善妒的性子，早滿府查探鬧騰起來了，哪如今這般靜悄悄的。」

    但她一頓，又道：「只是我不明白……二房不鬧，三房與祖母亦不鬧麼？」

    上回明棠所言，暗示「府中誰有一對雙生子」時，明宜宓便已經猜到她所言的是三房。

    三夫人許氏對自己膝下這一雙正值妙齡的女郎可謂疼寵萬分，真可謂捧在手裡怕摔了，含在口中怕化了，高老夫人也萬分疼愛。

    因有些地方的風俗傳聞是說，雙生子乃是不吉之兆，有些妖鬼之說，所以高老夫人三令五申府中決不能出現如此風言風語，若是稍稍有人衝撞一二便要整治，如有出言不遜、看低輕賤的，更是立刻發賣打死。

    這事兒從面上看已然分明，二房動的手，選中一對雙生子，多半也是喬氏急於整治明棠，選人壓根沒過腦子。

    但如此這般犯了高老夫人與三夫人許氏的忌諱，她二人雙方竟這樣沉得住氣？

    這亦是明棠所疑之點。

    是當真不鬧，亦或是在背地裡早已經鬧過了？

    明棠思索，更傾向於後者。

    只是她一動腦子，便腦袋疼的厲害，明宜宓見她扶著額，面上有些苦痛忍耐之色，乾脆不談此事，將話題岔開了去：「不說這些了，我今日過來，除了看看你還好不好，還有些八卦同你說說。你病中無聊，想必愛聽。」

    明棠對這些可有可無，但知道明宜宓一片好意想叫她開心些，便含了些笑意，由著她說。

    明宜宓就從士族說到宮中，又是哪家的嫡女瞎了眼要下嫁，又是哪家的小郎君好了男風，又是太后最近在暗中收了幾個入幕之賓，等等云云，確實叫明棠聽出幾分興味。