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    明棠擰了眉眼，漫出些冰寒之色來。

    她口中自也有唇槍舌劍萬千，但現下她只覺得有些疲憊，懶怠多說，只簡短一句：「耳聽為虛，眼見為實。」

    拾月又道：「現下回京，那雙采呢？」

    「雙采說不了多久，再是她的親人，也是多年未見，感情生疏。好事多磨，她一會兒就回來了。」

    果真，明棠話音剛落，便聽得外頭雙采的聲音響起：「小郎，奴婢回來了！」

    她打起了帘子，笑眯眯地進了來，眼眶有些紅，面上卻是高興的：「小郎叫奴婢好找，奴婢還是問了寺中的小師傅，才知道小郎在這兒吃茶哩。」

    明棠點了點頭：「可見過了？」

    雙采點頭：「見過了，確實有些面熟，但奴婢實在想不起來了。」

    「那位居士怎麼說？」

    「她說奴婢想不起來也沒事，總有一日能想起來的，說是日後會常來明府拜訪。」雙采並未察覺明棠眼底深藏的冷峭不虞，自然而然地走到明棠身邊，占著了拾月方才的位置，為她斟茶倒水，「奴婢在那頭呆著實在有些尷尬，便先回來了，居士也不曾攔著。」

    雙采一如既往絮絮叨叨著，不見異色。

    明棠也不再耽擱，推開了茶水，只道要回京去，雙采也沒覺得古怪。

    幾人去聽經那兒，將已經打瞌睡睡倒在一側的沈鶴然給拍醒，一行人如此出來，又匆忙坐了馬車回京去。

    原本白馬寺與上京城來回也要兩三日的功夫，因明棠心裡記掛著事兒，命車夫一路疾行，如此披星戴月一路顛簸，終於擦著滿地的銀霜匆匆回到上京。

    明棠要去西廠，便先將雙采與沈鶴然送了回去，復而帶著拾月轉圜。

    雙采一直站在門前，看著明棠馬車離去的背影，久久不曾離開。

    沈鶴然臉上還有些困意，卻打量了雙采一眼，稚氣未脫的臉上仿佛一派天真淡然：「雙采，你是不是喜歡大漂亮？」

    雙采紅了臉，哪會承認：「沒有，小郎是奴婢的主子，奴婢目送是應當的。」

    沈鶴然笑了起來：「是嗎。」

    他小大人似的將手背在身後，自己先往明府里走了：「你二人，不大匹配。」

    話語輕輕的，雙采並未聽見。

    *

    雙采與沈鶴然如何，明棠卻無暇顧及。

    她說要去西廠，本是一時氣話，可強自靜下心來再想，仍舊覺得滿心的五味雜陳翻湧。

    大抵是今日的冬風太冷，吹昏了她的頭，她難得執拗，必得今日得出個水落石出來。

    *

    拾月帶著明棠入西廠，在前頭帶路，臉上實在有些為難。

    倒是她二人在夜色下走，前頭拐角處忽然冒出來一個人影，兩人險些撞到一處。

    那人手裡提著幾個血淋淋的東西，大抵是剛從詔獄出來，正滿臉的躁鬱，抬頭一看拾月，驚訝道：「阿姊怎麼這個時候到西廠來？」

    明棠尚未看清楚，拾月便已經認出說話這人正是她的胞妹摘星。

    拾月知道摘星與明棠之中很有些齟齬，而且還是她這不爭氣的妹妹主動招惹，因不想看她二人又起衝突，便將明棠半個護在身後，將她藏在人與夾道的陰影之中，淡聲說道：「有事兒。」

    摘星覺得有些古怪，卻也沒多想，抱怨了幾句錦衣衛的日子實在不是人過的，話里話外埋怨自己是因明棠落難，明棠當真可惡云云，便又提著手裡的東西慢吞吞走了。

    拾月自個兒背上的冷汗都要下來了，緊張地看向明棠，怕她因此怪罪摘星，亦或是遷怒於她，卻不料明棠對此毫不在意，目光頻頻飄向不遠處一片漆黑的滄海樓。

    她顯然仍舊在想謝不傾的事兒。

    拾月知道自己是勸不動了，乾脆立即帶著她往滄海樓而去。

    見與不見，並不在她。

    *

    滄海樓有非夜守著，見拾月這樣深夜帶著明棠過來，面上也是吃了一驚：「怎麼這時候來了？」

    拾月還不知該如何解釋，非夜就見明棠施施然一禮，面上神情平和，瞧不出一點兒躁鬱：「有東西要交予千歲大人。」

    拾月不禁看她一眼——這樣的幌子也扯？

    可她到底沒有拆穿明棠的幌子，只是默然垂首。

    許是明棠的態度太自然，亦或是明棠在謝不傾眼中的地位確實不低，加之拾月也並未多言，非夜竟未起疑，點點頭道：「明世子請將物品給屬下，屬下再送到督主面前。」

    「大人說了，要某親自送到桌案前。」

    明棠垂下眼眸，謊話信手拈來。

    非夜竟也全然相信，並未再堅持，而是讓開了身後的小門：「明世子請。」

    他並不生疑，甚至也不曾跟在兩人身後看著，由著她二人踏上上樓的階梯。

    明棠上樓的步伐越來越快，拾月也不得不加快了速度。

    比起上一回明棠狼狽跌倒，這一回的明棠穩穩噹噹，甚至是三步做兩步地往上而去。

    明棠面上看著比誰都一派淡然，步伐卻越來越快，等她站在三層的小門之前，她卻忽然停下了腳步。

    裡頭一片黑黢黢的，不見一點燈火。

    明棠屏聲細聽，也聽不見裡頭有半分人聲。

    謝不傾不在滄海樓。

    明棠的心一下子墜落谷底，唇角不自覺地抿了一下，神色漸冷：「沒有人。」