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    明棠正要從他手下掙脫，謝不傾卻又將她拉了回來，竟是飛快低頭在她額間的硃砂痣上一舔吻。

    明棠大窘，生怕有人出來，勉強掙扎。

    謝不傾就伸手去拉她細韌的腰肢，不准她走開。

    正拉扯著，魏輕剛好挑簾兒出來，明宜宓應當也跟在其後，聽見兩人說話的聲音漸近。

    明棠心都快跳出來，被謝不傾一下子扯回懷裡。

    她羞憤得雙頰通紅，魏輕正好看過來，目光落在謝不傾攬著明棠、滿臉寫著鬆快的面上，很是興味八卦地丟出個「我懂，您繼續」的眼神，忽然回過身去：「誒，我覺得還不大盡興，我再吃兩筷子。」

    明宜宓的笑罵從他背後傳過來：「你是屬豬的不成？離席了還吃，吃了又吃！」

    但她這般說著，也就跟著回去了。

    氈簾兒蓋了下來，兩人又沒出來，明棠給幾欲跳到心口的心終於稍稍落回去些，用力掙脫了他的手，怒目而視，壓低了嗓音道：「大人！我阿姊還在裡頭，這是做什麼？」

    謝不傾漫不經心地勾了唇：「你眉間落了一片雪，我嘗嘗眉間雪是什麼滋味。」

    嘗個什麼滋味！

    雪有什麼滋味？！

    明棠恨不得自己眉間塗了毒藥，一口子給這謝老賊毒死算了，方才偷偷摸摸的沒人瞧見也就罷了，這就在人面前，他也這樣放肆，還被魏輕瞧見兩人拉拉扯扯，叫她恨不得找條地縫把謝不傾埋進去。

    謝不傾見她氣得雙眸雪亮，心下鬆快不少，揉揉她的粉頰：「好了，不作弄你了，答應本督的事情要記得，若食言……大可試試。」

    明棠沒好氣地拂開他的狗爪子：「自然會記得。」

    謝不傾笑了，輕輕彈彈她紅通通的鼻尖，便轉身離去了。

    明棠自覺也沒那臉皮再見魏輕，在外頭同明宜宓說了一聲，自己先回瀟湘閣去了。

    *

    謝不傾今日心情其佳，待出了明府，倒一個人靜靜在雪中穿行，回了他在上京城的私宅。

    他自然也有私宅，還有不少，只是平素里多住在西廠滄海樓，等閒並不來。

    這宅院也記不清是哪個權貴為討好他所贈的，他幾乎從來沒住過。但今日也不知是哪兒來的興致，謝不傾走到那私宅前，抬頭靜靜看府邸匾額上高掛的「秋棠居」三字，忽然覺得這私宅偶爾也是可以來住住。

    他在雪中靜立了好一會兒，直到肩上都落了雪才恍然回過神來，又走到秋棠居隔壁賣各色炒貨零食的福寶巷去，挑了個糖鋪子。

    他的形貌，上京城之中罕有人不認得，糖鋪子裡幾個買糖的小孩兒一見他險些嚇哭了，瞬間跑了個沒影。

    那賣糖的老闆瞧見這尊煞神進了店，手腳都僵得不聽使喚，想起來好似是聽人說起過，附近有一犯事大官兒的宅邸被贈給了九千歲謝不傾，心中直呼流年不利，只怕自己一個伺候不好就要血濺三尺，目光總不受控制地往謝不傾腰間掛著的長劍上飄。

    「桃子做的飴糖。」

    謝不傾也不在意旁人見了他便繞道而行、面色慘白的模樣，只是從腰間解了個荷包，丟到柜上。

    那裝糖的夥計聽得「咚」的一聲，猜測這荷包里銀子不少，只是他也不敢當著謝不傾的面兒清點，連忙拿了個油紙袋裝了滿滿一包，又怕他發作，把別的也裝了好幾袋子，皆堆在櫃檯上。

    謝不傾隨手取了來，出了糖鋪，便在風雪之中靜靜走著，這般捻著糖果兒吃。

    淡淡的桃香，同方才明棠在席間用的果酒有些相似。

    他一顆接一顆地吃著，幾個小孩子遠遠地在看，等他走出好遠去了，才悄悄地說話。

    「阿娘不是說，那個是會抓小孩兒吃的惡鬼嗎？怎麼他不抓小孩兒，反而吃糖？」

    「也許糖比小孩兒好吃？」

    「嘿嘿，那家店的糖確實好吃，只是阿娘半個銅板都不肯給我，我買不起。」

    流著大鼻涕的孩子們討論了幾句，飄進謝不傾的耳朵里。

    謝不傾沒說話，只是轉了回來，嚇得那幾個身上的衣裳都打著幾個大補丁的孩子鬼哭狼嚎地逃跑，他卻將手裡拿著的其他口味的糖果袋子丟到他們中間。

    糖袋子有些摔裂了，五顏六色的糖果散落在外邊，謝不傾見那幾個孩子不敢過來撿，又退了兩步。

    到底都是些半大孩子，抵不住糖的誘惑，有一個上去撿了，另外幾個就上去搶，一片熱火朝天之象。

    謝不傾要回頭走，瞧見角落的雪堆里忽然竄出來一個和小狗兒般黑瘦的孩子，瞧著是個乞兒，身上的衣裳酸臭難聞，衣不蔽體。

    他一下子跑到孩子堆里，也要搶那糖果，但他這般瘦弱，哪打得過旁人？什麼也沒有搶到，倒挨了別人的拳打腳踢。

    搶到糖的孩子皆走了，那個挨了打的乞兒半躺在地上，嘴角都在淌血。

    可他倒渾然不在乎似的，見地上還有幾顆摔碎的糖，大抵是被人踩了兩腳，沾了不少灰塵，沒人肯要，他也如同撿到寶貝似的一點點拿起來吃，有些實在拿不起來的，他便趴在地上直接舔食。

    不過幾丈之隔，謝不傾渾身珠玉錦繡，纖塵不染，長身而立；那邊的小乞兒衣不蔽體，為了摔碎的糖果情願趴在地上吃沾了灰的。

    誰也不知這樣大的雪，明兒他會不會凍死。