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    那丫頭到底年紀還小，做事不算周全，露了馬腳被人抓了，此後闔府皆知此事，採買下人也嚴了許多。

    明棠早就令鳴琴在暗中尋到了這個丫頭，知道她每日辰時到午時皆要在二門附近的花園當差，她是有意走那條路，有意叫那丫頭聽見的。

    且她又不曾讓人說假話。

    裴阿姨想逃不是一日兩日，經常在後院往外丟自己早年攢下來的一些銀錢首飾，妄圖以此吸引人的注意，引人相助。而喬氏剛愎自用，看不上那點東西，還覺得裴阿姨軟弱無能，壓根不管她，常當做笑料一般同人講此事。

    明棠幾人不過說了一嘴，尋起來沒有一點兒證據說是她們唆使，不說此事如何細微難查，就是真查到那兩個丫頭頭上去，那也沒甚可怕的。

    雙采不知一切，只知道明棠不過三言兩語，二房便這般沒臉，愈發敬畏，不再多問。

    倒是被雙采引起此事，明棠又想起明二郎來。

    彼時二夫人叫要打殺裴阿姨的時候，她便叫鳴琴去攔了。

    這位好二兄明以漸，雖有些懦弱，可在聽了明棠的話之後，便叫自己的奶姆推著木輪椅追了上去，隨後一把撲在自己的生母身上。

    他雖是庶子，卻也是主子，那起子婆子使女哪個敢往他身上打？

    這法子簡單粗暴，又情真意切，誰能挑他的錯處？

    他能如此，便說明是個聰明人。

    而明棠極喜歡和聰明人合作。

    故而她將手裡的脂膏一收，將瓷瓶收進了袖中，起了身：「走，去瞧瞧我那二兄。」

    第20章 蘭因絮果

    二夫人原給明以漸備著的是菡萏院，就在她自個兒的院子旁邊，不過如今事情鬧地這樣難看，他也很不願住在那裡。

    高老夫人於是將靠近三房左近的一個院落收拾出來，叫明以漸暫時在那兒住著。

    他謝了老夫人的恩，又跪請高老夫人恩准生母裴阿姨在他的院子裡先養著，高老夫人也在病中同意了，還傳了話出來，責罵二夫人做事不妥當。

    那一日裴阿姨頭髮被扯掉了不少，也挨了好幾個巴掌，臉腫的和饅頭一般，連牙齒都被打得鬆動了幾顆。再加上她衰老的厲害，還不到四十，竟然就顯得和五十歲的老者一般形容枯槁，十分可憐。

    明以漸雖對自己的生母毫無印象，但他那奶姆是個老實婆子，早就同他說明了他的身世，他自小便曉得自己的生母是鎮國公府二房的通房裴阿姨，難免有些孺慕之情。

    他在白馬寺之中多為靜修，極少碰見聒噪吵鬧之狀，在二門時實是被嚇了一跳，又不認得裴阿姨，這才脫開了去。如今既然已知這可憐婦人就是自己的生母，只覺得心疼，這些日子都陪在裴阿姨的膝下侍疾。

    明棠帶著雙采與鳴琴去拜訪他，守門的正是那兩個丫頭。

    那兩個丫頭見了明棠，一個臉色有些瑟縮，倒是耳後有紅痕胎記的那個拉了她一把，笑眯眯地迎了上來：「三郎君來了，我們郎君方才還念叨著郎君呢。」

    她看不出一絲心虛，笑吟吟的，不過才七八歲的樣子，做事卻很有幾分章法。

    「你叫什麼名字？」明棠問道。

    「奴婢賤名，不說也罷，正好昨兒得了我們郎君賜名，叫奴婢蘭因。」她落落大方地說了，又一扯另外一個丫頭，「郎君亦賜名給了她，叫絮果。」

    「是得了個好名兒。」

    蘭因絮果從頭問，吟也淒迷，掐也淒迷，夢向樓心燈火歸。

    這倒是一句好典，但用典極生僻。

    被放逐到佛寺去的明以漸，連書都不曾念過，卻能取這般名兒。

    明棠眼下有些興味之色，跟著蘭因一路走著。

    這院子不算大，不過一個二進的小院，蘭因將明棠引到內院房前，替她打了帘子，便不再跟進去了：「裴阿姨喝過藥睡了，我們郎君在陪著裴阿姨呢。」

    明棠點了點頭，看了鳴琴一眼，鳴琴便拿出一個小荷包來，放進蘭因的掌心。

    不值幾個錢，裡頭放著些銅板，做個打賞也沒人說什麼，蘭因既缺逃跑的盤纏，便必然不會拒絕。

    果然她立即接了，臉上的笑容更燦爛了些。

    *

    明棠進屋，果然一股子藥味兒。

    她自小就是在藥罐子裡泡大的，對這苦味兒早已經習慣了，倒是明以漸有些受不了，時不時拿著香囊嗅一嗅。

    明棠過來的時候，他正好拿著個香囊壓在鼻子下，安靜地看著明棠進來。

    「二哥。」明棠喊了他一聲，他便有些靦腆地點點頭：「三弟。請恕我腿腳不便，不能起身來迎你。」

    明以漸亦是典型的明家人，他生得娟秀溫潤，很有一副好相貌。雖是坐在輪椅上，脊背也挺得筆直，唇角有些笑意。

    裴阿姨仰躺在床榻上，看樣子睡得很沉。迷迷糊糊聽著了明棠的聲音，睡夢之中都有些不安穩，翻動了一下身子，喃喃道：「三郎君……」

    說著說著，便翻來覆去地說些「我要死了」、「救我」、「喬氏毒婦」、「該死」之類的胡話。

    明以漸的神情有些黯然，解釋道：「這些日子有良醫來替阿姨看過了，說是阿姨常年思念我，雖不曾瘋迷，情緒卻大不穩定，對養病極為不利。良醫們開了些安神的藥，叫阿姨好好睡著，這才能將養身子。」