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    秦眠香現實錯愕，接著又釋懷：「就他那個性子，太要面兒了些，確實不會和你說。」

    佩芷聽著她說的跟自己想的不像一回事，才問道：「什麼事？不是你的事？」

    秦眠香盯著她，久久才說：「佩芷，你應該回去，陪著他。」

    佩芷搖頭：「我回不去了。」

    秦眠香說：「我知道。可你爹現在准了你們的事了，他也重新登台了，你現在回去剛好。」

    佩芷又搖了搖頭：「我不告而別，就是希望他忘記我，忘記我這個傷他棄他的狠心人。而我會在一個他不知道地方，默默地守著他一生，只要他能過得好。」

    她恨姜肇鴻，恨那些橫亘在她和孟月泠面前的阻礙，或許離開是因為想要逃避。又因為離開太久，她找不到回家的路了，只能不回頭地繼續往前走。

    秦眠香的眼神複雜，猶豫了片刻，才開口給佩芷講了件事，佩芷不知道的事，亦是他等著有朝一日能夠開口告訴她的事。

    「你沒發現他不喜歡跟人接觸，更不喜歡別人碰他麼？」

    佩芷點頭。

    「夏日裡不論再熱，長袖的裡衣都要穿得整整齊齊，睡覺也不肯赤膊。」

    佩芷再度點頭。

    秦眠香又問：「那你們倆親熱……」

    佩芷雙頰一紅，為難地說：「我們倆沒……」

    秦眠香嘆一口氣：「你知道每年師父生辰我送什麼賀禮嗎？」

    佩芷聽她說過：「鴉片膏……」

    答完才意識到了不對，佩芷愣在原地，眼神放空，心跳也跟著加速，像是觸及到了真相的表層。

    秦眠香送俞芳君鴉片膏，佩芷曾打趣她「孝順」得恨不得自己師父早日抽死，可孟月泠一直是送俞芳君鴉片膏的，且送得比秦眠香還久。秦眠香送鴉片膏是因為小時候被俞芳君引誘著做了那些事，那孟月泠又為何如此？

    「我說過，師兄來俞家學戲之前，師父是最喜歡我的。師兄來了之後，師父便把我拋在一邊了。記得那年到我們到德升園唱一日的童伶戲，後台只有一間單獨的小扮戲房，冬天燒著暖爐，比別的扮戲房暖和，可裡面只有一張桌子，平時都是給戲班子裡挑大樑的台柱子用的，師父便派給師兄了。我知道他要幹什麼，平時師母都在家裡，他不方便。

    所以我當著大夥的面跟師兄搶那間扮戲房，師兄願意讓給我，師父不讓，當眾把我給打了一頓，威脅我再攪亂就把我賣給老頭子做小妾。我當時確實害怕，可我真的想救師兄，下了戲妝還沒卸就跑去找師兄，可還是晚了，師父已經在裡邊了。」

    當時孟月泠妝面還沒卸，下台後先進了屏風後面脫行頭，脫的時候難免弄亂了裡面的水衣，正背著身低頭系衣服繩子。身後衣領猝不及防地被人拽了下，露出大半個肩頭，裡面是男孩的纖弱的身板。

    他轉頭一看，是掛著壞笑的俞芳君，還不明白是什麼情況，問道：「師父，您扯我衣裳做什麼？」

    他用手護著自己，重新把衣服攏了上去，俞芳君的手已經順著縫隙伸了進去，觸碰到他胸前的一剎那，孟月泠只覺渾身都起了雞皮疙瘩，心底里泛著噁心。

    俞芳君說：「師父喜歡你、疼你，你讓師父摸摸你。」

    孟月泠拒絕，向後躲著：「不行，師父你再別過來了。」

    俞芳君哪能聽他的，把他逼到了牆角，直接用蠻力去扯他的衣服，那張齷齪的手掌像長蟲一樣在他的肌膚上遊動。孟月泠拼盡全力掙扎，十幾歲的孩子如何與一個正值盛年的男人相抗衡，他大叫著，俞芳君便用手捂他的嘴，繼續去褪他的水褲……

    他師兄妹倆的戲碼是結束了，前台的戲還在上演，秦眠香悄聲來到孟月泠的扮戲房門口，聽到裡面的扑打掙扎聲，看得出孟月泠的抗拒。

    她在門口急得像熱鍋上的螞蟻，終於計上心頭，開始狠狠拍房門，壓低了聲音大喊著：「來人了！來人了！有人過來了！」

    俞芳君趕緊起身，整理好衣褲，急匆匆地出了門，雖然秦眠香已經跑遠了，但他聽出來是她，當晚又把秦眠香打了一頓。

    秦眠香勸說孟月泠把這件事告訴孟桂儂，孟月泠拒絕了。兩個小孩子互相倚靠著坐在台階上，秦眠香忽然想起來了什麼一樣，湊到他耳邊告訴他：「下次師父再欺負你，你就狠狠戳他左肋下面，他那裡有傷。」

    孟月泠愣住，不會蠢到去問她如何知道的，只是看她的眼神掛上了悲憫。

    秦眠香卻沒心沒肺地笑著，歪頭很是神氣地跟他說：「想想怎麼謝我罷！」

    ……

    聽完這些，佩芷攥緊了拳頭，眼眶盈著淚水，牙齒狠狠地咬在一起，久久不知道說什麼。

    她終於知道了他一直以來那些抗拒的舉動的原因，他有陳年的心結未解，她卻曾因為這個多次跟他鬧脾氣，甚至在要嫁佟璟元之前，用他不願意與她發生關係的事來戳他傷疤。

    滿腔的悔意席捲著，佩芷低下了頭，把臉埋在掌心裡，咿咿哭了出來。秦眠香仍舊靠坐在那兒，伸手覆上了她的頭頂，什麼也沒說。

    如今姜叔昀在上海為政府工作，佩芷身在上海，卻不願去見他。本想找個旅館下榻，韓公館的管家已經收拾好了客房，佩芷便沒再推辭，在韓公館住下了。

    那日的最後，秦眠香問她是否打算下一步回北平，回去見孟月泠。佩芷多少覺得沒臉回去，但不得不承認，聽了那些事之後，她回去的心思活泛了許多。