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2023-09-25 21:23:28 作者： 是辭
那日春色正濃，佩芷和孟月泠到琉璃廠去買文房四寶。恰趕上晚飯時間，孟丹靈休沐，跟何曼雲帶著小蝶，兩家人一起下館子吃涮肉。
佩芷坐在鄰窗的位置，猝不及防看到樓下過去了個面熟的身影，打扮得很是光鮮，卻坐在個龜公的背上——妓館的姑娘出門向來腳不沾地，都是龜公背上綁著個特製的椅子駝著的。
佩芷跟孟月泠知會了一聲，急忙跑下了樓把人叫住。龜公轉了個身，背上的人看到是佩芷後顯然也愣了一瞬，佩芷仰頭看她，眼神掛著些許悲憫：「我給你的錢足夠給你娘治病了，你怎麼幹起了這個營生？」
她明明坐得比佩芷高，心裡卻覺得比佩芷低賤一等，強撐著冷臉答佩芷：「我娘死了。」
佩芷語塞，沉吟了幾秒才說：「那你也不能自甘墮落，做什麼不好……」
小姑娘打斷佩芷：「我能做什麼？招工的不要女人，我又不識字，只有妓館的媽媽肯收留我，教我賺錢，難不成你養活我一輩子？」
佩芷心頭一慟，那瞬間有些難以言表的哀戚，她確實不知道怎麼回應，只能眼睜睜的看著龜公背著人走遠。她想這世道對女人竟這般的不公，像她這樣富貴人家的小姐沒有自由，不得不為了家族利益嫁給不愛的人，在婆家受苦還須得隱忍。貧苦人家的姑娘倒是有了自由，可她們沒讀過書，又不如男人有力氣，浮萍一般在世間飄零著，只能淪落到出賣身體養活自己……
孟月泠在樓上看得清楚，他自小見過不少這種事情，比佩芷平靜得多，默默下樓去牽走了路邊發愣的佩芷，安撫地拍了拍她的肩頭。
佩芷為這件事難受了好些天，她莫名覺得愧疚於這個小姑娘，老話說「救人救到底，送佛送到西」，她沒能把人徹底救活，還眼看著人落進了泥潭裡。孟月泠在旁寬慰她，話說得不多，因為他知道，這些道理她都懂，只是心裡尚且邁不過去那道坎兒。
眼看著天氣越來越熱，孟月泠仍舊賦閒在家，《鴛鴦恨水》戲本子寫得差不多了，佩芷謄抄了一份寄到了天津，讓傅棠幫忙潤色。孟月泠則開始排身段，佩芷則在旁提意見。
又有唱片公司上門邀孟月泠灌錄唱片，孟月泠對於這些新式的東西一向不感興趣，早年間拒絕過多次，這次本來也要拒絕。佩芷卻認真問了人家一通，先是問唱片能否保證音色，對方是帶了灌錄機和空唱片來的，當即讓佩芷試錄了兩句。
佩芷一聽錄出來的聲音眼睛就亮了，跟孟月泠說：「倒是跟我唱得差不離呢。」
孟月泠坐得遠遠的，語氣有些風涼地答她：「嗯，雌音重得一模一樣。」
佩芷白了他一眼，又問唱片公司的人唱片能保存多久、單張唱片售價多少、以及具體的保底金額和分紅比例。孟月泠默默地聽著，不禁抿嘴笑了，想她不愧是姜肇鴻的女兒，對方已經面露難色了，她還要再多加兩個點。
直到對方點了頭，答應了佩芷的條件，她立馬拍板，扭頭跟他說：「我談妥了。」
孟月泠故意戲弄她：「你答應的你去錄，我可沒答應。」
不想只嚇到了唱片公司的人，她則拍胸脯保證：「你們別慌，他聽我的。」
對方齊刷刷看向孟月泠，像是要得他個準話，孟月泠無奈點頭：「她說了算。」
那個夏天便是在灌唱片中度過的，他視佩芷為走在時代前沿的人，拽著他往前走，他又很怕她會隨時拋下他，佩芷則說他「胡思亂想」。
彼時他已經歇演將近一年，北平的觀眾則更久沒聽過他的戲了，唱片一經問世便創下唱片公司銷量的最高記錄。當初簽合同的時候佩芷還留了心眼，特地規定了銷量達到一定數額後，分紅也要跟著長一個點，唱片公司的褚老闆直道她是一點利都不肯讓，又誇讚姜肇鴻生了個聰慧女兒。
說到姜肇鴻，佩芷閃了神，笑了笑沒說什麼。
這廂北平熱得讓人喘不過氣，遼寧卻鬧起了雨災，梨園公會舉辦了籌款援遼的賑災義務戲，鄔瑞華邀孟月泠唱《祭江》。
那時他已經將近一年沒扮過戲了，扮相與初見之時別無二致，美得動人心魄。佩芷在化妝檯旁看著，隨手拿起了描眉筆，幫他添了兩下，順便緊了緊鬢花。孟月泠抿嘴一笑，佩芷不禁錯愕，心想他就應該生在台上，否則便叫雪埋金簪了。
她不知道的是，那時也有幾家戲院的老闆邀孟月泠談公事，只不過他拒絕了，像是在等著什麼一樣。
奉天會館，佩芷在台下看他的《祭江》，聽他唱「看將來嘆人生總是夢境」，台上的孫尚香殉了江，孟月泠已經下台了，滿座掌聲響起，佩芷沉吟著，久久未動。
那日安排的都是些悲歡離合的戲碼，他卸了戲妝之後來台下陪她一起看盛秋文的《別窯》，盛秋文是個文武生兩門抱的全才，這齣《別窯》也是極好的。
那亦是佩芷看盛秋文的最後一齣戲。
過去他們都不喜歡《紅鬃烈馬》的故事，怪薛平貴留王寶釧苦守寒窯十八載負心無情。可至少到《別窯》這一折時，二人的感情都是真摯的，薛平貴即將出征，與王寶釧依依惜別。寶釧緊拽韁繩不舍，平貴忍痛打馬離去……
佩芷看得潸然落淚，掏出了手帕揩拭，他則攥住了她的另一隻手，無聲安撫著。
當晚他靠在床頭看書，等她洗完澡一起就寢，她進了屋卻沒急著上床，而是站在離床不遠的地方。