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    若他戀上的是個尋常人家的女兒，門當戶對，就不會有齊大非偶的這些麻煩，可他偏偏愛上的是天津衛赫赫有名的大人物的女兒，姜肇鴻只需動動口便能逼得他沒了活路。

    孟月泠把自己浸沒在那股失敗的情緒中無法自拔，隔著道牆還聽得到佩芷的聲音，她想必已經寫完今日的稿子了，正在院子裡跟葛媽媽閒話，葛媽媽許是正坐在石桌前做針線活。

    佩芷近些日子偶爾到田府去看田文壽，和田文壽學了幾段《烏盆記》。田文壽如今不演了，她說等她學會了要演給他看，全因為田文壽曾說他小時候喜歡看這齣戲。

    她給葛媽媽唱了起來，她剛學老生不久，唱腔尚有股雌音，像個過於斯文的男人，正唱「嘆人生世間名利牽」，孟月泠聽得一顆心擰成了藤一般，悲從中來。

    許是煙抽了太多，他嗓子不舒服，咳了一聲。

    便聽到佩芷不唱了，她像是能識別出他的咳嗽聲，跟葛媽媽說道：「一定是靜風回來了。」

    他便趕緊丟了手裡的煙，踩了兩下腳邊的菸頭，狀若如常地推門進了院子。

    當晚他跟佩芷說了這件事，佩芷一直懸著的那顆心倒是徹底放下了，並非放心，而是徑直墜落到地底。

    她早就擔心過這些，眼看著離開台日越來越近，不想還真生了差錯。

    那晚她分外緘默，像是驟然失了所有的心氣，有些歸於死寂了。

    等到兩人上床準備就寢，孟月泠湊上去從背後環抱住她，試圖給她一些安慰。

    他在她耳邊開口，聲音低沉又溫柔：「我可以再歇一陣，就當作沉澱自己。上次不是和你說，我想編一出新戲，《孽海記》寫得就不好，這回我想自己寫，但我文采沒你好，可能需要你幫我，如果你願意的話……」

    佩芷悶悶開口：「你別安慰我了。」

    孟月泠說：「是安慰你，但不是騙你，我真的這麼想。」

    佩芷突然翻了個身，面對面地撲進他懷裡，緊緊抱著他：「要不我回天津找他談談，他對我趕盡殺絕無妨，不能連帶你……」

    孟月泠撫摸她的頭：「我們是一體的，何談連帶。」

    至於她說回天津找姜肇鴻，孟月泠並非阻止他們父女倆相見，可姜肇鴻一定不希望看到她是為了他才回去的，氣氛定然劍拔弩張。

    他娓娓地給她分析眼前的情況和他的想法，雖說如今他二人如同案上魚肉，但魚肉也有魚肉的抗爭方式，以柔克剛，而不是與刀俎硬碰硬。

    佩芷沉吟了片刻，旋即在黑暗中吻上了他，孟月泠捧著她的頭加深了這個吻。他是溫柔的，可今夜的她卻有些急躁，吻得重且洶湧，還在用手胡亂地扯他的扣子。

    孟月泠心底里有些抗拒，仍舊任她解開了，佩芷隨著心意向下游移，聽到他痛苦又隱忍的悶哼。接著她埋在他的鎖骨處不動了，孟月泠伸手撫上她掛著淚的臉頰，輕柔地用指腹擦拭著。

    闃寂的房間內發出了她幽咽的哭聲，孟月泠把她抱在懷裡，細密的吻落在她的鬢角，掌心撫著她的肩的頭，一通安撫。

    她哭了許久，折騰到深夜，兩人身心俱疲。後來他哄她睡覺，語氣卑微地跟她說：「相信我，都會好的。也求你……不要離開我。」

    佩芷沒答他，像是睡著了，他不想把她吵醒，可得不到肯定的答覆，他心裡空落落的，難以安眠。

    紛擾的俗事像海河的浪一樣一波接著一波，絲毫不讓人喘息。

    次日距離丹桂社開台只剩一天了，因孟月泠臨時決定不能出演，不少人的戲碼都要跟著改，他深感愧疚，親自帶著他們排了整日。

    佩芷閒著無事出門逛了一圈，發現不論是街坊鄰里還是路上遇到的人都偷偷打量她，有的還三兩個湊在一起不知在叨咕些什麼，直到回家葛媽媽遞給她一份報紙，她才知道發生了什麼。

    有人登報戲說她與孟月泠的感情始末，從孟月泠出走丹桂社遷居天津始，到如今攜佩芷返回北平止。

    實話說，上面寫的整體脈絡並非虛假，倒像是了解他們些的人寫出來的，只是模糊了佩芷和佟璟元離婚、離婚後與孟月泠複合的時間點，言辭之間頗有諷刺佩芷水性楊花、孟月泠壞人婚姻之意。

    再不過就是些「一馬不跨雙鞍，一女不配二夫」「聘則為妻奔為妾」的老調重彈，沒什麼新意。

    佩芷看完就把報紙扔在那兒了，說了句「胡扯」，葛媽媽則把報紙掀了個面，她來家裡也不是一天兩天了，深知佩芷和孟月泠的為人，顯然是相信她們的。

    傍晚孟月泠回家吃飯，看到了報紙上的那篇文章，署名是「珺竹居士」，他總覺得這名字熟悉，想了半晌才說：「像是呂夢蓀用過的的筆名。」

    「是他？」佩芷撂下了筷子，想到那個留著三撇鬍子的矮瘦小老頭，一股迂腐窮酸的學究味兒。

    呂夢蓀這個人，佩芷雖沒跟他說過幾句話，卻有牽絆。

    那年深春孟月泠到天津貼演新戲《孽海記》，新編版本便出自他手。結果佩芷在《津門戲報》大肆讚頌了一通孟月泠，貶故事情節仿造《桃花扇》的路子，毫無亮點。且個別細節上更是落入俗套，難逃窠臼，算是個失敗的改編。

    許是早在那時候呂夢蓀就對她懷有積恨了。

    後來孟月泠又來天津貼演連台本戲《紅鬃烈馬》，呂孟蓀跟來了，一起來的還有給《孽海記》寫唱詞的林斯年。